“唰”的一下,陳婉若不光是眼眶紅,整個臉都漲的通紅。
還是小曾太了解自己的這位區長了:“被騙了錢,二十四塊大洋。”
二十四塊?
對孟紹原來說不多,可對於這樣剛畢業的小記者來說就是一筆巨款了。
“說說看,怎麼回事?”孟紹原閒著也是閒著。
陳婉若這才大著膽子說道:“我們的總編聽說我要去采訪,就讓我到羅記代客贖當那裡看看能不能幫著買一塊表。”
代客贖當?
孟紹原似乎有些明白這是怎麼一回事了。
由於日子一天天難過,很多人不得不把物品送往典當鋪、靠一點“當金”勉強度日的人越來越多,嗅覺靈敏的商人們很快便嗅出了其中的“商機”。
花幾個錢,將那些當票收買過來,讓此票與物主永遠脫離關係,再轉手出賣,不就可以大賺一筆了麼!
於是,很多商家,上有堂堂首飾店、金器鋪,下至舊貨店、紙煙攤等,甚至連普通住家也紛紛掛出代客贖當的招牌,
將物品送往當鋪,是當不到多少錢的,名義上“值十當五”,即價值百元的物品可以當五十元,實際上往往隻能到手三四十元,甚至還要低些。
而一旦過了期限又無力贖回,原物就歸商家所有了。在這種情況下,不少人自知無力贖回原物,情願出賣當票以減少損失。
另外一些人則手頭不寬,從代客贖當者手中買得當票後,再從當鋪贖出物品,雖然舊了些,卻比新貨便宜得多,何樂而不為?
接受了主編拜托的陳婉若,在完成采訪任務之後找到了羅記。
並且在羅記裡買了一張他們收下的當票,票麵上寫的是隻“雙騎馬十五鑽長方形手表”,當價12塊大洋,當票要售10塊大洋。
經過討價還價,當票降為8塊成交。陳婉若心中暗想,以20塊錢買一隻價值五六十塊錢的手表,還是挺合算的,交款後便拿著當票,興衝衝地去找票麵上標明的那家典當行。
費了好一番周折,終於在一個偏僻的弄堂裡找到了那家當鋪。
所謂“當鋪”也是由住家改成,隻在緊閉的門上漆了一個黑色的“當”字。叩開大門,裡麵出來一個四十來歲的夥計,大概他正在打瞌睡,伸了一個懶腰後,又費力地瞪起那雙睜不開的睡眼,冷冷地問:“什麼事?”
“贖當啊。”陳婉若坦然回答後,不由暗暗慨歎,從你這副神情,也可以推想到,當初物主於困窘中拿著物件來求當的時候,你的臉色還不知要難看到什麼樣子呢。
坐在櫃台裡的賬房先生,將陳婉若送上去的當票看了一會兒,然後又將算盤滴滴答答地撥了好一陣,才抬起頭來說:“利息3塊錢,存寄費1塊錢……”
陳婉若無論如何也沒想到,物主拿了對方12塊當金,過了5個月,竟然要付3塊錢利息加1塊錢存寄費。
然而,既已到了這個地步,隻得一並捧上16塊大洋,交給那個先生。
足足過了一刻鐘,夥計才拿著一個小白紙包,出來交給陳婉若。陳婉若打開一看,那的確是隻長方形的手表。
隻不過,表殼的四周已經生了不少黃鏽,表麵的玻璃還有條裂紋,表帶也舊得幾乎快要折斷了……
總之,看到這隻手表,立刻就會想到弄堂口的破損路麵,與想象中的漂亮手表相差太遠了!
陳婉若與夥計交涉,說是我花了這麼多錢,手表何至於壞到這種地步?
夥計立刻板著臉叱道:“胡說!典當鋪裡哪有弄錯物品的事情?你自己不好好保管,怎能賴彆人?”
既然錢與當票已經送過去了,那還有什麼好說的?
陳婉若隻得自認晦氣,一個轉念,又默默安慰自己,表殼和玻璃不好,隻要內部機件好,也是一樣的嘛,頓時,心裡又浮起新的希望,但把表拿到耳邊一聽……
居然一點聲息也沒有!心中一慌,把撥發條的小螺絲轉了幾下,仍然沒有;再轉幾下,還是一樣。
那個夥計卻早已不耐煩了,直著嗓子叫喚:“去罷!還呆在那兒乾啥?”
陳婉若無奈,回身走出門來,站在高低不平的路麵上,懷著一線希望,打開後麵的表殼。
這小玩藝兒一打滑,立刻將裡麵藏著的零亂的小螺絲、小輪齒、小銅塊等,倒翻了一地,隻有那斷了的發條,像小蛇一樣拖在外麵,一端還釘在輪齒上,不住地搖晃、抖動。
那許多小零件都嵌進裂壞的路縫裡,再難收拾起來……
……
聽到這裡,孟紹原笑道:“這本來就是大上海最常見到的騙局,羅記和那個當鋪本就是一家的,他們串通起來,專門騙你們這些想貪小便宜的人……嗯?”
孟紹原忽然想起什麼:“陳婉若,你是在家小報社吧?”
“是啊,一共就四個人。”
“那就對了。”
孟紹原搖了搖頭:“我再猜猜,你贖當的錢,也是你們總編輯給你的,而且和你花掉的還差不多,對不對?”
“對,對。”陳婉若連聲說道:“總編一共給了我二十五塊大洋。”
“這家是什麼狗屁報社。”孟紹原笑道:“他們就是專門騙你們這些人的,二十四塊大洋,你們總編,羅記,當鋪,大家一起分了。然後,你沒辦成事,還得賠總編二十四塊大洋。但你又沒錢,怎麼辦呢?你手上不是戴了個鐲子嗎?我看還挺值錢的。總編肯定會讓你拿這個鐲子作為補償,我估計,你去應聘的時候他就已經盯著了。”
“這是我媽媽給我的。”陳婉若眼淚水都下來了。
“彆哭,彆哭。”孟紹原急忙說道:“吳靜怡,你派兩個人,跟這小姑娘去一趟,把這事給解決了。”
但凡軍統要出這樣的私人任務,那是一定要得到上麵允許的。
陳婉若連聲道謝。
隻是這個時候的孟紹原,做夢也都不會想到,自己今天順手幫的一個小忙,在未來,這個貌不驚人的小姑娘,將會給予自己多麼巨大的幫助!