他們與所謂露天宴會的場地，隻隔著一道籬笆而已。籬笆之內，大片碧綠的草坪，星羅分布著許多白色小圓桌，微風吹起白色桌布的蕾絲花邊，上麵放著壘成小山的精致茶點，供客人路過取用，不過一張椅子都沒有，因此客人們隻能圍著這些小圓桌，一刻也不得歇地走動社交。高法依格一眼掃過那些衣著光鮮比一路看來還要更勝的男男女女，已經有點替他們感到累了，漸漸氣也消了一半，一杯檸檬水遞給蒙德茲，另一杯攥在手裡啜飲，仰著下巴，彆有一種氣勢，詢問正在發蒙的侍者：“那裡麵的都是些什麼人？”
“喲，這不是蒙德茲家的先生和小姐嘛！”一個聲音從籬笆內傳來，代替了侍者的回答。
——此話出自薩爾烏斯中心社交圈，長袖善舞的斯特萊夫人口中，這不巧了嗎！她一晃眼，就認出了被攔在外麵的兩個大熟人。
她一手端著飲料，一手舉著綢緞的小陽傘，差點忙不開，賣力吆喝的樣子顯得十分熱情——對待敵人和對待朋友有著相似的熱忱，幾乎叫人難以分辨。
高法依格看見了，並沒有回避的意思，反而指著手舞足蹈的斯特萊夫人，衝那侍者一笑，順勢道：“我們是一起的。”
侍者掂量了下，最終靠著斯特萊夫人的地位，決定放行。高法依格於是推著蒙德茲，領著徹達，迎著斯特萊夫人而去，明知前方社交場的龍潭虎穴，也絲毫不懼，可預見今天他們要大出風頭，這個就當提前演練了。
……誰叫這是熱場派對啊！
斯特萊夫人眼見三人朝她走來，反倒一愣。她的原意，隔著籬笆奚落他們幾句就是了，卻沒有想到對方順杆兒而上……罷了罷了。
這裡是她的主場，她打定主意要好好一雪前恥！剛從彆的夫人那裡吃了暗癟，就從這幾個鄉巴佬身上討回來。
現如今在斯特萊夫人身邊，正是她的妹妹，明塔和喬恩的母親，豪森夫人，又是她的另一重底氣。斯特萊夫人心想，就算她心慈手軟，豪森夫人因為明塔……還有喬恩的緣故，也不能放過那個叫高法依格的死丫頭！
豪森夫人身為醫生，在村子裡頗受敬重，她和姐姐長相頗為相似，但氣質卻大為不同。她不像後者那樣高調，散發著一種拒人於千裡之外的氣場，表情嚴肅，身穿一身拘謹而簡潔的禮服。她也不像彆的夫人舉著陽傘，而是收起來，像拐杖一樣拄在地上。從小有著嚴重的近視眼，然而一生要強的她，從不佩戴眼鏡出現在人前，日常隻用一副單柄眼鏡用於辨認重要事項，難以想象她是如何實施外科手術——據說是左右各一個學徒舉著眼鏡輔助，一舉就是數個小時，直到手術結束。
“麗薩，那個就是高法依格。”斯特萊夫人湊近妹妹耳邊小聲道，喚著豪森夫人的閨名。斯特萊夫人的名字，則是麗格。
“哪個？”豪森夫人因為視力的緣故，還不知道發生了什麼，有點遲鈍地偏頭問，不過有種長期身居高位的從容不迫。
“那個啊……明塔的朋友……”
說起明塔，麗薩·豪森果然表情一變，斯特萊夫人挖坑成功，心中暗爽。
高法依格一行人越走越近。
“上午好，斯特萊夫人，又見麵了。”對麵主動打招呼，斯特萊夫人一愣，不知她哪裡來的底氣。
“感冒好了？”貌似關心，暗含挖苦。
“對，托您的福。”高法依格十分爽朗地回答，棕色頭發在陽光下閃光，笑容耀眼。“這位是？”
高法依格隻在很久之前見過明塔和喬恩的母親，如今已經不記得了。
斯特萊夫人精神一震，正要向她引薦，卻又被高法依格打斷：“請原諒我的失禮，理應我先介紹下的，斯特萊夫人——這位是我的父親——當然了，我是說，我的未婚夫，徹達。”
她臉上帶著禮貌的微笑，話裡又是那樣謙卑，其實不將任何社交禮節放在眼裡，豪森夫人被晾在一旁，散發著涼氣兒。
沒有人比高法依格更懂得怎麼氣人，斯特萊夫人未出口的話像塊蛋糕堵在喉頭，翻了個白眼，又在看到徹達模樣的那一刻，化成懊惱的歎息。
這一切，都是因為斯特萊夫人張口就來——高法依格什麼時候想嫁到豪森家了？
自她回去之後，類似的謠言滿天飛，想也知道是誰的功勞。
高法依格把徹達拉近，貼近自己，衝斯特萊夫人露出甜蜜的微笑。
“喬恩回去有跟您說明嗎？我曾經那樣拜托他過……老實說，您的誤會曾經讓我十分困擾過……我從來沒有