國王口中的凱撒主教是掌管諾爾德都城神殿的首席主教。和塞萊神殿其他分殿的主教不同,凱撒主教是統領諾爾德王國所有神殿的主教長,就連諾爾德王國的國王也不得不給予他三分薄麵。
因此在見到主教之前,蘇白需要沐浴更衣,以免玷汙光明神不可侵犯的輝光。
黛拉興致勃勃地拿著一條白底綴金邊的絲綢長裙對著蘇白比劃。
裙身麵料柔軟光滑,金箔一樣閃閃發光的緞帶束在裙擺的腰後,支起一個蓬鬆柔軟的蝴蝶結,緞帶用金屬製成的葉狀纖細腰封固定,金色的枝葉錯綜繁複,如藤蔓纏繞,輕輕撐起少女婀娜纖瘦的腰肢。
“金色是主教最喜歡的顏色。”
黛拉滿意地扯了扯這條掛在更衣人偶上的裙擺:“唯有無暇的潔白才能襯托出神殿聖潔的神光。”
“我不想穿這條裙子。”
蘇白拒絕道:“可以給我一身便裝嗎?”
“可這條裙子是用絲綢織就的,難道你就不想試試嗎?”
黛拉以為她並不了解這條“聖裙”的價值,喋喋不休地解釋道:“這條腰封由皇家首席設計師親手打造,選用的是最柔軟的雲紋金,要知道整個諾爾德王國唯有兩處雲紋金的礦脈。”
“伊瑞斯大人說你身上出現了神跡。”
黛拉露出羨慕的表情:“因此凱撒主教決定給予你站上塞萊神殿與神明溝通的祭台的機會。你是整個諾爾德王國唯一一位有資格穿上這條裙子的姑娘。”
這個世界真是太割裂了。
蘇白看著眼前這條看似簡潔大方,實則用料奢華到了極致的長裙。
在比努斯鎮,人們隻能穿著最樸素的棉麻布,還在為生計和健康發愁,但在諾爾德王國的王宮裡,她不過是被允許麵見一位主教,就需要用玫瑰花瓣和牛奶沐浴,再穿上一條隻能被穿一次的裙擺,去呼喚那個可能並不存在的神明。
將一個姑娘洗得乾乾淨淨,塗抹淡淡百合香的膏乳,最後給她套上一條可以勾勒出所有身體曲線的絲綢裙,美其名曰是與神溝通,但這些繁文縟節分明是像獻祭一樣將她獻給了光明神。
但所有人都不認為這是一場獻祭,除了高高在上的國王,傲慢自大的主教,就連信奉平等的黛拉也認為這是一種恩賜。
蘇白開口道:“那些因為金錢與權利愛上艾尼塞斯的姑娘是被異教徒蠱惑著走向墮落,那穿上這條裙子走上祭台難道就不是墮落的另一種形式嗎?”
黛拉瞪大眼睛,不敢相信蘇白竟然能說出這種話。
她急忙上前捂住蘇白的嘴,左看右看確認所有女仆早就和她稟退之後,這才悄悄地鬆了口氣。
“你怎麼可以這樣想。”
黛拉小聲責怪道:“我們呼喚神的訊息,是為了讓世界再次回到神的庇佑下,讓被異教徒汙染的信徒重新信仰光明。”
蘇白沉默不語。
她想到比努斯鎮高額的賦稅,肮臟混亂的生存環
境導致的每年流行一次的疫病,因為狂熱崇拜神明的信徒產生的越來越多被荒廢的田地。
在薇拉留下的所有回憶中沒有閃閃發光的殿堂,也看不見精致繡工的錦衣華袍,唯有家徒四壁的房間裡瘦骨嶙峋的病患,田間鋤作的農夫遞出銀幣那雙飽經風霜的枯手。
光明神回應她的呼喚,會讓這一切改變嗎?
會讓窮人住上乾淨寬敞的房屋,人們再次揮動鋤鎬種植作物嗎?
會讓那些流裡流氣的醉漢收起眼神中對黑發黑眸少女的鄙夷輕賤,減輕王國高昂的賦稅嗎?
神回應少女的呼喚隻是鞏固了王權與神權。
而搜刮民膏的貴族階級和助紂為虐,曲解神意的神殿本來就是造就這一切的根源。
然後變成了神造就信徒的苦難。
蘇白最後還是拒絕了那件華而不實的禮服。
一路上黛拉一遍遍憂心忡忡地向蘇白勸誡道:“薇拉,父皇和凱撒主教一定會惱怒於你對光明神殿莽撞,這不是小孩子過家家的遊戲。”
“可你說過光明神是仁慈的。”
蘇白停下腳步看向她:“既然祂包容萬物,為何不能忍讓一位希望穿著便裝的虔誠信徒。”
“但凱撒主教憎恨異端。”
黛拉眼睛裡泛起恐懼。
在四位主神之中,光明神的教誨最為溫和包容,但這位王國的公主說起站在神殿之上的主教時嘴唇哆嗦,蘇白甚至明顯能夠感覺到她握著自己手腕的指尖在逐漸變冷。
似乎她談論的並非是神明,而是一個不折不扣的魔鬼。
“他一直告訴父皇。”
黛拉吞了吞口水:“自由是潘多拉的魔盒,無論是王國還是神殿的發展都需要穩定的秩序,而非是無序的自由。”
黛拉的話和蘇白記憶中民眾對凱撒主教的評價完全相悖。
在普羅大眾的印象中,凱撒主教親和仁慈,是他首先提出格蘭西神學院不得歧視女學生的議案,也是他數次在瘟疫橫行期間深入鄉鎮去帶給人們神聖的神跡。
然而作為曾受過凱撒主教祝福的孩子,黛拉非常畏懼這位“平易近人”的教父。
“彆擔心。”
蘇白說道:“如果光明神回應我的禱告,那也就證明我穿什麼樣的衣服走上祭台一點也不重要。”
“但神明已經百年沒有回應過信徒的禱告了。”
黛拉哀求地看著她:“不過隻是一件微不足道的衣服罷了,穿上這件衣服能讓你少掉很多麻煩。”
從薇拉決定站起身和艾尼塞斯走出地窖,再到她回到地底下將她們從黑暗拉入光明,黛拉就知道薇拉是一位很有主意的姑娘,甚至每一個在黛拉眼中極為衝動且不理智的舉措都是她深思熟慮之後的結果。
但黛拉還是不明白。
如果穿上這麼一件衣服,不管光明神會不會回應她的呼喚,都可以避免許多不必要的麻煩,那為什麼不穿上這件漂亮到能讓所有姑娘都豔羨的禮
裙呢?
“黛拉。”
蘇白轉過身,握住王國公主發涼的手。
少女沐浴之後特有的淡淡體溫混雜著百合的香氣撲麵而來,和神殿內其他所有人疏離冰冷不同,雖然她表情冷淡,卻是為數不多讓黛拉聯想到“鮮活”一字的神術師。
“神一定會回應我。”
蘇白之所以這麼篤定,是因為小鎮姑娘薇拉引起諸位貴族注目的第一步就是在神殿祭台之上收到了光明神殿回應。
也就是這時,凱撒主教發現擁有著s級光係元素親和力的薇拉覺醒了屬性為全能的[治愈]光係技能。
縱觀整個塞萊神殿的曆史,能與光明神直接對話的神術師更是少之又少,塞萊神殿又不止修築於諾爾德王國內。數百年前一個名不見經傳的小國——薩恩國——因為走出一位獲得光明神回應的信徒得到了神殿的大力扶持,幾乎在短短百年時間內就追上諾爾德王國的發展水平。