阿道夫教授的格鬥課在這周占據了學生快一天的課程安排。
但相比於單純的實地實踐課,這更像是一次正兒八經的任務委托，
學生們被分為十六支小隊，
每隊有五個人,去獵殺在村莊城鎮作亂的異化魔獸。
這些年來魔獸異化程度在不斷加深。異化後的魔獸在外形上會發生不同程度的改變，譬如長出口器獠牙，性格也隨之變得暴戾乖張,最可怕的是一些異化程度達到百分之六十以上的魔獸還擁有著悄無聲息影響人心誌的力量。
百年前,在諾比大陸一座偏遠的小鎮就曾發生過這樣一件可怕的事情。
因為每年都會有前往小鎮探險體驗風土人情的旅客失蹤,拜厄神殿一時之間接到了大量的投訴和舉報信，神殿主教派遣一支由神術師,弓箭手和格鬥師組成的隊伍去調查此事，然而這支隊伍幾乎全軍覆沒，唯有一位四級神術師因為從鎮上逃了回來。
他聲稱整座小鎮都居民都被一隻馬首鳥身魚尾的異性怪物控製,這隻怪物起初化作人形，以“因為太過正常所以顯得格格不入”的普通村民身份同小隊接觸。這位年輕的鎮民思維敏捷，邏輯清晰，似乎知道這座怪異小鎮的內情,幫助他們避開了很多險境，隊伍裡麵的所有人,包括身經百戰的隊長都非常信任他。
除了這位僥幸生還的神術師。
“他說的每句話都是正確的，組合在一起卻是完全錯誤,並且他的眼神,語氣和動作都有著一種奇異的魔力，看著他……我就像是看到了自己信仰的具象化，不不，不對，我的隊友死在了我的麵前,他撫摸著我的脊背，看起來是那麼仁慈，就像是……”
他頓了頓，顫抖著吐出兩個詞：“神殿的主教一樣。”
沒有人能將這樣一位得體大方的青年和醜陋的怪物聯係在一起。
天氣陰冷潮濕，神術師額角汗流如雨下，他眼神驚恐，抬起頭大口大口喘著氣說道：“我懷疑……或許它們早就潛入了我們之中。”
以上關於神術師的口述是黛拉在和蘇白吃早餐的間隙當作一樁奇聞逸事講給蘇白聽的，並且這位神術師在三個月後離奇暴斃於家中，死狀極其淒慘。那段時間四大神殿發起了自上而下的清算運動，一時之間人人自危，因為神術師死前曾堅稱，那個擁有著人形的怪物雖然披著神殿的軀殼，卻是異教徒的產物。
“不過也就是百年前的傳說啦。”
黛拉眨了眨眼睛：“這是我小時候偷偷去翻看王宮藏書館禁書看到的，父皇知道這件事後大發雷霆，但奇怪的是生氣歸生氣，這次他竟然沒有大張旗鼓地罰我，隻是屏退侍從把我臭罵了一頓，叮囑我絕對不能將這些事情告訴任何人。”
“他說這件事是異教徒當年“造假”搞出來的大新聞，因為這樣摻雜著諸多恐怖元素的假消息一旦被民眾們知道，他們會自發地恐懼和遠離神殿，逐漸失去對神明虔誠的信仰，那些潛藏在暗處的異教徒們就會趁虛而入，將恐慌和動蕩散播至世界的各處。”
對麵的少女咽下最後一口蘑菇奶油濃湯，
慢條斯理地拿起手邊的餐巾擦乾淨嘴唇周圍的油漬，
這才端起熱騰騰的咖啡小口啜飲以驅散清晨的困意，似乎完全沒有黛拉口中的“恐怖故事”嚇到。
“但不管這則傳聞的真實與否，可以確定的是異化到一定程度的魔獸將能夠擁有著操控人心的力量。”
見蘇白毫無反應，黛拉雙手舉起做成利爪狀，露出一個她自認為足夠誇張猙獰的表情：“說不定異化魔獸的最終目的就是成為新的主神，我們就是他們圈養的食物。”
“你難道不覺得這樣的猜想很可怕嗎？”
“是很可怕。”
蘇白讚同地點點頭：“順著你的猜想，我也有個猜測。”
黛拉露出狐疑的表情：“還有什麼比異化魔獸最終能成為神明更可怕的假設？”
蘇白伸出手，示意黛拉湊過來。
黛拉乖乖地撐起身子，小餐桌並不大，足夠她探過身子將腦袋伸到蘇白耳邊。
這是格蘭西神學院再平靜不過的一個早晨，旭日的晨光熹微，輕盈地透過寬敞明亮的落地窗落在放置著牛角包的麵包籃裡，透明的牛奶罐中。
“你的父皇大發雷霆，卻罕見地沒有對你做出任何處罰，並且叮囑你絕不能將這件事透露出去，你沒有覺得很矛盾嗎？”
少女的聲音被她刻意壓得極低，黛拉需要全神貫注才能勉強聽清楚蘇白的聲音。
格蘭西神學院的早餐廳裡現在隻剩下她們兩個，諾大的房間安靜得有些嚇人，黛拉不自覺抓緊手指，放慢呼吸，但怪異但是在格蘭西神學院這樣安全的環境裡，她甚至不敢打斷蘇白讓她說話大點聲，彆讓自己聽個猜測都需要這麼費力。
好像她們在回避著什麼可怕的東西，就像是獲救的神術師，他明明被無數神職人員環繞在中央，卻透過這些平靜的假象看到了隱藏其中更隱蔽可怖的存在。
“你是諾爾德王國尊貴的公主，你的身份就決定了普通民眾根本就沒有途徑從你這裡得到任何消息。”
“或許他擔心的並不是諾爾德王國的民眾知道了這件事，而是害怕那些混入神殿的‘怪物’知道你知道了這件事情。”
黛拉打了一個激靈。
蘇白若無其事地收回手，端起餐盤：“走吧，要到上課的時間了。”
黛拉站在原地僵持片刻才回神來，她“噢噢”幾聲，快速地將她麵前小餐桌上的餐盤端起，動作慌亂到差點將桌上的牛奶杯打翻。
她小跑著追上蘇白的腳步，將餐盤放到回收的木質小窗口，帶著白色圓筒褶皺帽的廚師從小小的窗口裡探出腦袋，把黛拉嚇得發出一聲小小的尖叫。
在看清廚師的麵目之後，黛拉麵上露出局促窘迫的表情。
這是廚師長邁克，他當然認識這位尊貴無比的公主。
“早上好，黛拉公主。”
邁克笑盈盈地同她打了個招呼：“你這是怎麼了？”
“早上好，沒什麼大事，我
得先去上課了。”
黛拉放下餐盤，
急急忙忙轉身跟上蘇白的腳步。
真是奇怪。
作為廚師長的邁克怎麼會出現在餐桌的回收窗口？
他在這裡呆了多久，
他聽到了她和薇拉的所有談話嗎？
黛拉伸出手拉住蘇白的胳膊。
少女溫熱的體溫和一派從容的神色讓黛拉敏感多疑的神經終於慢慢放鬆下來。
不會的。