淒愴幽怨的聲音並未因為段棲鵠的斷喝而停下。
它依舊斷斷續續, 若有似無地傳來, 起初是正前方, 然後是左手邊, 右手邊……以至於四麵八方，段棲鵠根本分不清是哪裡傳出來的。
詭異的是, 這聲音偏偏隻有他一人能聽見, 身後兩名仆役，卻都一臉茫然, 不知他在與何人說話。
不對勁。
太不對勁了！
一定是有人裝神弄鬼！
段棲鵠勉強讓自己冷靜下來，呼吸粗重, 耳膜一鼓一鼓, 心頭有股怒火急欲噴薄而出，又被生生按捺住, 情緒非但沒有好轉, 反而壓抑在通紅雙眼之後, 越發焦慮。
他沉聲道：“何方高人想見段某, 隻管現身便是，何必用這種鬼祟手段, 徒惹人笑話！”
段棲鵠……你記不記得……你欠了我一條人命……
“老子欠的人命多了去, 不是誰都能排得上號的！”段棲鵠冷笑一聲，錦衣華服也掩蓋不住那股縱橫邊陲數十年的悍匪之氣, 霸道蠻橫顯露無疑。
他像是對著虛無縹緲的空氣說話，除了他自己，沒有人能看見。
兩名仆從對視一樣, 麵露惶恐，都覺得主人怕是中邪了。
段棲鵠不覺得自己中了邪。
他認為對方是一個武功高手，正以內力馭音來混淆視聽，假作鬼魂。
段棲鵠微微閉上眼，傾聽了一陣，驀地騰身而起，朝園中桂樹的方向躍去。
此刻自然沒有桂花，此地甚至不適合種植桂樹，但有錢能使鬼推磨，更何況區區桂樹，身在段家花園，便如置身江南庭院，尤其是在邊城，這樣一座花園，隻怕比江南巨賈的豪宅，花費還要多得多。
桂樹在夜風中微微搖曳，段棲鵠轉眼就落在樹上。
若鳳霄在此，定能看出他非但指法有成，輕功上也頗有造詣，七尺大漢站在一根手指粗細的樹枝上，那樹枝竟晃也未晃，更不必說折斷了，但就這份輕功而言，足已躋身一流高手的行列。
但他舉目四顧，周身除了花木扶疏，以及跟著跑過來的兩名仆役之外，彆無他人。
段棲鵠……二十年了……二十年了……
居高臨下，段棲鵠不相信有人能夠藏身在附近而躲過他的掃視。
四下寂靜。
仆役在樹下仰望，不知所措：“主人，小人這去叫人……”
段棲鵠沒有作答，因為他又在樹上站了一炷香那麼久，傳入他耳朵的女聲，一直在重複二十年這幾個字。
二十年前——
那時候的段棲鵠才剛剛當上馬賊，還是寨子裡名不見經傳的人物，他渴望往上爬，渴望立功，渴望像大寨主那些人一樣左擁右抱，分得滿箱金銀財寶。
所以寨子下山劫掠，他從來都是衝在頭一個，雖然因此受過不少傷，也獲得了上頭的賞識，後來取代了三寨主，又一步步往上走，令寨子變成這一帶勢力最龐大的馬賊幫派，再逐漸大權獨攬，最後才有了今日的段棲鵠。
沒有一個功成名就的人雙手不沾滿鮮血，段棲鵠相信就連身居廟堂之高的那些人，同樣血債累累，甚至是當今大隋天子，南陳皇帝，哪一個不是殺人如砍菜切瓜，否則怎能醒掌天下權？
段棲鵠冷冷笑了一聲。
二十年前，他已經殺了太多的人，若是真有鬼，想要報仇還得排隊呢，哪裡輪得到這不知從哪裡冒出來的女鬼？
他折下一截桂枝，從樹上躍下，手腕同時微振，枝上葉子霎時射向四麵八方，兩名仆役毫無防備，當即被嫩葉洞穿喉嚨，連慘叫都來不及，便應聲倒下。
血從兩人屍首下麵蔓延，淡淡腥膻飄散開來，但那若有似無的幽怨哀泣也戛然而止。
果然是裝神弄鬼。
段棲鵠心道，他麵色不變，揮手讓人將兩個仆役的屍體拖走。
無須多言，自會有人在他走後將花園打掃乾淨，明日來時，血跡將會一滴不留，乾淨得像這裡從未死過人。
段棲鵠稍稍恢複了一些心情，段妻聽說他殺了人，也過來探問。
打從患難起，妻子就已經跟隨他了，到如今雖然段棲鵠雖然很少再去妻子那裡過夜，但對發妻的尊重，自然不同於對寵妾，見妻子到來，他也沒有把人趕走，夫妻二人對坐片刻，妻子關切道：“夫君若有何煩心之事，妾縱是幫不上忙，也可傾聽，再不濟，以身相代，總是可以的。”
段棲鵠的心情並未因為這席話被安慰到，他眉頭緊鎖，詢問老妻：“你可還記得，二十年前發生過什麼與我有關的事情？”
段妻凝神苦思了好半天，道：“我隻記得那一年年底，您從外頭回來，說是乾了一票大的，沒多久就成了三寨主，從那之後，咱們家的日子就一天好過一天……”
不過，段棲鵠也隻記得自己成了三寨主那一段，那是他人生之中重要的轉折點，他不可能不記得。
但他每次出門，妻子都沒有隨行，知道的也不多。
段妻道：“我記得，你那一回出遠門回來，比往常都要高興，我問你時，你隻說今次做成了一大筆買賣，彆的什麼都不肯說，唉，我知道你那時候出門是做什麼營生，如今我隻盼著日日上香，在菩薩麵前多為你祈福，免了你昔日的罪過，若是有報應，也都報應在我身上好了……”
段棲鵠有些不耐煩，正欲起身走人，卻在聽見最後的“報應”二字時，身形微微一頓，臉色也變了。
但段妻沒有察覺，人上了年紀，難免囉嗦，她仍舊在絮絮叨叨。