女使陡然拔高的聲調促使沈染衣沉了臉，“手頭的活兒做完了？主子家的事也敢妄議？”
邊上一眾女使撲通跪倒在地，方才出聲的則站在前頭，迎上沈染衣的目光，雖不情願卻也還是跪了下去。
顧蘭枝腳步微頓。
沈染衣的權勢竟如此大麼，僅僅一句話一個眼神，便震懾住底下的人。
顧蘭枝還在出神，沈染衣已經轉過了頭，又恢複笑吟吟的模樣，“這陣子老夫人身子不好，院裡頭的下人少了管教，言行不端之處，還望蘭枝妹妹見諒。”
顧蘭枝垂眸，“言重了。”
什麼閒言碎語，乃至汙言穢語，她聽多了。
早就無所謂了。
等她們稍走遠些，匍匐在廊下的女使們方小心翼翼起了身。
有被牽連者不悅嘟囔，“映蘭，你不要命，可彆再連累我們了。”
喚作映蘭的女使也惱了，撇撇嘴道，“她就是仗著老夫人疼愛，又是公主伴讀，這才耀武揚威，說到底還不是個喪家犬……”
一個表姑娘，做不了正經主子，遲早是要離開國公府的。
沈染衣就跟沒聽見似的不予理會，倒是淺碧稍解釋了兩句，“那人是世子院裡的一等女使，跋扈慣了，您彆介意。”
世子院裡的人？
顧蘭枝微微一愣，下意識回頭去看。
那女使生得還算貌美，又如此跋扈，莫不是他房裡的？
如此想著，顧蘭枝有些低落，默默收回目光。
沈染衣則跟沒事人一樣，沿路給她介紹國公府裡的布局，哪處可以去，哪處該避著……
直到二人路過西側偏廳，幾個花紅柳綠的少女一擁而上，打斷了沈染衣的話音。
“沈姐姐！”
率先擁上前的是個十四五歲的青澀少女，穿著豆綠色雲紋妝花褙子配同色銀絲蘇緞羅裙，容貌談不上絕美，勝在清秀靈動。
少女挽著沈染衣胳膊，兩眼笑成月牙兒，“沈姐姐什麼時候回來的？怎的也不告訴妹妹一聲？”
她話音剛落，耳邊傳來一聲嗤笑，一個年紀稍長，穿著寶藍色團錦琢花衫的姑娘邁步上前，冷淡的目光在眾女眷中逡巡一圈，最後落在沈染衣身上。
薛錦華眸含譏誚，“從前染衣隻是服侍老夫人，都能忙得見頭不見尾的，如今成了公主伴讀，需時時進宮，又怎會得空理會咱們？”
“話不能這麼說。”
又一少女從偏廳出來，主動站到沈染衣另一側，一副很是要好的模樣，“誰不知道沈姐姐最疼愛小棠了，有沈姐姐在，往後說不準咱們小棠也能進宮伴讀呢。”
然而能進宮伴讀的，哪個不是世家大族出身的嫡女。
付小棠雖是嫡出，卻是二房的人，二房如今也就沾了長房的光，勉強富貴，在朝裡壓根說不上話，眾人心知肚明的事，卻偏要說出來叫人為難。
沈染衣略一聳肩，不著痕跡避開了對方的親近，“柳表妹說笑了，公主要選誰做伴讀，由不得我們自己作主。”
柳綿綿自討沒趣，撇撇嘴不再說話。
而顧蘭枝早在三個姑娘出來時便主動站到一旁，做出隔絕的姿態。
從前在煙水閣，多的是女人勾心鬥角，她不想牽扯其中。
可偏偏付小棠得了表姐柳綿綿的示意，朝她看了過來，“呀，好漂亮的姐姐，你是……”
幾人便齊刷刷看向顧蘭枝。
顧蘭枝不得已，福了福身，“民女顧蘭枝，是……”
“是老夫人的遠房表親。”
沈染衣接了話頭，“蘭枝的父親於國公府有救命之恩，如今她雙親過世，老夫人便做主將她帶回府裡，以報舊日恩情。”
沈染衣的話無疑是替顧蘭枝遮了醜，顧蘭枝遞去一個感激的目光。
“原來如此。”
一聽是有恩的，幾個姑娘愈發熱絡了，七嘴八舌報了閨名，除了最開始出來打招呼的付小棠是安國公府嫡女，其餘兩位皆是府裡的表姑娘。
薛錦華是大夫人薛氏帶進來的，柳綿綿則是二房夫人的外甥女，一直借住府上，與二房嫡女付小棠親如姐妹