付晏清年紀輕輕被提拔到內閣議政，正是誌得意滿之際，想必上頭的人會出手打壓，不願其鋒芒過甚。
事實上，付宴清今日剛進內閣，與眾人商討江南水患之事，便遭幾位閣老針鋒相對，加上彼此政見不同，閣老們便以他年輕閱曆不足為由多番欺壓。
他一向自傲，極少碰壁，眼下自然煩悶了。
付晏清走到淩亂的棋局前坐下，“會下棋嗎？過來陪我下一局。”
他不願說，顧蘭枝自不會多問，隻是款款落座，一顰一笑皆是柔情。
在煙水閣的三年裡，她最擅長做一朵解語花。
一局棋，下了足足一個時辰。
顧蘭枝不願應付，全神貫注，每落一子，都是深思熟慮。
而付宴清恰好就吃這一手，最終險贏了一子，暗想這次算是棋逢對手了。
心裡對顧蘭枝愈加讚歎。
撇去身份不談，顧蘭枝稱得上才貌雙全奇女子了，與她相處，總能令人倍感熨帖。
可惜。
付宴清扼腕之餘，麵色緩和許多，“倒是我輕看你了，往後，若得空，我便常來尋你下棋。”
顧蘭枝輕笑，端的是溫柔賢淑，“能讓表哥開懷，是蘭枝的榮幸。”
黑白棋子膠著，酣戰淋漓。
不知不覺間，月上梢頭，宛若一束光灑落，驅散了顧蘭枝半生的灰暗。
付宴清一夜未歸。
直至翌日破曉的晨曦透過窗欞，撒在顧蘭枝靜謐的睡顏上，她枕著胳膊，鴉睫輕閃了下，似睡非睡，昏昏沉沉。
他竟不知節製，硬拉著顧蘭枝下了一夜的棋。
付宴清扶額，似懊惱，到底還顧忌一點名聲，趁著下人尚未蘇醒，悄悄出了沁香閣。
剛帶上門，後頭響起薛氏涼嗖嗖的聲音，
“宴哥兒，你怎麼在這？”
付宴清渾身一僵。
硬著頭皮轉過身，朝薛氏施了一禮，“母親。”
薛氏瞥了眼他身後緊閉的門，眸光冷了下來，“簡直胡鬨！你怎麼敢……”
薛氏難以啟齒，怒瞪著麵前這個辛苦栽培的兒子，“她什麼身份，你什麼身份？是生怕禦史不來參你嗎？”
事已至此，付宴清知道一時半會兒解釋不清，“母親稍安勿躁，有什麼話，我們移步再說。”
反正他與顧蘭枝清清白白。
薛氏自不想鬨大，以免叫人看了笑話，便瞪了付宴清一眼。
“隨我回去。”
……
顧蘭枝醒來已日上三竿，對麵位置空蕩蕩的，顯然走了有一會兒。
半夏聽到動靜，端了洗漱的水進來，“姑娘，昨晚你和世子……”
“彆瞎說。”
顧蘭枝嗔了一眼，“表哥與我隻是下棋，你想哪兒去了？”
“唉……”
半夏語氣頗有幾分失望，“還以為姑娘你已經把世子拿下了呢。”
顧蘭枝倒不急，僅僅是美色便使付宴清動搖，那他就不是她認識的那個付宴清了。
想到昨夜二人之間的約定，顧蘭枝唇邊的笑意便壓不住，“不過，表哥倒是提醒我了，過陣子老夫人壽宴，咱們也得準備一份賀禮才行。”
不需要多貴重，心意在就好，她打算畫一副鬆鶴延年圖。
這一忙，又過了兩日。
半夏看著顧蘭枝筆下的圖，“姑娘，不是畫