數日之後。
下午，申時四刻。
葉蒙塵到了鐘粹宮裡，跪下身來，朝著端坐於錦座之上的趙若嘉，恭恭敬敬地行了一個大禮。
趙小主與其他嬪妃不同，她所住的鐘粹宮偏殿，既不燃香，也不張貼迎接新年的桃符、窗花等喜慶之物，甚至連身旁伺候的宮女都隻有碧雲一個。而在她將碧雲遣開後，這偌大的偏殿，就更是顯得冷冷清清了。
“手怎麼弄的？”趙若嘉的聲音一如這偏殿裡的布置，淡淡的，沒有什麼溫度。
“回小主的話…”葉蒙塵下意識把左手小指曲了一曲，登時間便是鑽心的刺痛翻湧而來，“是奴才不小心…弄的……”
“確實聽早早提起過你。”趙若嘉道，“說是出了意外，手才成了這個樣子。”
“還疼麼？”
“…不疼了…”葉蒙塵道，“血流乾了，便不疼了……”
“好一個‘血流乾了，便不疼了’。”趙若嘉若有所思，道，“你起來罷。”
葉蒙塵：“是。”
趙若嘉主動關心他手的那兩句話，但凡放到個其他小主那裡，葉蒙塵都能明白，那是用人之前的體恤關懷，也可以說是套近乎。
可偏偏到了趙小主這麼個清冷美人身上，便是連這種話，都乾巴巴的，聽得人心裡發涼。就好像隻是因為知道要走這麼個流程，所以才提上兩嘴，例行公事一般。
流程走完了，趙若嘉再開口時，便已然進入了正題：
“知道我為什麼叫你過來麼？”
葉蒙塵一五一十道：“奴才不知。”
“但估摸著，應當和我們小主有關…”
“是個聰明的。”趙若嘉道，“既如此，我也就不跟你繞彎子了。”
葉蒙塵微垂著頭以表示尊敬，她卻直視著葉蒙塵的眼睛，道：“我隻問你——”
“你們小主平日待你怎麼樣？”
葉蒙塵道：“那自然是沒話說。”
“小主溫柔善良，大氣寬忍。無論是對奴才，還是對我們宮的其他下人，都從沒有說過一句重話。更不曾有過半點兒責罰。”
趙若嘉默默點了點頭，道：
“你既知道她對你們的好，便也該清楚，她如今身陷困境，生活艱辛。”
“現下我欲幫她擺脫這種窘境，隻是不知道，你願不願意出力了。”
葉蒙塵緩緩抬起頭來，眸子裡依稀湧動著什麼，他雙手抱拳，沉聲道：
“若真能改善我們小主如今的處境，奴才願儘一切所能，但憑趙小主差遣。”
他本就生得俊俏，再加上這副認真又坦誠的模樣，便是趙若嘉，也禁不住心頭一暖。
“好。”她的聲音微微帶了些溫情，“怪得不連早早都時常誇你，果然是個能扛事兒的。”
她取出前幾天上午從姐姐那裡要來的那副畫，緩緩展開卷軸，將其展示給葉蒙塵看。
她道：
“我要你把這幅畫，送給一個人。”
……
年節已過，天氣卻還遠遠沒有暖和起來。當葉蒙塵從鐘粹宮出來的時候，日頭已然西斜，晚霞也深深淺淺地鋪就了半邊天。
他攜著那副畫，一步步走在兩側堆滿積雪的巷子裡。終於在他行至巷口，即將拐彎的時候，忍不住深深回望。
曾幾何時，他也曾這樣不顧一切地愛過一個人。
所以便更能體會，趙小主此番的良苦用心。
隻是他怎麼也想不到，在沒有血緣關係的情況下，一個女人，竟能為另一個女人，謀算至此。
此番深情厚誼，令他感到動容。卻也隱隱約約地，多少咂摸出了一點兒不同尋常的滋味兒來。
去養心殿的路上，是需要經過延禧宮的。因著天快黑了，所以葉蒙塵並沒有繞行，而是選擇順著這條最近的甬道，徑直走下去。
延禧宮外，幾個宮人正低著頭四下掃雪。有個小太監看到了他，遙遙地朝他招手。
葉蒙塵雙手持畫，不便回他，因而便加快腳步走了過去。
那人叫小卓子，大他一歲，比他更高一點兒，也更壯實一點兒。目前在延禧宮伺候。倆人打小就認識了，比起旁的太監，關係自然更親近一些。
小卓子見他過來了，忍不住放下掃帚，用嘴巴在手心哈了哈氣，嘿嘿笑著就要摸他的臉：
“冷不冷啊，看你那小臉瘦的。來，讓你卓卓哥哥給你暖暖