楚照槿心臟處襲來難言的痛感，耳畔嗡嗡作響，衝上前去，抱住小莊衍懷。
大腹馬倌沒有停手，鞭子穿過她透明的身體，楚照槿感受不到一絲一毫的疼痛，眼睜睜看著鞭子無情落在小莊衍懷的身上，皮開肉綻，又一道傷疤。
小莊衍懷在她的懷中顫抖，死死忍住喉間的痛呼，疼得咬破了下唇。
“騎馬射獵多沒意思，你們就沒有什麼好玩兒的點子？”
不遠傳來童真的嬉笑聲，馬倌的鞭子終於停了，恭恭敬敬朝那些孩子們行禮：“大王子可是要來選馬？”
楚照槿鬆開莊衍懷，看著他背上的累累傷痕，雙眸空洞，失魂落魄退到一旁。
她救不了莊衍懷。
梳著辮子的男孩兒撞了撞大王子的胳膊：“你瞧，小畜生在呢。”
大王子上前幾步，腳尖踢了踢莊衍懷的身體，見沒了反應，語氣頗為不耐：“下手輕些，他若死了，我們的樂子在哪兒去找。”
馬倌臉上青一陣白一陣，點頭哈腰：“是這小畜生不識好歹，眼看要入冬了，馬食不多，他還偷吃。”
幾個孩子對視一眼，皆浮現出極為厭棄的神情，大王子挑了挑眉，抬腳踩在小莊衍懷的背上，腳尖對準了傷口，用力碾動。
小莊衍懷還是在地上趴著，任由他們如何欺辱，不吭一聲，蓬亂的頭發蓋過了他的神情。
大王子似是沒了興趣，放下腳，見小莊衍懷血肉模糊的傷口，嫌棄地癟了癟嘴，蹲下來，伸手去撥他的頭發，想看他麵部疼得猙獰扭曲的樣子。
“哎喲！”大王子縮回手，怒目而視虎口上那個帶血的牙印。
小莊衍懷晃動著坐起來，勾唇一笑，舔了舔嘴上的血，眼中滿是狡黠。
“竟敢咬大王子，我們要好好收拾他！”梳辮子的男孩兒擋在大王子身前，對著身邊的孩子頤指氣使。
皮鞭圍繞上脖頸，小莊衍懷感到窒息，頭暈目眩間，梳辮子的男孩抓著皮鞭的另一頭，翻身上馬，一拍馬兒的屁股，揚塵飛奔而走。
馬兒向前奔馳，小莊衍懷被皮鞭拴住，遙遙拖在後頭，背部擦著地麵，石子砂礫摩擦皮肉，嵌入傷口，所經之處，在裸露的沙地上留下一道長長的血痕。
小莊衍懷難以呼吸，大口喘著粗氣，手指鑽進皮鞭和脖頸間的縫隙，為自己贏得喘息。
視線漸漸模糊，太陽快要落山了，光輝灑在他的眼睫上，眼前出現了炫影，血紅的湖泊覆蓋了整片金黃的胡楊林。
慢慢地，小莊衍懷放棄了掙紮，背後的疼痛沒有了知覺，窒息變得不再痛苦難忍，他平靜下來，最後看了一眼遠處的太陽，闔上了眼睛。
他想，要是這樣死了就好了。
死了，就不會再被他們折磨，就不會再疼了。
死了，是不是就會見到那個活在幻想裡的母親。
……
冰涼的一點落在他的唇上，小莊衍懷舔了舔乾裂出血的嘴唇，雨水打濕了他的衣襟，滲進傷口，疼痛引得全身細微的顫栗。
想撐著身子站起來，可全身沒有一處不疼，他重重跌倒，躺在冰