鄭喜枝乃九品掌事，開兩句玩笑自是使得，芳草卻不敢不恭，彎腰雙手接過錦匣，禮數周到地謝過她，複又鄭重向徐昭儀道謝“奴婢謝昭儀娘娘。於姑姑也說了，這事兒多承昭儀娘娘幫襯著，因這幾日實在不得閒，不能親來向娘娘致謝，容後定當登門請罪。”
見她莊容肅聲，偏又一臉地天真無邪，說起來話大眼睛忽閃忽閃地，徐昭儀倒被逗笑了，遂命鄭喜枝拉她起身，又拉她近前說話，態度頗為熱絡。
此事首尾，紅藥半點不知，且亦不好奇。
有時候，不知才是福。
又敘了幾句閒話，兩個人便躬身告辭。
徐昭儀有心巴結她們，便也跟著起了身，隻說要去禦花園吹風，就便帶她們抄個近路，實則不過是邀她們進園賞玩罷了。
這一番好意，二人自不敢推卻，遂由得她領進了禦園。
這個時節的禦花園，花木蔥籠、濃蔭匝地，卻是比外頭涼爽了好些，園中更引了玉帶河水，注作幾汪清池，池中植了大片荷花，更有五彩遊魚繞蓮嬉戲，水旁奇石堆疊、亭台間錯，最是憑欄臨風的好所在，十分舒爽怡人。
芳草終究年幼，見了那魚兒便走不動路了，拉著紅藥東看西瞧，卻是耽擱了不少時候，待辭出來時，太陽已然升上了頭頂，瞧來已是午錯時分。
“哎呀，這一眨眼就到這個時辰了。都怨我，出來得遲了。”芳草望了望日頭，心知已然誤了飯時，十分自責，拉著紅藥走得飛快。
紅藥倒是不急。
她早飯時多吃了半塊餅，也是防著今日此事，這時卻並不餓，遂笑道“我一點兒也不餓，倒是你可餓不餓？”
芳草走得熱了，拿帕子不住在臉旁扇著，道“現下才覺著餓。方才光顧著看魚，倒沒覺出來。”
言至此，她有些不好意思起來，小聲地道“教姐姐看笑話了。”
紅藥自不會笑她，隻和聲道“這也沒什麼的，芳葵機靈著呢，定會替咱們把飯領回來的……”
才說到此處，芳草的肚子突然響亮地“咕嚕”了兩聲。
紅藥一時沒繃住，到底笑了，芳草自己也笑，複又紅了臉“姐姐這一說，我覺著更餓了呢。”
雖這般說著，隻那袖子裡的點心，她卻始終不曾拿出來。
紅藥知道，她是舍不得自己吃，要把點心留給芳葵。
紅藥便又是一歎。
這兩個小姑娘，一浮一沉、一起一落，實是難說得緊。
思緒起落間，前方已是朝陽門，二人驗過腰牌，加快腳步往回趕。
因已然離開了六宮地界，倒也不必像之前那樣拘謹了，紅藥見四下無人，便悄悄自袖籠裡掏出兩塊糖酥，遞給芳草道“快把這糖吃了，墊一墊，莫要餓壞了。”
芳草正自餓得前心貼後背，陡見有吃的，情不自禁地吞了一大口口水，卻不曾上手拿，紅著臉道“姐姐隻給我一塊就好了，你自己也墊一墊罷。”
紅藥將糖向她手中一塞，笑道“快吃罷，推來推去的，被人瞧見就麻煩了。”
芳草是個爽利的性子，見她真心相讓，道了聲謝，便大大方方地接過，將帕子遮掩著，小口吃了起來。
此時，她們正踏上一條四岔路口，從路口穿出去，便是玉帶河，那河畔有柳蔭遮陽，卻是比這光禿禿的宮道舒服好些。
“咱們快著些，前頭就沒這般曬了。”芳草口中嚼著糖酥，說話也有些含混。
紅藥也自走得渾身是汗，一麵拿帕子擦著，一麵便道“是啊，這日頭太大了，腳底板都要燙熟了。”
芳草點了點頭，轉過頭來正要說話，猛不防斜刺裡竄出一個人。