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看著眼前熟悉的景物,紅菱的呼吸,漸漸地平定了下去。
此處乃是通往六局一司的一條夾道,因繞了一大段彎路,夏天時又特彆地曬,故很少有人走。
紅菱撫了撫裙擺,眼底的懼色,一點點地加深。
她還在想著陳長生的話。
或者不如說,那段話,讓她想起了一個人:
顧紅藥。
陳長生所言,與紅藥此前的那位婕妤主子,何其相似?
紅菱早便聽說,那位張姓婕妤便是最近才晉的位,而巧的是,三個月,這位張婕妤身邊有個名叫羅喜翠的三等宮女,突然便失了蹤,活不見人、死不見屍。
紅菱的身子顫了顫。
就在月餘前,她曾連著幾晚潛入河底,將墜著石頭的屍塊埋了進去。
她按住裙擺的手,本能地輕輕來回搓弄著,反反複複,仿若那手上沾著什麼臟東西。
那一刻,宮牆消失了、夾道亦不複存在,她仿佛又來到了深深的水底,周身是冰冷的水波,她被那濃稠的黑蒙住口鼻、凍住血液,就如同被一個巨大的、難以擺脫的夢魘牢牢禁錮,無論她如何努力地遊動,亦脫不出那陰森的黑暗。
紅菱閉緊雙眸,兩手在裙擺上擦拭得越發用力。
那些包裹著屍塊的布片之上,沾滿了血跡,即便早就乾涸了,且時間也過去了很久,可是,那粘膩腥臭的味道似乎還沾在指間,怎樣也擦不淨。
紅菱蒼白的唇顫抖著,連帶著身體也在顫抖,“啪”地一聲,支在牆邊的油傘被他碰落在了地上,而她卻像是根本沒聽見,猶將兩手在裙子上來回地擦,擦一陣,便放在眼前看一回,神情恍惚,仿若丟了魂。
驀地,一粒冰涼的水珠,砸上了麵頰。
她一驚,飛快抬起頭,撲麵又是數點冰涼。
仰首癡望了片刻,她方才醒覺,下雨了。
煙雨如幕,被西風拂動著,一時掃進牆角,一時又掠去天邊。
紅菱的發絲之上,很快便蒙了一層水霧,霧氣凝聚成珠,順著她的鬢角滴落。
冰涼的數點,激得她渾身打了個激靈。
那一刹,她昏昏然的心,終是清醒了幾分。她仰首望向漫天絲雨,雖麵色仍舊怔忡,眼神卻不複此前的惶然。
“下雨了啊……”良久後,她喃喃地歎了一聲,麵上浮出一個怪異的表情,像是哭,又像是笑。
彎腰拾起掉地的油紙傘,抖落掉傘上灰塵,紅菱緩緩將之撐開。
三十二支纖細的竹骨,撐起的,是一幅青湖素荷、墨鯉躍水的彩畫。
紅菱仰麵瞧著,眸光又有些癡了。
這是今年新貢的涼州傘。
因花樣子太素,多為青色與墨色,太後娘娘覺得不吉利,一柄都沒要。
周皇後自來唯太後娘娘馬首是瞻,遂做主將這批貢傘全都賞給了六局一司。紅菱手中的這把,乃是她的頂頭上司——常喜秀常司輿給的。
怔望著那傘麵上躍出水麵的墨鯉,紅菱心底,生出了幾許羨慕。
何年何月,她才能如這魚兒一般,邀遊於江湖,再不受人約束呢?
或許,永遠不會有這樣的一天罷。
她的麵色暗了下去,長長地歎了一口氣。