紅藥微有些自得，半仰著腦袋，儘力抑製著麵上的笑。
看起來，她的易容改裝還是很成功的，這蕭、李二人分明皆曾見過她，如今卻把她錯認為某個小太監。
此念一生，她不由心中大定，膽氣亦見長，遂小心地探出半個腦袋，從樹後看出去，旋即震驚地張大了嘴巴。
便隻這數息功夫，吳承芳竟已然被拉上了岸，那個老李正將他背朝上放在一個大樹樁上控水。
這人力氣可真夠大的，怕不是抵紅藥三個……不，五個……不，十個……亦遠遠有餘。
紅藥一次次校正著對那李姓校尉力量的認知，複又好奇地打量了他兩眼。
方才情形緊急，倒不曾端詳其樣貌，如今細觀，便見這人雖被人叫做老李，實則也就二十出頭的模樣，生得豹頭環眼、虎背熊腰，那露在外頭的小臂堪比小兒腰身，再加上滿麵虯髯，十分威猛。
真是好個勇將。
雖氣勢上比那潘體乾差了些，卻也極具英雄氣概，話本子裡那些勇冠三軍的先鋒官，怕也不過如此了。
紅藥心下極是佩服。
徐玠也真有本事，竟識得這樣的勇將，難怪這麼快就能把人救上來，隻看其體格，便可知此人力量之巨。
這時，在老李那巨靈掌的連續暴擊之下，吳承芳已是“哇哇”連聲，吐出了好些河水，那青得發灰的眼皮子亦微微顫動著，似是將醒。
“小公公還請快走。”最後叮囑了紅藥一句，蕭將軍便邁開大步走到老李二人身前，手裡不知何時已然多出一件厚鬥篷，抖開了往吳承芳身上一披，將他全身裹住。
這顯然是早有準備，想必仍舊是徐玠提前吩咐的。
做完這些，那蕭將軍又順手將地上的臉盆並麻繩收攏來，轉身尋來一根樹枝，小心劃去雪地上紅藥的足跡。
見此情形，紅藥心下倒有幾分觸動。
不必說，這應該還是徐玠之功，他說定不叫她露出行跡，果然說到做到。更難得這位蕭將軍心細，一應都慮到了。
她凝下心神，再去打量吳承芳，卻見他麵色稍複，呼吸也均勻了好些，情知這人定是救得活了，不由心頭放下一樁大事，一時倒覺渾身虛脫，半點力氣都沒有，忙扶著樹站穩。
“多……多謝……兩位……救……命之恩……”片刻之後，一陣極低的語聲傳來，斷斷續續，幾被風雪拂散。
正是吳承芳的聲音。
他醒了。
紅藥心頭一喜，忙又按下情緒，不敢再遲疑，低頭縮肩，學著那小太監走路的模樣，以樹木遮掩身形，趟著那河畔泥濘的雪地，一步一滑地走了。
吳承芳實則也不過是緩過了一口氣，勉強說了那聲謝語，便又雙目緊閉，陷入了昏迷，並未瞧見紅藥離開。
蕭戟見狀，眉心皺了皺，扒開他滿臉濕發，細察其麵色，複又以手探他額頭，神情變得凝重起來“得趕快找個地方給他換上乾衣，他這額頭火燙火燙的。”
再這樣呆在野外，隻怕這小太監便要染上風寒了。
語畢，不經意回首望了一眼，見樹後那片烏青的衣角已然沒了，眉頭便又一鬆。
這位“小公公”才更要緊。
聽得蕭戟之語，李九牛二話不說，單膀一用力，便將吳承芳負在了後背，轉問他“頭兒，去何處？”
“值房。”蕭戟沉聲道，單臂用力，提起大臉盆並麻繩，回頭便走。
李九牛忙跟上，二人皆是腳程迅捷，很快便步出疏林。
待行至宮道時，李九牛扭臉瞧了瞧仍在昏迷的吳承芳，方轉向蕭戟問“老大，那分明是個小姑娘，你作甚叫人家‘小公公’？”
他撇著大嘴，很是不以為然地搖著頭“不是我老李挑眼，那小姑娘就把臉抹成個黑驢蛋兒，我也一眼就……”
“噤聲。”蕭戟打斷了他，眸光掃過吳承芳青白的臉，低聲道“她的處境不比你我，錯認才於她有益。”
李九牛瞪著大眼睛，將空餘的那隻手搔了搔頭皮。
啥處境？啥有益？
這話啥意思？
完全搞不明白。
那就……就不明白唄。
他放下手，“嘿嘿”一笑
說起來，徐五和蕭三這兩個兄弟旁的都好，就是太喜歡打機鋒，李九牛先還會猜上一猜，隻是，猜了百八十回，就沒一回猜對的，他後來便也學乖了，舉凡聽不明白的，一律回以三個字。
“我懂了。”李九牛威猛的大臉上，浮起一個“其實我一早就猜到了”的了然的笑，就好像他真的搞懂了。
雖然他那腦瓜子還是一團漿糊。
蕭戟早知其斤兩，卻也不點破，隻當他真懂了，啟唇道了一聲“好。”
隻此一語，再無他言。
李九牛倒打了個愣，一時間頗有些心癢難耐，恨不能扒開蕭戟的腦殼索知答案。
隻他也明白，再要問下去，那就真成笑話了，遂隻得捺下心思，埋頭向前。
風回雪舞、凍河冰澌，不消多時，玉帶河兩岸已是白茫茫一片，將一切痕跡儘覆於白霜之下，而他二人的身影亦漸行漸遠，終被風雪掩去……
年關一過，紅藥便已滿了十三歲，依照宮規，舉凡這個年齡的宮女，是要重新再換一次名籍的。