紅菱一下子抬起頭，呆呆地看著陳長生。
因太過吃驚，她甚至也忘了去害怕。
這話是何意？
她分明沒把帳鉤之事處置好，弄得林朝忠等人一團狼狽，禦用監此番更是吃了大虧，可陳長生卻說她差事辦妥了？
哪裡妥了？
若非地上明晃晃映著陳長生的影子，紅菱會以為自己大白天見了鬼。
這種鬼話，也是能信的？
見她一臉地疑惑，陳長生眯了眯眼，似是想明白了什麼，“嗬嗬”笑著搖了搖頭：“罷了，我這話你不信倒也沒甚麼。”
他仰首望天，意態頗為悠閒：“到底你們尚寢局消息沒那麼快，且你又是末等的，這最上頭的才發了話，傳到你這一頭，且要等幾日呢，你自是什麼都不知道。”
說到此節，他落低視線，一臉神秘地看向紅菱：“那麼我就告訴你罷，過不了幾日，你可就是噦鸞宮的三等姑姑了。如何？孫姑姑可歡喜？”
紅菱完全傻住了。
噦鸞宮，正是三公主的住處。
因三公主性子沉默，太後娘娘平素多疼她幾分，便將她挪到了離得近些的噦鸞宮，大公主與二公主則住在後麵的偕鳳宮。
而此刻聽陳長生之意，紅菱很快便要調去服侍三公主了。
亦即是說，他之前所謂的“搶奪機緣”之事，居然成了？！
斜暉脈脈，幾片火燒雲投下明亮的光，金色與紅色交織著，映在紅菱木然的臉上，微溫的，如同最濃時的花香，讓人有些微醺。
她似是沉在水底。
陳長生說的每個字她都聽得見，然卻始終弄不懂那話中之意，於是反複地、來來回回地琢磨著、思忖著，麵上的神情亦是茫然的、猜測的、遲疑的。
許是心情甚佳，又許是紅菱已然今非昔比，陳長生的脾氣竟是空前地好，沒有一絲不耐，隻含笑看著她，眉眼間是罕有的寬和。
“公公是說，奴婢要調去噦鸞宮了麼？”良久後，紅菱方喃喃問了出來，仍舊是一臉做夢般的神情：“奴婢當真沒聽錯？”
“是的，當真，你沒聽錯。”陳長生點了點頭，夕陽投射在他平平無奇的臉上，攏出一層柔和的暖光，卻是比往常添了幾分俊秀：“你很快就要升任三等了，此乃好事，上頭很滿意。”
紅菱癡癡聽著，數息之後，頰邊終是現出一朵笑靨，很快地，這笑靨又轉為狂喜。
她活下來了。
且還活得比從前更好。
此念一生，她幾乎喜極而泣，眉眼俱皆泛了紅。
沒有什麼比活著更叫人歡喜的了，哪怕她此前抱定了必死之念，可在心底裡，她還是想要活下去的。
紅菱的眼角，終是滑下了一行清淚。
見她哭了，陳長生的神情愈加溫和，笑道：“傻丫頭，這是好事兒啊，你哭個什麼？”
紅菱說不出話來，眼淚卻越淌越凶。
陳長生便又和聲道：“三殿下本就乏人服侍，又因吳嬤嬤最近正禁足，殿下越發失了陪伴，太後娘娘今兒才降了一道懿旨，點名要你和顧紅藥過去服侍三殿下，又把你兩個的職司調高到了三等。”
他笑了起來，那笑容比以往任何時候都要親切：“如此一來，你的差事也算成了，想來，吳嬤嬤那一日還是很看中你的，聽說是她親口向三殿下求了這份恩典，你的名字亦是她親口說予三殿下知曉的。”
紅菱哭得渾身發顫，幾乎不能自已。
她確實辦成了差事。
看起來，在陳長生他們中，相較於帳鉤，三公主相更加重要，而隻要能夠進入噦羽宮，則帳鉤之誤，便也算是過去了。
至於何以如此，她不知道，也不想知道。
她隻知，她不僅不必去死，且從今往後，陳長生再不敢小視於她。
他今天的態度，便是最好的證明。
紅菱的腰杆兒一下子挺得筆直。
“多謝公公相告。”她拭乾眼淚，目注陳長生，略略屈膝一禮。
人有了底氣，一行一止，自是大不相同。
紅菱忽然就覺得，陳長生也沒什麼可怕的。
陳長生眸光微閃，麵上卻仍舊笑吟吟地，說道：“罷了，我今兒就是來給你透個底的，你心中有數便是，萬不可將這事兒告訴彆人。”
說著他便從袖中取出一隻素麵布囊，向紅菱輕輕一拋。
紅菱忙接過，便聽他道：“這是些散碎銀票並銀豆子，總計一百兩。那噦羽宮不比彆處，需要打點之處甚多，你留著用罷，若有下剩的便自己收著，若是不夠，再來尋我就是。”
“好，我知道了。”紅菱直接將布囊收進袖籠，一眼不曾多看。
陳長生至少貪了一半。
不需看，拿手一掂便知。
小人！
她在心中暗罵了一聲。
幾乎與此同時，紅藥拎著薄薄一頁紙箋，也暗地裡罵了一句“劉瘸子，小人也”。
這一頁紙，便是今日份的話本子。
隻有一章。
還不夠她塞牙縫的呢。
“怎麼隻有一章？上回還是十幾章呢？”紅藥橫了徐玠一眼，白生生的臉上掛著霜。
其實不必問，她已然想得明白。
上回徐玠求她辦事，話本子自然不可少。如今大事已了，這劉瘸子就開始過河拆橋了。
準是如此。
徐玠心下著實有愧，一臉陪笑地道：“姑奶奶，您就饒了小的這一遭吧。委實是最近事兒太多，沒法子幫您整理話本子。”
最近確實事多，且又正在緊要關頭，就連潘體乾、許承祿這兩個狠人，也是整天提心吊膽地，睡覺都睜著一隻眼。
徐玠的壓力，比他二人加起來還要大。