窗外雨聲淅瀝，偏殿中，胡嬤嬤略帶著幾分嘶啞的語聲，在小半個時辰後，悄然停息。
再過片刻，殿門緩緩拉開，胡嬤嬤步履蹣跚地走了出來。
“嬤嬤這就辦完差事了？”有相熟的小宮人大著膽子笑問。
“是啊，差事辦得了，主子叫我回屋躺著去。”胡嬤嬤笑容慈和，濁目中似有光溢出：“咱們主子，可真真是個好人哪。”
小宮人嘻嘻而笑：“那可不，咱們貴妃娘娘可好了，指定這回又重重賞了嬤嬤一遭兒。”
“你這小東西又來胡說了，嬤嬤我是那眼皮子淺的人麼？”胡嬤嬤故作不喜，袖子裡卻適時傳出清脆的銅錢撞擊聲，顯是得了賞，且還不少。
那小宮人當下涎著臉皮跟她討果子吃，廊角笑語聲不絕。
隔了一庭煙雨、幾重門戶，那說笑聲傳進偏殿時，已然聽不大真切了。
荀貴妃支頤坐在案旁，怔怔望向窗外。
入目處，是經年不變的風物：孤樹、空庭、高聳的宮牆、層層疊疊的琉璃碧瓦……
這樣的景致，她似是已經瞧了一輩子了。
一刹兒的功夫，她仿佛看見了自己的將來，守著這所院子，又或是另一所更小、更逼仄的院子，甚或連院子也沒有，坐看紅顏漸老、韶華逝去，與漫漫歲月、與無儘的光陰，一同朽爛在這邃密的深宮裡。
她無力地閉起了眼。
然而，再下一瞬，她忽又張眸，突地站起了身。
“豁啷”，案上盞盤被她的動作帶得一陣亂響，茶水潑出，順著案沿滴滴滾落。
可荀貴妃卻似根本沒瞧見，提起裙子便走了出去。
守在殿門邊的小宮人見她來了，忙上前欲扶，一抬頭，又被那蒼白的麵色、幽井般的眸子嚇得渾身顫抖，低頭退開。
荀貴妃渾若未覺。
她搖搖晃晃地繞開屏風與眾婢，腳步不穩地跨出了殿門。
雨勢已經大了起來，玉階之上雨珠飛濺。
她的拖著裙子行過那滿階潮漬，越走越疾、越行越快，最後竟是大步狂奔，穿過抄手遊廊，推開配殿大門，轉過屏風與槅扇，踩著散落在地上的小木馬、布老虎與兔兒燈，徑直衝進了那間小小的寢宮。
那個瞬間，她的腦海裡，反複回蕩著一道暗啞而蒼老的語聲：
女帝先為妃，誕一女，失愛於上，後，女亡，上憐之，複愛如初……
女亡……上憐之……複愛如初……
這短短數字，猶如讖語，狠狠砸在荀貴妃的耳畔，愈來愈見響亮、愈見沉重，直至最後，將一切聲息覆去。
她跌跌撞撞撲向那張精致的小搖床。