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大暑一過，進入盛夏的長安風雨漸少，雲層稀薄，一天裡除了日出日落能得幾分涼爽，其餘時候皆酷熱難耐，如置身於爐。
這夜天氣沉悶燥熱，星黯雲重，夜空中不時還滾過幾聲悶響，像是就要落雨，卻幾時也不見水澤。
入苑坊光王府中，一梳著螺髻的豐腴仆婦提著裙擺，步履匆匆地穿過內外院相連的曲廊，直奔正院書閣而去。
已過戌時，正院書閣尚還燈火通明。
裡間的人卻不是個刻苦好學的，即沒有卷書夜讀，也不曾習文作畫，影影綽綽間，反而能聽見幾聲女人的嬌嗔嬉笑。
外頭剛剛進門的仆婦也不知和門口正打瞌睡的老奴說了什麼，隻見後者立時清醒了不少，也顧不得會不會有所衝撞，忙便歉身步入屋中，湊在屋中一男子的耳邊低語一番。
這男子名喚蕭覺，是此間宅邸的主人。
他原本模樣生的清正，這會兒大約是多飲了幾杯美人奉上的西域玫瑰露，白皙的麵頰上暈開一陣不雅的薄紅，眼神也有些渙散迷離。
聽下人語罷半晌，方才後知後覺地蹙起眉：“她醒了？”
傳話的老奴點點頭：“北院的人來報，孺人一醒便鬨著傷口疼，死活不肯喝藥，砸了盛藥的湯盅不說，還將屋子裡的人都攆了出來，剩她一人在屋中後又吵著要即刻見到郎主，已經鬨了好一陣了。”
蕭覺越聽，麵上便越是不加掩飾地顯出幾分不耐。
他身邊的女子不由將他緊緊依偎，嬌嗔著：“郎主說好今夜隻陪奴一個人的，可不許食言啊。再說夏侯孺人那邊不舒坦就找太醫嘛，郎主又不會治病，這麼晚了您身上金貴，北院又僻遠，作甚還要勞動您到處跑呢？”
蕭覺回眸看了她一眼，論容貌，眼前之人頂多算小有姿色，與他們口中的夏侯孺人相比，更是天壤雲泥。
可那又如何？
再是傾城國色，他一時不入眼，便是一輩子都入不了眼。
奈何如今大局未定，有些事、有些感情他不得不繼續裝下去。
“掌燈，去北院。”
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去北院的路上，方才來傳話的仆婦也跟在一旁，婦人心軟，沒忍住便多說了幾句：
“…要說這夏侯孺人其實也不容易。從小命途多舛，爺不疼娘不愛的，又一個人孤零零地追著郎主從涼州來到長安，這兩年就連唯一待她好些的兄長和金蘭姊妹也都接連去了……
“奴婢知道郎主是好心，怕孺人接連喪兄喪友太過傷心，所以想著能給她一個孩子，讓她能再有血親相伴，心下有所慰藉…
“可這子嗣的事到底急不來，您又何必用這麼險的法子，教她引那封魂針入脈，武藝儘廢不說，這日後也是難逃針鋒入體後的折磨呀。”
沿途風吹著熱浪撲到人身上，幾步路便悶得蕭覺出了半身酒汗，腦子清明了不少。
卻依舊不大耐煩，“多嘴。”
在側為他掌燈的老奴見狀，忙向那仆婦使了個眼色，教她毋要繼續饒舌，自己也不由在心底一歎。
他是打蕭覺年少封王開府時便陪侍在側的老人兒了，主子的心思旁人興許不知，他卻再清楚不過。
而他們一再提及的這位夏侯孺人，原本乃是大梁唯一一位異姓王雲陽王，唯一的嫡親孫女，夏侯明儀。
然則大梁先武帝生前共得三子，嫡長子早夭後，就剩下兩個庶子。
蕭覺身為庶長子，雖有母族清河崔氏支持，但與他同父異母的三皇子蕭雲旗卻也是先帝最寵愛的敏宸妃所生，背後更有權宦撐腰。
加之先帝晚年不知為何，偏生對身邊的宦官越發信重倚仗，竟還聽信讒言，未等蕭覺加冠便將他送往涼州邊塞。
說著是要磨練他那優柔寡斷的軟弱性子，可其實誰都知道，皇子一旦被委命戍疆，此生再想回京便難如登天。