葉青青跟長根叔家商量了下，先遷到了山洞裡躲了一劫，長根叔一家舍不得離開，說先去他們親戚家避避風頭，葉青青知道這一去前路未知，也沒有勸說長根叔一家一起，她隻帶著自己一家人去了清泉縣。
誰知道去了清泉縣才發現，縣裡也並不太平，一路北上到了南川府城，灰頭土臉的一家子以為看到了一絲希望，誰知道一進城，大寶二寶就都病了，細問下才知道，南川府爆發了瘟疫，死了很多人，府城隻許進不許出，城裡空蕩蕩的，籠罩在一片死亡的絕望壓抑中。
城中有大夫看診的醫館藥鋪門前每天都圍得水泄不通，光是給大寶二寶看病就幾乎花光了所有銀子，周氏整日以淚洗麵，直說早知如此不該離開葉家村，葉青青不理她，世道不好，不離開，一家人在葉家村也不知道會遭遇什麼，出來不就是想著能奔個活路。
如今雖然艱難，也沒到山窮水儘的地步，可要在府城活下來，需要錢，如今戰亂未止，又起瘟疫，給兩個弟弟看完病後剩下的幾十兩銀子，也隻夠買點米油鹽保障一家人清湯寡水過日子，其餘什麼都買不來。
手裡沒什麼銀子，家裡沒有入賬，葉青青心裡慌，隻覺得前路渺茫。
活著，真的好難啊！
城裡瘟疫四散，一開始還隻準進不準出，如今是進出都不行，城門口設置了關卡，官兵把守，有違者格殺勿論，染上瘟疫的都被隔離在進城靠近城門的南城一帶，距離北城有一條分界線，有府城官兵嚴防死守，城內有醫館大夫免費為染病百姓送藥，但收效甚微。
葉青青一家幾乎都關在自家院子裡，好在是沒有染病。
大哥不在，周氏一遇到大事，就沒了主心骨，葉青青也不知道要怎麼辦。
葉青青隻是慶幸，全家從葉家村到府城，好歹是與瘟疫無緣，大寶小寶之前生病都是虛驚一場，如今用藥大好，總算是脫離苦海。
還沒有到最絕望的境地，葉青青依然不想放棄，她若是放棄，這一大家子隻怕是真的走投無路了。
葉青青每天往外跑，探聽消息，古代沒有現代所謂的醫用外科口罩，葉青青便自己用棉布做了布巾蒙麵捂住口鼻，不知道有沒有用，但總歸是個心理安慰。
這日葉青青無意中聽到城中的仁和堂分店在招人，專門為南城感染瘟疫的病人熬藥送藥，是個驚險差事，可給的工錢還算可觀，一天有五十文呢，還包吃，但大家都把命看的緊，無人問津，葉青青想到仁和堂的趙掌櫃，可她隻知道趙掌櫃一直打理的是清泉縣附近的鎮上的分鋪，不知道在這府城有沒有機會遇到，她想了下還是徑直走進仁和堂，一進門就聞到一股濃濃的雄黃味和各種混雜的中藥味，提神醒腦。
見葉青青的是仁和堂的孟神醫，之前大寶小寶的藥就是他給開的，藥是真貴，但的確是藥到病除了。
葉青青也一直聽聞孟神醫是個脾氣古怪的糟老頭，是仁和堂真正的鎮店之寶，給有錢人看病可以漫天要價，卻是會經常到城郊或者南城給窮苦百姓義診，分文不收，葉青青想了想，自己算是被敲了竹杠的那類，可她怎麼看也不是一個富人家啊！
孟神醫是個白胡子老頭，眼神矍鑠精明，麵相既嚴肅也凶的，上下打量了葉青青一個來回，問她認不認識藥材