夏淑妃臉色微變，目光閃爍。
宗正拱了拱手道：“還望淑太妃說明白了。”
夏淑妃不由看向自駕臨後，一直不發一言的褚太後，喃喃道：“我，我也是一時糊塗。當時先帝子嗣艱難，除了陛下與福全公主立住了，其他妃嬪要麼懷了保不住，要麼生下後夭折了，唯一保住的二皇子還是個腿腳不便的。”
眾人齊齊色變，這一席話中，指代的含義可太豐富了。宣武帝的後宮中，早期妃嬪其實並不少。然而子嗣連連出事，除了太子，存活下來的兩個皇子一個腿有殘疾，一個有異族血脈，血統不正，以至於太子是唯一的繼承人，連個備選的都沒有。眾人私下也不是沒有議論過，隻不過沒有誰敢拿到明麵上說罷了。
褚太後唇邊閃過一絲冷笑。夏淑妃陡然一驚，低頭道：“我，我悄悄請了玉清觀的道長測算，說這孩子命格不好，若是當皇子養，必是養不住的。我實在沒有辦法，又害怕皇兒出事，這才鋌而走險，想將他偷偷養在宮外。”
宗正道：“若隻是如此，為何不能和陛下直說，將小皇子養在外麵，非要私下做出這等事？”
夏淑妃神色變幻，咬了咬牙道：“也是道長關照的，不能告訴陛下。陛下知道了，這個孩子也就保不住了。”這個當然是托辭。真實情況是她根本不信任宣武帝能幫她保住孩子。
當時宮裡的情況，大家心知肚明是怎麼回事，可宣武帝懦弱，又要依靠褚家對付一手遮天的莊閣老，連查尋真相的勇氣都沒有。她甚至覺得，宣武帝是有意縱容褚皇後如此作為，好讓褚家與他靠得更近些。
她十月懷胎，如履薄冰，好不容易保住的孩子。她不能冒險，隻有連宣武帝都瞞住，假托孩子已經亡故。
誰知宣武帝竟會為了安慰她，將榮恩抱回來給她養。
她當時心虛之極，隻以為宣武帝隱約聽到了風聲，故意把榮恩抱回來試探她。也是因為這個原因，她對榮恩一開始就抱著敵意，無法培養出絲毫好感。
宗正又問：“那薑家為何又肯冒如此大的風險幫你？”
夏淑妃道：“姐姐自幼疼我，凡是我提的要求，她沒有不滿足的。至於姐夫那邊，我也不知道姐姐是怎麼說服他幫我保守秘密的。”
宗正想了想，對趙昶道：“臣問完了。”又問英王，“殿下可還有其它要問的？”
英王搖了搖頭。
夏淑妃一臉慈愛地看向薑羨魚：“娘的孩兒，今日總算可以將秘密說出來，還你身份。”
薑羨魚看向她，臉上沒有一絲笑容。他已經從眾人的對話中明白了前因後果，驀地開口道：“身份，什麼身份？既然是秘密，你為什麼不讓它永遠成為秘密，為什麼今日忽然要說出來？父親母親當初全是為了幫您，這些年更是悉心教養，您卻毫不猶豫地出賣了他們，您就是這樣報答他們的嗎？”
夏淑妃神色大變，尖聲道：“羨魚，你是在怪我嗎？我不過是說出實情罷了，你難道還不明白，我才是你的母親！”
薑羨魚捏緊拳，死死咬著牙，仇恨地看向她。非但沒有夏淑妃想象中得知身世後的欣喜與對她的孺慕，甚至連從前的親昵都消失不見了。
夏淑妃不敢置信地看著他，驀地掩麵笑了起來，笑得卻比哭還難聽：“我就知道，我就知道會這樣。從小到大，誰都喜歡她，誰都覺得她是天底下最好的人。不好的都是我，也隻有我！可憑什麼？”她的目中陡然射出凶狠的光來，“憑什麼她理所當然地搶走我的一切，卻不用付出代價？”
薑羨魚愕然：“你瘋了嗎？你剛剛還說，當年是你主動提出要母親收養我的。母親冒了那麼大的風險……”
夏淑妃冷笑著打斷他的話：“那又怎樣，她就能把我的兒子養得連我都不認了嗎？”
薑羨魚匪夷所思地看著她，半晌才咬牙道：“不可理喻！”
夏淑妃麵容扭曲：“不可理喻？那我便讓你看看什麼是不可理喻。”向趙昶下拜道，“陛下，此事我與姐姐姐夫都犯下欺君大罪，請陛下責罰，我絕無二話。”
趙昶看向英王和宗正：“皇叔，三皇伯，你們看？”宗正安王正是宣武帝和英王的堂兄，在族中行三。
英王神情冷漠，沒有說話。
宗正道：“藏匿皇室血脈，欺君罔上，此為大罪，還請陛下定奪。”
趙昶沉吟片刻：“還請三皇伯和皇叔辛苦些，三皇伯主審，皇叔協助，先對相關人等進行訊問，整理出卷宗，等差不多了，先幫羨魚皇弟恢複身份，再將涉及其中的外臣移交大理寺。”
*
雪越發大了，馬車轔轔駛出午門，在雪白的地上壓出兩道深深的痕跡。身後，整座禁宮在風雪中顯得朦朦朧朧。
輕城抱著手爐，指尖兀自冰冷，心頭更冷。
人心之惡竟至於此！夏夫人幫自己妹妹的時候，隻怕做夢都沒想到，會落得這個結果。她的一時心軟，代價是整個薑家都可能成為陪葬。
身後忽然傳來得得的馬蹄聲，似乎有人在喚她。她叫停了馬車，掀簾向外看去。
馬車外，露出英王高大的身形。他披著蓑衣，戴著竹笠，身上已經落了一層雪花，竹笠下，烏眉星目，麵容沉凝。
“皇叔？”輕城驚訝。
“榮恩，”英王深深地看了她一眼，想說什麼，終究還是克製住，半晌緩緩開口道：“若有難處，可來找我。”說完，也不待輕城答話，驀地縱馬離去，高大的身影很快消失在漫天風雪中。
輕城愕然：他特意趕上來，就為了說這一句？心中卻生起些許暖意。
她正要叫馬車繼續前行，又有馬蹄聲追上，有人叫道：“妹妹。”她回頭看去，看到薑羨魚追了上來。
他的身份雖未得到正式承認，但幾乎已是確鑿無疑了，宗正自然不會為難他，問了幾句，見他此前確實渾然不知，也就放他出來了。
薑羨魚勒住馬，停在她車旁，他的身上沒有任何遮擋，隻戴了風帽，任雪花落在他身上，整個人都仿佛成了一個雪人兒，素來不笑都帶著三分笑意的風流麵容帶著前所未有的消沉，低低開口道：“我們找個地方說說話？”
輕城想了想，點了點頭。