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九安山，無極宗。
紫霄峰的庫房中，一名少年正雙手抱胸對著滿屋的兵器挑挑揀揀。
“這個不行，太軟了，沒內力不好用。這個也不行，太醜了。”直到看見一柄龍形雕刻的銀色長劍他才滿意地點點頭，伸手從架上取了下來，“就它了。”
陪在一旁一名著玄衣的年輕男子麵上滿是擔憂之色，“宗主，此次真不能讓屬下陪您一起下山嗎？”
“赤影你就放心吧，就憑我從二哥那拿的這些毒藥，誰都近不了身。”那少年不以為意，手中繼續拿著劍翻來覆去地看，頗為喜愛。
“可是大峰主和二峰主他們……”赤影仍然放心不下。
“大哥二哥隻會阻止我下山，我有爹爹留下的護身符，他們不會對我怎樣的。”少年輕巧說道。
說完又像想到了什麼，皺眉道：“就是要辛苦你了，你幫我躲開大哥二哥的耳目他們大概會找你麻煩。”
赤影是他的暗衛，沒有跟在身邊保護定會給哥哥們留下把柄。
少年歎了一口氣，說到兩個哥哥也有些頭痛。他這兩個哥哥往好聽點說叫禦下甚嚴，往不好聽說就是脾氣忒大，喜怒無常。他在山上時還好，他們對自己的話倒是言聽計從，可若他下了山，也不知兩位護法能否節製得住他們。
但此次“離火赤芍”現世，機會難得。隻要治好了傷，他以後就再也不用被困在哥哥們身邊，困在九安山上了，所以他非去不可。
“不過我已經同驚雷堂打過招呼，白堂主拿了我的手令，可保你性命無憂。隻是…吃點苦頭或許就免不了了。”
“我的命是宗主的，為了宗主屬下甘願赴死。”赤影說這話沒有一絲猶豫，就好像是再平常不過的一件事。
“說什麼死不死的，你活著才對我有用。”少年很無奈，怎麼碰到的都是些死腦筋。
最後他收起那柄銀色長劍，擺手示意赤影跟上，“聽說山下乾什麼都要銀子，現在我去拿點銀兩，待會兒你就幫我把哥哥他們的人引開。”
“是。”
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初夏，懷陽城，四海茶樓。
“客官您稍等——”
茶樓的夥計熟練地穿梭在各桌之間，嘴裡一邊招呼，一邊側身讓道給迎麵而來的客人，即便如此，他手上托著的茶盤仍是穩穩當當。
懷陽城地處中原，行商坐賈南來北往，一向是熱鬨繁華之地，但四海茶樓位置欠佳，在一眾酒樓茶肆中並不起眼。
近日，城中忽然多了不少帶刀佩劍的武林中人，就連四海茶樓也因此變得熱鬨起來。
不僅茶樓夥計們忙得不可開交，平日裡鮮少有人捧場的說書先生也更加賣力，聲音都比往日洪亮許多。
“說到無極宗，就不得不提到如今位居天榜首位的無極宗宗主。這位宗主極其神秘，從不在江湖上現身，彆說長相，就連姓甚名誰或是男是女都無從得知。”
說書先生摸著胡子故作高深狀，仿佛知道不少秘聞，就算他所知不過是道聽途說，也不妨礙他說得繪聲繪色。