有的沒的搭了幾句話，便到了中宮。
皇後娘娘端坐鳳位之上，麵色算不得好，尤其是在望向我的時候，眼神仿佛含了刀鋒。我便斂了眉目，儘力做了一副恭謹的樣子。
太子妃在前領著，我們二人皆行了大禮。
皇後娘娘含了些笑的聲音在偌大的宮殿響起：“絮兒，來。”
太子妃起身走上前去，我仍跪伏在下麵。
皇後娘娘執了她手，“如今也該改口了。”
奉茶也奉過了，太子妃便順從道：“是，母後。”
皇後娘娘叫人上了茶水點心來，“在東宮住的可慣？此番是倉促了些，若是有不稱心的，大可告訴本宮。”
太子妃似是瞧了我一眼，有些擔憂，“兒臣一切都好。”
這婆媳二人閒話起來，像是要說個沒頭。我跪在底下，百無聊賴，渾身都麻了，卻也不敢擅動。皇後娘娘又照例訓了話，賞了些東西，這才打發了太子妃走。
太子妃臨走時望著我，欲言又止，皇後娘娘瞧見了，冷笑一聲，“你且先回去。本宮還有些規矩，須得好好教教秦良媛。”
太子妃咬了咬嘴唇，終還是行禮告退了。
她這一走，皇後娘娘便收了笑意，慢慢端起一盞茶來，啜了一口，這才正眼看我。原先還有幾分慈祥，此刻消失了個乾淨，常年位居高位養成的威嚴傾瀉下來，把我壓了個嚴嚴實實。
“秦良媛，你倒是好大的本事。”
我自知今日這關難過，又著實理虧，便再度叩首，“妾身知錯。”
“知錯？”皇後娘娘起身，旁邊伺候的嬤嬤忙上去扶著，從那鳳座上一步步走下來，停在我麵前。“順德，把那東西拿上來。”
順德公公捧了一碗黑色湯汁來，滿當當一碗，一股濃重的藥味傳來，隨著走動，還濺了幾滴出來。
我心裡抖了抖，這藥看著就苦的很，至於是什麼藥，我心裡大致也有個猜測。
皇後娘娘沒說話，隻低頭轉了轉手上的佛珠。
我上前一步，端起碗來，一仰頭，喝了個乾淨。果真是苦，比我以往喝過的藥，還要苦幾分。我深吸了幾口氣，往下壓了壓胃裡翻湧的感覺。
見我喝了，她才鬆了幾分神色。“方子你拿回去，侍寢過後便喝著，本宮的人自會盯著你。若是讓太子知曉此事，你便不必留在東宮了。”
我低低應了聲是。
“回去你便抄女誡百遍，不抄完不得踏出宮門半步。本宮看你如今也長進了，沉穩了不少。什麼可為，什麼不可為，你自個兒掂量清楚。”皇後娘娘一拂袖，“罷了，本宮今日也乏了，你且回去好好反省。”
末了，她回頭打量我一眼，笑了笑，“本宮這個兒子，你也該是了解的。有些事兒，想來不必點破。”
“謹遵皇後娘娘教導，妾身告退。”
藥的苦味還留在口中，難受得緊。我出了這宮門，卻見太子妃的車駕仍留在原處。
見我出來，她便迎了上來，握著我手，麵上的擔憂之色不似作假，“妹妹怎出來的這樣晚？母後可是為難你了？”
我笑笑，“皇後娘娘教導妾身是應該的。”我與她畢竟無甚來往，今時不同往日，戒備也便多了些。
待回了東宮，小半天已是過去了。我前腳剛踏進我那擢芳宮，後腳便有宮人落了鎖。
雖說是禁足，好在吃食上也並不短了我的。我用了幾塊甜糕，又用了一盞酥酪，總算是把那苦味遮了過去。想著這藥怕是要喝個幾年，便愁得慌。
此刻我宮中除了憐薇沒有旁人，便拿了那方子，瞧了半天。可我不通藥理，瞧了也是白費功夫，索性叫憐薇收起來。今日憐薇並不在殿上，見我拿出這方子，也跟著瞧了幾眼，神色大變。“這方子主兒是從哪兒得來的？這，這分明是避子湯！”
我聽了這話，饒有興味，“你還通藥理？”
憐薇拿著方子仔細看了遍，“奴婢家中本是曆代行醫的，奴婢幼時也便跟著識得些藥材，隻算粗通。”
我點點頭，“這方子你好生收著，莫讓旁人瞧見了。日後若是我侍寢，你便按這方子偷偷配了藥來。”既是皇後娘娘囑托，想來也是安排好了，於配藥上不會節外生枝。
憐薇聲音又略有些哽咽，“可是皇後娘娘安排的？”