本就是與賀家軍偶然碰上的，賀盛這事兒耽擱了兩日，便又分了開來進軍。
日子再晃了晃，便進了臘月。這歲裡也還算安穩，與胡人小打小鬨了幾場，雙方皆沒討著便宜。是以臘月十五這日，我和父兄便回了上京。
一路上奔波勞累，回府後又陪母親祖母說了一陣子話，好容易爬到我榻上，燭火都忘了熄便睡了過去。待第二日清醒過來，天已是大亮了。
我赤著腳下榻，拎了拎案上的茶壺，見裡麵有水，便倒了喝。憐薇捧了一疊衣裳進來，慌忙將衣裳放下，上來搶我手中杯子，“這是涼的，小姐怎麼能這麼就喝了！奴婢去換熱的來。”
我擺擺手，“不必，我已喝完了。”又去翻了翻她拿來的衣裳，石榴紅的寬袖褙子，配了同色的內襯，袖口繡了白鶴。我揉了揉額角，“能換一身來嗎？這衣裳穿著怕是行動不便。”
憐薇將衣裳展開來給我看，“這是今年新給小姐做的，請了城裡頂好的師傅裁的。大夫人交代了，既是回了上京，小姐須得把北疆的習氣改一改。”
我自知拗不過母親，乖乖換上了。憐薇又服侍著我梳洗，替我挽了頭發。我瞧著銅鏡裡自己的模樣，不禁有些陌生。
用了些吃的，便去了母親房裡。前腳踏進去，後腳母親的聲音便響了起來。“我去看料子的時候便想著安北穿這顏色好看，如今穿身上果然襯人。”
父親應了一聲：“是，看著喜慶。”
我笑著上前請了父母親安，見大哥二哥也是在的。二哥拈了一粒花生米拋進嘴裡，“小妹這安請的果然及時。來，跟二哥說說，方才用的是早膳還是午膳？”
我剜了他一眼，嘟囔一句“吃都堵不住你嘴。”
不料叫母親聽了個正著，她很是哀怨地望了我一眼，“在上京不比你在軍營，說話要仔細。方才還說起來，賀家設宴，送了帖來，還專門提了你。”
我微微一怔，以往同賀家並無甚往來。不過又想起來賀盛那日扛著刀小公雞似的雄赳赳的模樣，額頭那根筋忽的一跳，“這事兒還沒完啊？”
母親伸手替我理了理衣襟，“既是邀你去了，便稍微像樣些。”說著手擰了我耳朵一把，“莫給我惹什麼亂子出來。”
宴席並未設在大將軍府上，而是設在了京郊一處彆院。那彆院仿的是江南一帶煙雨樓閣的式樣，院中甚至通了暗渠，雖是冬季，也不知是用了什麼法子，竟未結凍，曲水潺潺而過，即便是我也能品出幾分意蘊來。院中種了好些花木，四時都有花開。而如今，正是梅花一枝獨秀的時候。
賀家這一次是邀了不少人家的，單是那一排排車馬，便能窺出一二。女眷單獨劃了院落，我與母親便同父親他們分了開。
晚宴還有一會兒，夫人們湊在一處吃茶，這便是曆來賣弄各家孩子的時候了。這家夫人說自個兒大女兒琴藝好得令教習師傅都誇口稱讚，那家夫人就必得說自個兒小女兒前日裡給老夫人祝壽，繡了一副百壽圖——既是女紅好，又能不經意誇上有孝心，這便壓了前頭的一頭。
我深知這是母親最頭疼的時候。無他，府上能拿得出手的兩個姊姊，皆是姨娘所出，且婚事都定下了，也沒什麼再吹捧的必要。唯一一個自個兒親生的，叫她怎麼誇？難不成還能說一句，“安北雖旁的不行，槍倒是舞得漂亮，得空叫她舞一段來看看。”
好在那些個夫人們賣弄也是有個限度的，到了母親這兒，看在定遠侯這封號上，也會心照不宣揭過這一茬，改口道：“侯爺夫人好福氣，世子和二公子皆是少年英才，果真教子有方。”
自打我稍大了些，回回哪家設宴都是這般。
是以我為著母親眼不見心不煩，早在她們剛剛開始之時，便溜了出去。
冬日裡日頭落得早，這個時辰已是斜斜掛在天邊，染出一片暖色的雲來。我沿著水流走，水上映著夕陽，金燦燦的。
走了沒兩步，迎麵來了一人。與我差不多的年紀，穿著一身霜色對襟半臂襦裙，艾綠描邊，牡丹壓紋，本是很素淨的顏色，穿她身上卻不單調，反而清新脫俗，很是好看。
我想不起這人是哪家小姐，貿貿然認錯了便有幾分難堪，便就停在原地。她望見我時，卻是顯然僵了一僵。而後見她吩咐了旁邊的婢女兩句，提起裙邊上了石階，朝我而來。
她行至我身前，試探地問了句：“是秦家妹妹罷？”我心下幾分疑惑，這人方才的表現，分明是識得我的，卻又如此發問，令人費解。
饒是這般想，我還是點點頭，開口道：“不知姊姊是？”
她麵上神色有些複雜，“賀南絮。”
我又點點頭，“原是賀姊姊。”心裡卻道，果真是與賀盛一家的，脾氣都有幾分古怪。
她猶豫了又猶豫，問道：“不知妹妹可喜佛經？”
我被這話問愣了。佛經？母親倒是謄過。怎的，如今這上京各府上小姐，已不比女紅書畫一類，開始拜佛求經了？果真是我一年未回上京，趕不上風尚了。
許是見我表情驚詫，她垂了眼簾，笑著道：“沒什麼，本是想著我一眼見著妹妹便心下歡喜，是投緣的，正巧這幾日費心抄了些佛經，若是妹妹喜歡，便做成書箋贈給妹妹。”