入了秋，我方收到了昭陽的信。因著和親的緣故，兩國往來也密切了些，照這麼算下來，一載通上兩回信，該是綽綽有餘。
進了八月，正是蟹子肥美味鮮的時候。這日裡嫂嫂進宮來看我，宮裡恰巧有新賞下的蟹，南地所貢，我便叫小廚房配了菊花釀煮來吃。
我正琢磨著該回什麼信給昭陽，心不在焉地剝著蟹殼，隨手端起酒杯來抿了一口――過了三伏，禦醫開的藥我也服了個七七八八，不必再禁著酒――這酒味醇厚重，入口卻不衝，綿綿柔柔在舌尖散出酒香來。
我見嫂嫂隻略嘗了一口蟹肉便沒再動筷，便親斟了一盞酒，“嫂嫂嘗嘗這酒，正相配。”
嫂嫂虛攔了一下，頭微微低下去，眼角眉梢皆含了一抹溫柔笑意，右手覆上小腹，同我道：“郎中叮囑不能碰酒的。這回來，本就是為了同你說這一樁事，我已有孕兩月有餘。”
我手中一條蟹鉗掉在案上，“太好了，這可是天大的喜事。”手都未顧得上淨，便湊了過去，伸手撫上她小腹，細細感受了一番。
嫂嫂笑道：“你同你大哥當真是一脈相承的急脾氣，這才多大一點兒，哪兒能有什麼感覺？再者說，等哪天你有喜，懷上小皇太孫，那才是天大的喜事。”
她突然正色道：“我今歲開春時同你說的那些，可還記得？”
我一時沒能跟上她變臉的速度，愣愣地“嗯？”了一聲。
她將手拿回案上，有節奏地輕輕敲著，壓低了聲音同我道：“去歲冬裡，太子回京之時來尋過我一趟，我見他仍需助力，便將這些年裡運作的悉數交到了他手上，好在他也並未多問。如今見你們夫妻同心，我也能放下心了。”
我點點頭，也將手收回來，吩咐憐薇差人將蟹子和酒換下去，重換了滋補開胃些的湯食來。
“我自然或多或少還是留了一手的。是以倘若不出我所料，”她聲音壓得極低極低，耳語道：“皇上怕是要早一年駕崩了。”
我心下一驚，“早一年，可不就是...今歲冬？”
嫂嫂微微頷首，“機緣巧合，我拿到了皇上所服之藥的藥渣。請了幾個信得過的郎中驗過了，皇上的龍體已是強弩之末，全靠藥材吊著，才與平素無異。”
“太子想來也是能聽到些什麼風聲的，他不願提及，怕是不願去相信。隻是如此一來，你便該略上些心了。”
都道是八月流火，夜裡果真是有些涼意的了。我往蕭承彥溫熱的懷裡鑽了鑽，同他細細碎碎說了許多。他間或“嗯”一兩聲，捋著我頭發玩兒得樂此不疲，我問道：“這可是大哥的第一個孩子，該給嫂嫂備點什麼禮才好？”他將我一縷發絲打了個結，又解開，“你看著什麼好，便是什麼。整個東宮的賬目不都還是在你手中？”
我略一思索，這話倒也是，不過轉念又想起另一回事來，“二哥的婚事被他一拖再拖，我看他要是再拖下去，你乾脆替我去求個恩典，給他指婚得了。”
他低低笑了，伸手刮了我鼻子一下，“我見你真是誰家的心都操了，什麼時候騰出空來，操心操心我們的孩子？”
我白了他一眼，不過剛好話說到這兒，便接著說了下去：“父皇的身子，近日可還好？”
他環著我的雙臂明顯僵了僵，而後收緊了一些，輕輕歎了一口氣，“安北，我知道你要說什麼。可他是我父皇，我隻希望他能長命百歲。”
我好笑地抬頭瞥他一眼，“你哪兒就知道我要說什麼了？父皇身子本還算硬朗，不過這一年來，一方麵是你在北疆那回，一方麵是四皇子被□□，手心手背總歸都是肉，不免勞思過度。興許兼之昭陽和親，便更重了。你若是得空，還是多留宮中罷。”
我知他性子裡有股偏執的狠勁，認準的事兒是勸不動的，也便不再出言相勸，左不過兵來將擋水來土掩。
隻是那時誰都未曾想到，變故生得這般快，且還是生在本已風平浪靜的北疆。