宋錦茵擦了擦因著絕望而濕潤的眼。
她近來身子偶有不適，吃不下什麼東西，便更容易讓人心緒不定。
腳下的步子未停，雖感覺已經逃不開那侍從的追尋，但她心裡仍舊憋著一股氣。
前方有兩處巷子的拐角，一邊較窄，一眼便知裡頭還能繼續環繞，而另一邊走出一截後就寬了不少，該是能行回大街上。
宋錦茵往後看了看，在並不熟悉的宅巷穿梭，於她並不見得有好處。
思緒不過一瞬，她轉身便朝著寬巷跑去。
“以往竟是不知，姑娘還有這樣橫衝直撞的性子。”
有輕笑聲響起，拐角一扇舊色木門正打開著，銀色麵具在日頭下閃著微光，與月白色長袍相得益彰。
宋錦茵氣息未平，見他往後側了側身子，想也沒想便直接衝了進去。
身後木門關上，男子看著她，像是在等她順氣。
“姑娘還是得多生些謹慎，往後可不能隨意就進那陌生宅院。”
“換成旁人該是要謹慎，但東家隨意一間鋪子都能買數百個我，想來留著我也無用。”
“姑娘此言差矣。”
外頭有腳步經過，聽不出是不是裴晏舟的人，宋錦茵隻得先跟著人行向庭院。
小院不過兩進，但勝在幽靜怡然，休息涼亭裡，還有放在炭火上的小爐，咕嚕嚕地冒著熱氣。
“做買賣的人，自然能尋到每個人身上的用處，姑娘心思細膩，聰慧又勤快，若是能誆來替我辦事，想來該是我得了好處。”
男子說話間在涼亭落座，將小爐拿下，裡頭竟是溫著一盞牛乳。
“想來姑娘跑了一路該是累了，我眼下不好摘下麵具，若是姑娘不怕，便替我喝了這牛乳吧。”
宋錦茵的目光掃過他放鬆時蜷縮的指尖，拇指輕搭在食指上摩挲著，像是在思考和權衡。
她有些回不過神，尤其是瞧見他泛著舊痕的手背。
許久，她準備搖頭的動作停下，轉而又點了點頭，“我愛喝牛乳，平日裡卻又喝得不多，東家既不收這盞牛乳錢，我自然樂意替東家效勞。”
“自然是不收的，若是一盞不夠，後頭還有不少。”
男子瞧著她，笑得和煦。
宋錦茵抬眸時隱約瞧見他眼尾有不同的膚色，被隱在麵具之後。
她無意打量，隻是見那眉眼之間同舊人有三分相似，不由得多想了一瞬。
可也隻有那一瞬。
故人已消散與天地間，不會再出現。
且男子的這雙眉眼多了沉穩與睿智，是故人極少會出現的神色。
彎眸笑了笑，宋錦茵一掃適才心中的沉悶，端起那盞牛乳，小口小口地喝著。
說來也算奇怪，她與這位東家不過見麵三四次，相處時卻又無比輕鬆，比那位沈大夫更讓人自在隨意。
就像剛剛她踏進這座小院。
她甚至都沒有思及是否該有兩害取其輕的局麵，就毫不猶豫地跑了進來，還吃了他的東西，喝了他備下的牛乳。
若是換成其他人，她寧願被侍從帶回國公府，也斷斷不會走出這第一步。
“多謝東家款待。”
牛乳被宋錦茵喝了個乾淨。
裡頭該是放了些糖，同竹雅院裡處理的那樣，沒有一絲旁的味道。
“小事而已，還未來得及問姑娘，這是要去向何處？”
“隨意跑跑，再順帶去一趟畢春堂。”
“好一句隨意跑跑......”
男子的笑聲少了幾分適才的爽朗，他猶豫半晌，才又接著道：“聽沈大夫說姑娘曾經傷勢嚴重，可是在主家那處，過得不太好？”
“有吃有喝有月錢，應當也算不得不好。”
宋錦茵回得坦然，但一想起裴晏舟，就不免想到剛剛他的冷漠和無情，心中不受控地抽了一下。
“隻是在那等高門宅院待久了，便有些貪心，想要外頭的自在。”