國公府。
裴慕笙已經好幾日未曾睡好，她坐在屋裡，透過木窗看向守在院中的那道高大身影。
從陸山鎮回來後，她便得知大哥親自去抓了人，隻是後來便沒再打探出任何消息。
整個國公府，沒人知曉竹雅院裡少了一個宋錦茵。
裴慕笙想，就算知曉，應當不會有什麼人在意，說不定還會有人在心裡鬆一口氣，比如福祿院裡的祖母。
隻是除了那些低落的情緒，裴慕笙始終想不明白，那日她大哥為何這麼快就收到了消息。
不會是碧玉，也不像是那個車夫，其他人更是沒有那個本事。
思緒飄遠。
木門輕輕扣響，隨即是空青的聲音。
“姑娘，三夫人請姑娘過去一趟，今日許是要停上一日習武。”
裴慕笙應下，聲音有些沉悶。
所謂習武，其實也不過是她父親不想她整日窩在一處的借口，順帶想著姑娘家往後若真是接手了一部分鋪子，在外頭總得有些氣勢。
平日裡她極愛同空青一處，甩鞭子練劍打拳，在她身上不過是一些花拳繡腿的把戲，但也聊勝於無。
隻是今日，她突然有些不敢同空青待在一處。
出屋時，男人規矩低著頭，遮住了原本的好樣貌，一身青衣將人襯得冷峻肅然，淩厲的棱角透著鋒銳。
裴慕笙剛走幾步卻又突然停下，側頭看著同她保持著一定距離的男人。
她對身側親近之人，從來都不是會忍的性子。
“空青，你可會騙我？”
男人微頓，而後躬身抱拳：“屬下不敢欺騙姑娘。”
“那你會背著我，去做本不該做的事嗎？”
沉默極其短暫，低頭的男人又一次拱手道：“屬下奉命保護姑娘，不會去做不該做的事。”
裴慕笙定定地看了他一眼，趁著丫鬟替她去拿手爐時，放輕了聲音，輕輕笑了笑。
“我挺喜歡宋錦茵的，一開始是無趣，想尋一個能進竹雅院的法子，後來便是真喜歡，覺得她身上有很多厲害的地方。”
“她的女紅琴技，還有隱忍和沉穩，都是我學不來的東西，而最主要的，是她前段時日幫了我良多，給我畫的樣式，出的主意，都讓我很是感激，可她從不居功，甚至行事間還會顧及我的心性。”
“所以我若往後還能再見到她，我想我該同她賠個不是，因為你是我身邊的人，但你卻幫了大哥。”
空青身形未動，抱拳的手指骨泛白，直到裴慕笙說了句起來，他才垂眸站至一側。
未解釋，也未開口反駁。
一切仿若未曾發生，裴慕笙接過丫鬟遞來的暖爐，往母親院裡行去。
披風垂落腳邊，因著規矩的小步，並未掀起任何弧度。
一路上安靜無聲，裴慕笙目色漂浮，又一次因著心底生出的念頭而感到愧疚。
她心疼那個姑娘，但她卻偏向了空青，偏向了這個一直陪在她身側的人。
而也是這一瞬，她好像突然理解了宋錦茵臉上的淡漠，和那一雙不管如何隱忍也不願流露出情緒的眼。
沒有人會偏心宋錦茵，也沒有人會真的在意她的處境。
她就像一個過客，遊蕩在所有人的羈絆裡。
唯有大哥像是能與她一處，可大哥卻也有他的抱負和他要做的事。
或者說，大哥也有羈絆，唯獨宋錦茵沒有。
如絕壁之花，孤零零綻放，直至被吹落。
......
宋錦茵消食回來時，又碰上了那個小廚子，正送來新到的果子。
冬日裡的果子極其難得。
此刻籃子裡的果子圓滾滾的，上頭還沾著水珠，晶瑩剔透，瞧著甚是稀奇可愛。
“姑娘可是嘗過了小的做的餅？若是喜歡，小的回頭多做一些！”
小廚子又是咧嘴一笑，瞧著憨厚。
“不必勞煩了，不過糍糕嘗著味道不錯，隻是餅子和糕點，到底不是一類物件，下回不若說清楚一些，不然吃撐了，我腹中難受。”
“是小的的不是。”
小廚子撓了撓頭，不好意思道：“以前東家也說小的粗心了些，不過手藝倒是不賴......姑娘那處吃的可還夠？小的稍後便會出去采買，若是不夠，小的到時給姑娘帶一些回來，萬事唯有身子最重要。”
“身子......”
“是呢，東家說身子最重要，還說讓姑娘莫同上次那般魯莽，也彆被人瞧出不對，他會想法子將姑娘送出去。”