眾人紛紛側頭去打量，秀秀更是眼珠子一轉，捂著唇道：“可是宋辭又隨意拿了東西來糊弄？”
辛繡掌指尖輕輕拂過紋飾，沒有理會旁人。
再開口時，緊皺眉頭鬆開，眼中淩厲散去，“這中心仰頭之物可是仙鶴？”
宋錦茵輕聲應下，餘光中見無人搭理的秀秀臉色難看，她抿唇一笑，眉目溫柔，不急不緩。
“是，辛繡掌，重在仰頭的脖頸，並未有太繁複的金翅。”
“不錯，年紀輕輕竟有如此本事，難怪那日吳繡掌隻留了你一個，適才倒是我是非不分了。”
辛繡掌在眾人驚訝的目光中軟了語氣，仿若適才嗬斥的並不是她，“隻是這樣的團花，隻兩日怕是難以成型，應當不是今日之物。”
“確實不止兩日，從吳繡掌讓我進繡坊那日起，我便想著繡一幅繡品，請幾位前輩指點一二，今日......”
宋錦茵說到此處停了停，側頭看了一眼臉色微變的秀秀，彎唇道：“今日聽聞後頭的人不得閒，便有姐姐讓我領了個去買冬棗的差事，這一耽擱，昨日繡的那幅金蝶穿花便有些難收尾。”
“不過夫人們愛團花式樣的不少，想來這一幅跟著送過去，應當也還算穩妥。”
辛繡掌又仔細瞧了幾眼，頗為讚賞地點了點頭，前後判若兩人。
隻是再一憶起宋錦茵的話，辛繡掌目光在眾人身上掃了一圈，詢問之話又添淩厲：“誰同你說後頭不得閒，讓你去買冬棗？”
宋錦茵沒打算同小人撕破臉，隻蹙眉思忖了片刻，而後搖頭道：“繡坊人多，我又剛來，實在是記不得哪位姐姐同我說的了。”
秀秀的臉色由青轉白，瞧見辛繡掌溫和臉色時，滿臉的不可置信，眸底亦有壓不住的妒意。
一時之間，幾撥繡娘都有了各自的思量。
誰都想拉個厲害的來自己身側，卻又怕厲害過頭，將自己給壓了下去。
宋錦茵亦是垂眸掩下了思緒。
說出此事是為了證明她不懼，但未提及秀秀的名，是她清楚說了亦不會有任何改變，倒不如做些彆的打算。
辛繡掌果然同宋錦茵猜測的那般並未追問，顯然這等事在這繡坊中不算稀奇。
亦或者說，這位繡掌看重的從來不是人，隻是刺繡的手藝。
再開口便是要定人去太守府。
秀秀又一次冒了頭，像是摸準了辛繡掌謹慎的心思，以新人的借口，阻了她想讓宋錦茵一同前去的念頭。
有人眼中透著可惜，蓮香亦是轉頭掃了宋錦茵一眼，隻以為她生了膽怯，嗤笑了一聲。
唯有宋錦茵心中舒坦，極其滿意。
這便是她的打算。
她要讓繡掌們知曉她有手藝，但她也要安心養胎，而隻要有嫉恨她的秀秀在，這太守府，一時半會便輪不到她踏入。
不沾貴人邊，便是安穩第一步。
......
宋錦茵雖未去成太守府，但也因著旁人的示好，在繡坊多留了一個時辰。
起身時天色已經透著陰沉，細雨未停。
她將自己裹在鬥篷裡，有些急切地往家趕。
踏進青石小巷，小院便在最裡頭的位置，隻是今日這巷中，卻多了幾道不懷好意的身影。
沈玉鶴的隨從同在巷中小院，在露麵和不露麵中遲疑了一瞬，可亦是這一瞬，便已經有路過的男子替她出了頭。
男子並未停留，匆匆離去。
巷中頓時又隻剩宋錦茵的身影，孤零零地站在原地，因著未散去的後怕，抬手擦紅了眼。
不遠處，身披鶴氅的男子站在灰牆之下，袖中緊握的手早已因著用力而失了知覺。
涼風陣陣。
朦朧細雨沾濕了他的發，刺骨寒意讓他臉色愈加蒼白。
可他卻緊盯著前頭的小巷，看著那道連在夢中都不願見他的身影，任由喉中腥甜翻湧，心口鈍痛沉悶。