於是，四宮小次郎領到了一個‘新工作’。
他心甘情願放下研究所的事情，放下東京都分店的一切事宜，隻為這個‘工作’奔波。
與夏言會晤後，就這樣，又過了半周。
這天是休息日，夜晚十一點鐘左右，哪怕熬夜加班的社畜這時候都應該離開公司去趕末班電車了。
而理所應當的。
夜生活，霓虹都市的夜晚，燈紅酒綠的展開。
一家隻憑會員卡進門的私人會館。
白天那些招待達官貴人的明星主廚，一大群經常在當紅報刊上刷存在感的遠月畢業們，正在私人會館裡，校友聚會。
“啊，四宮來了啊！”
當四宮小次郎到達，廳堂到處響起和善的招呼聲。
看看這批人。
最年長的，如已經取得香料領域教授頭銜的汐見潤，是‘73屆’的畢業生，好巧不巧抓住了遠月黃金世代的尾巴。
再下來，就是‘79屆’的水原東美、四宮小次郎。
所以，雖然和堂島銀、才波城一郎差了整整十屆，可是‘79屆’第一席畢業生的身份，已經讓四宮在校友聚會中，獲得足夠高的地位。
‘80屆’，有乾日向子，多納托梧桐田。
‘88屆’和‘89屆’的角崎瀧、木久知園果。
四宮的目光，掃過這群人。
除開輕鬆叫得上名字，平時也多有聯係的熟麵孔，一些偶爾聯係總算還沒斷絕關係的畢業生也被他邀請了。
就好比這家私人會館的老板娘，是他同屆的‘畢業生十傑’。
林林總總，二三十人的樣子。
“前期的話，這批會員足夠了。”
四宮心想，推了推眼鏡框，眸底掠過一絲睿智之色。
他並不心急。
‘好菜’正是要在合適的場合、時機端出來。
他們這群畢業生的聚會，某種意義上，算是精英料理人的茶會，過一會非常有趣的環節就將展開，對自己新作品抱有極大信心的家夥，會當眾端出菜品，接受校友們的審查。
在自助餐桌，拿了一杯果汁，四宮走向娃娃臉，麵相很年輕的汐見潤教授。
“想不到您也來了。”
他微帶尊敬說。
汐見潤輕點下巴，“你給我的郵件裡說，有一種非常有趣的‘新食材’，要與我探究這種食材的科學保存方法。”
年輕的女教授，是知道四宮乃研究所特邀研究員的，對於他在後山閉關鼓搗出的新東西，汐見潤顯然有不低的好奇心。
“我先失陪了。”四宮簡單的喝了點酒水，隨意填肚子，就邁步向後廳而去。
注意到他離開的方向。
各自三言兩語攀談的畢業生們，對此展開了話題：
“四宮學長有新作品？”
“這就非常奇怪了，四宮他回東京以來，不一直在忙著開分店的事情麼，怎麼抽出時間研究新菜式的？”
“謔謔，反正不管怎樣，我這次茶會沒有新作品給大家審查和評鑒啦，所以這次打算和四宮前輩同桌鬥菜的家夥們，隻能祝你們心情彆太糟糕……”
包括熟識的水原冬美、乾日向子等人在內，都興致勃勃討論著。
大概半小時後。
一陣奇異的香味，呼啦湧進了會場。
前一刻熱鬨、歡聲笑語的空間，像遭遇了靜音沉默法術。
畢業生們，齊齊失聲。
這味道……
對‘香氣’，無比敏銳，在香料學這塊是權威的汐見潤教授，眼眸中爆出濃烈的興趣閃光：“唔，這嗅起來，有點像是某種香草，有清新、自然的屬性。”
忍不住的，深吸幾口。
汐見潤麵色一變，自己推翻了剛剛的判斷：
“不對不對！”
她在會館角落處的沙發上，“騰”地一下起立，滿臉驚容，“香草味、葷肉味糾纏在一起了？恰到好處的自然之感……”
這位香料女教授，就緊緊盯住四宮放在桌上的湯盆。
表麵上，就是很尋常的西式蔬菜濃湯。
沒錯。
大概的做法就是，黃油炒過土豆、洋蔥這些配料，然後丟進鐵鍋用水煮。
再把切碎的蔬菜丟進鍋。
用‘攪拌棒’把所有食材，完全打碎成濃糊狀。
收尾裝碗前，混入淡奶油。
如此一來。
就是一盆很經典的‘西式’，或者也可以叫‘法式’的蔬菜湯。