於是，溫泉合宿旅行的第一天，夏言和薙切家姐妹，就以奇怪的氣氛在酒店裡虛度著。
才波朝陽也是一整天不見人，晚上夏言照常出現在露天溫泉泡澡時，他突然出現了，彙報工作：“食戟後續事宜我處理完畢了。”
夏言揮揮手，並不關心藥哥如何打發HOB食品的咖喱女王，至於這處溫泉酒店產業，無非是從一個美食集團脫鉤，到另一個龐然大物的樹蔭下求得生存。
“我把千俵姐妹踢走了，酒店物歸原主，讓原班人馬經營。”才波朝陽掃了一眼不遠處泡澡的幸平創真等人，“事實上，絕大多數美食集團，都是這麼處置食戟類產業的，參股，握有一定的話語權，卻不擅自插手實際經營。”
夏言點點頭，“參股是好聽的說法，難聽點，不就是保護費、會員費？”
才波朝陽笑道：“就是這麼個道理，往後這幾處產業經營者，碰到什麼蠻橫的食戟，就需要我們「秋田莊」出麵了。”
又聊上幾句，關於食戟、酒店產業的話題，到此為止。
夏言語鋒一轉：
“這次食戟，因為菜式和主題的製約，你並沒有機會使用‘黑暗絕技’，會不會遺憾？”
“不會！”
才波朝陽如實相告說：“對那幾門黑暗絕技，我的理解、掌握度，都不過是入門級的水平，如果在對手是一名老牌特級名宿的食戟對決上，冒然使用，很可能出差錯然後輸掉。”
夏言瞥一眼滿臉謹慎的藥哥，不禁趣笑。
這人，放肆邪魅的性格，竟收斂很多。
是不是，因為在自己這碰了「壁」，加上中華大世界的另一層不可逾越之「壁」。
藥哥都有點抑鬱了？
“害。”
夏言內心發笑。
“就連藥哥這性格，都夾緊尾巴做人。”
“希望「玉之世代」那群人，不會集體自閉吧。”
……
島嶼之外。
總部座落在歐羅巴某國的機構。
食戟結束，並未在島國逗留的‘二等執行官’伊斯特瓦爾，正在向唯一的首腦彙報工作：
“事情就是這樣的。”
伊斯特瓦爾將食戟的報告書，連帶一個裝有錄像的U盤，放在了桌上。
這間屋子的環境，不是奢華的歐風，屏風和竹簾之後，矮桌旁，榻榻米上，隱約坐著一個挽秀發、和服大袖的女人影子。
“唔，他的廚藝，已經到輕易戰勝老牌名廚的水平了？”
嗓音透著一絲驚詫，不過轉瞬就歸於冷漠。
“哼！”
“是那個人教的好呢，還是說寄養的家庭，教育得當？！”
女人名叫薙切真凪。
仙左衛門的嫡親女兒，‘鬼父’薙切薊入贅，改姓和婚姻的對象。
伊斯特瓦爾硬著頭皮，繼續講訴：
“此外，才波朝陽用疑似‘異化食材’的綠色咖啡樹果實，然後他的‘食戟菜品’，在香辛料領域，輕輕鬆鬆就碾壓了那位新田主廚。”
又一種未公開化的‘異化食材’？
薙切真凪立刻將注意力轉移過來，其實對於這位同樣擁有「神之舌」的女性而言，前夫，私生子什麼的，隻是煩躁無聊生活中的一點小調味劑，而她之所以離開遠月，無非是早就對遠月所在的霓虹美食界，感到失望。
因為，霓虹太小，小到她已經找不到讓‘舌頭’滋生享受情緒的料理。
她對那塊平庸的料理界，無比厭倦。
而在，在這高高的位置上，薙切真凪就如現在，可以快速乃至即時的，掌握得到世界範圍內任何新食材的風吹草動。
簡而言之。
對於‘異化食材’這股風潮，薙切真凪是興奮的，覺得陰暗的人生總算出現了一絲曙光。
「神之舌」背負的命運啊——
就要從‘食材’，在菜品的美味之中，得到救贖！
……
與此同時。
美利堅某地，一個戴黑手套，全身黑色係服裝的中年男子，正在與「修羅」才波城一郎，進行國際通話。
“昨天的食戟，我看了。”
男子正是薙切薊。