“教宗大人，難道天選者有什麼問題？”
看到教宗那微微蹙起的眉頭，銅爐問道。
矮人教會的教宗微微搖了搖頭：
“不，隻是聽過一些有關他們的傳說，所以比較好奇罷了。”
說著，他抬起頭，雙手拄著象征著神權的金色權杖，望著神殿中供奉的矮人與鍛造之神多爾夫特的神像，唏噓道：
“據說……那是一群既邪惡，又善良，既混亂，又秩序的家夥……”
“邪惡？善良？秩序？混亂？”
銅爐聽得有些發懵。
“很矛盾吧。”
教宗轉過身，對著他微微一笑。
“但我們教會從賽格斯世界各地搜集到的消息就是如此，賽格斯世界所有和精靈天選者接觸過的勢力對他們的評價往往完全不同，甚至可以說是截然相反……”
“更有傳言說，鑒定陣營的魔法對他們完全無效，你根本不知道他們的心中到底想著什麼……”
“不過，有一點是所有接觸過精靈天選者的勢力所公認的，那就是天選者軍團，恐怕是目前賽格斯世界上最強大的軍團……”
“據說他們如同荒野上的熊熊烈火，會將所到之處燃燒殆儘，又如同天災降世的亡靈軍團，將所有的敵人吞噬滅殺……”
“這麼強大？”
銅爐瞪大了眼睛。
教宗點了點頭：
“所以……我才會有所好奇，同時也對他們效忠的生命女神冕下非常好奇，當然……這也與各教會高層聽到的有關那位冕下的傳言也有關，你是傳奇，應該也多多少少聽說過。”
銅爐挑了挑眉，想起了自己從王室那裡聽到的有關生命女神很可能精神有些問題一事……
雖然背後妄議真神終究是禁忌，但有時候人就是賤，越是禁忌的東西，就越總喜歡在危險的邊緣瘋狂試探……
就拿真神來說，無論是哪個智慧種族，背後還是對這些世界主宰者之間的八卦非常好奇的。
而有關真神的小道消息，在黑市中也往往是傳播最快的，尤其是那些看熱鬨不嫌事大的無信者們……
當然，瀆神就是另一說了。
教宗說完，他將銅爐交給自己的生命女神像供奉在了神殿的一側，以精靈族的禮節對其拜了拜，問道：
“精靈族有說何時可以開始召喚嗎？”
“有的，還有兩天。”
銅爐回答。
“兩天嗎……”
教宗閉上眼，微微思考了一番，轉身對另一側侍奉的牧師說道：
“通知王上，兩天之內儘可能多的收集魔石，越多越好，尤其是高品質的。”
牧師點頭稱是，隨後緩緩退下。
“收集魔石？”
銅爐微微一怔。
“我已經查看過了，想要利用生命女神的神像完成召喚的話，代價就是魔力，魔力越多，召喚的力量越強大。”
教宗說道。
說完，他又神情一肅：
“你先去休息休息，然後繼續前往封印之地吧，兩天之後，我們正式召喚天選者！”
銅爐也神情一肅：
“是，教宗冕下。”
從王國中央神殿中退出，銅爐長舒了一口氣。
天色已經漸漸黯淡，坐落於群山之中的矮人王國國都燃鋼城已經被夕陽鍍上了一層金紅。
這座自從白銀文明時代就已經存在的古老城市，至今還保留著那些飽經滄桑的建築，粗獷古樸的雕刻與遍布斑痕的宮殿，每一座都是一段厚重的曆史。
這裡繁華過，繁榮過，曾經一度是賽格斯大陸南方的經濟中心，但現在……她隻是一個漸漸被世界遺忘的沒落國度的國都而已。
看著街道上那稀稀落落的行人，銅爐的目光也微微恍惚。
他今年已經一百三十多歲了。
雖然作為一位矮人傳奇，他至少還有一百來年可活，但在平均壽命也就一百歲左右的矮人族中，已經算是頗為年長的存在了。
在他的記憶中，哪怕是矮人王國沒落了，但一百年前的燃鋼城還是那樣的熱鬨，每晚都能在街頭看到慶典的人群，大家唱著跳著，喝著麥酒，好不快活……
可惜，那已經是記憶中的事了。
隨著邪神巴洛特封印的鬆動，一切早已改變。
十幾年前？
還是幾十年前？
封印的鬆動其實時間早已不短了。
隻是之前封印鬆動的速度很慢，一切如同溫水煮青蛙，而這一兩年賽格斯世界魔力快速提升，迅速崩潰的封印就如同澆注在矮人王國上的一盆沸水而已……
那些年輕時的友人早已在歲月的衝刷下一個個老去，回歸了真神的懷抱。
銅爐的徒弟與後輩也在封印之地一個個戰死……
倒是他這個老家夥，活的最久。
銅爐周圍那一個個消失的熟人就是矮人王國進一步沒落的見證，哪怕是沒落也依舊繁華的燃鋼城變成如今這個冷清的模樣，更是矮人王國快速衰落的縮影……
為了強化封印，本就式微的矮人王國雪上加霜，如今是真的撐不住了。
微微搖了搖頭，銅爐甩開了腦海中有些傷感的思緒。
他沒有選擇去休息，而是深吸了一口氣，朝著封印之地走去……
封印之地位於南方山脈的下方，矮人們挖掘的礦洞深處。
這裡曾經是地下世界的一部分，隻是隨著巴洛特的墮落，將這片區域徹底汙染，矮人與鍛造之神多爾夫特才不得不將其封印，轉化為了封印巴洛特的封印之地。
隨著銅爐進入礦洞，矮人的數量逐漸增多，他們都是與封印之地流竄出來的惡魔作戰的戰士，當然……他們中的大多數人，可能幾個月前還是地麵上燃鋼城中的普通居民。
如果仔細去看的話，會發現這些戰士之中，老人與孩童的比例已經明顯上升，女性矮人也不在少數。
他們本不該成為戰士，但為了維持封印，他們不得不拿起刀劍。
這是一個沒落種族的無奈。
矮人戰士們坐在礦洞的兩側，有的在閉目養神，有的在醉醺醺地喝著麥酒，氣氛很是沉凝。
他們在休息。
封印之地衝出來的惡魔是一波一波的，每一波之間有空檔，而這個空檔就是矮人戰士們的喘息之機。
沒有人說話，沒有人聊天，每一個人的臉上都寫滿了麻木與疲憊。
也是，一次又一次的戰鬥，看到朋友與親人一個又一個的戰死，而封印之地的封印不僅沒有得到強化，反而在一步步擴大與鬆動，看到這一幕任誰都不會振奮起來吧。
能夠在這樣步步緊逼的壓力下維持住秩序而不崩潰，也足以說明矮人族的堅韌了。
但這已經是極限了。
如果沒有其他幫助，銅爐毫不懷疑最多再有一個月邪神巴洛特就有可能破封……
那，就將是矮人族的災難。
或許整個種族不至於滅頂，但延續數千年的矮人王國怕是要成為曆史，而矮人們也將失去最後一個可以立身的家園，隻能無奈地融入到其他種族，尤其是人類國度和地下世界之中去。
而矮人與鍛造之神多爾夫特的信仰，恐怕也會受到嚴重的打擊……