第二天一大早，聽說周進要立即返京，整個營地頓時像炸開了鍋一般，議論紛紛起來。
有些人擔心，周進若是不去白家莊，她們這些人去白家莊，那還不是任由白秀珠輕易拿捏，因此，她們也想跟著周進返回北平。
有些人則想著，值此危難之際，若是陪同在周進身旁，能贏得他更多的好感且不說，還有機會從周進身上得到更多春天裡的種子呀。
所以她們也主動請纓，說是要一同回到北平。
周進便安撫她們道，“此去北平，九死一生，並不是什麼好差事。大家還是按照原定計劃，去南宮縣內的白家莊修整，等我下一步指示。”
“可你一個人回去，以後誰來照顧你呢？王熙鳳姨娘雖然現在北平城中，但她的妊娠反應那麼嚴重，能照顧好她自己就不錯了。”張圓圓姨娘眼淚汪汪地說道。
這確實是一個問題。不過，周進表示道，“我這麼大一個人了，自己也能照顧好自己，倒是你們去了白家莊之後，一定要安分守己，切不可讓我擔心。”
周進打算一個婦人都不帶，隻帶著方昆一個人返程。但甄祥偷偷找到他，向他耳語了一番之後，周進頓時間改變了主意。
“這個白秀武，他賊心不死，想打歡兒姑娘的主意？”周進納悶道。
雖然白秀武還不至於膽大包天，垂涎周進房中貌美婦人，但他不經過自己的允許，便騷擾他愛妾張圓圓姨娘名下的貼身丫頭，膽子實在是不小。
“是啊。昨天吃過晚飯後，他便主動湊到歡兒姑娘麵前說話，還說我這個人礙眼，喝令我立即滾蛋。”
周進生氣道，“他好大的膽子，真以為我拿他沒辦法？”
“歡兒姑娘自己怎麼說？”周進詢問道。這種事情，必須尊重當事人自己的意願，若是歡兒姑娘自己願意和白秀武攪和在一起，即便周進身為一品鬆江伯，卻也不好乾涉太多。
“歡兒姑娘很生氣，把他大罵了一通，但白秀武也放出了狠話，說是等回到白家莊以後，他有的是辦法收拾咱們倆。”甄祥苦著臉說道。
“因此，我想向伯爺求情，允許我和歡兒姑娘一同返京，避開白秀武的騷擾。”甄祥懇切地說道。
周進擺了擺手，毫不在意道，“尚不至於此，你把白秀武請過來，就說我有急事找他。”
等白秀武過來後，周進便徑直吩咐道，“我這次返京，人手不夠，你跟著我去北平走一趟，就當是曆練了。”
“什麼曆練？”白秀武都打定了主意，想著回到白家莊以後，再慢慢地收拾甄祥和歡兒，不怕歡兒姑娘不對自己投懷送抱，可要是鬆江伯周進將他帶到了北平，天隔地遠，他還怎麼收攏歡兒姑娘？
見白秀武不肯答應，周進臉色一沉道，“你的意思是，不認我這個姐夫了？這麼好的表現機會，你不肯把握，以後可不要抱怨我沒有提攜你。”
白秀武被周進這一番話，嚇得心肝兒亂顫。要知道，他們邢州白氏家族沉淪多時，即便後來長姐白秀玉嫁給了鎮國公府的嫡子牛軍，還送出去了數萬兩銀子的陪嫁，境遇卻也沒有改變多少。
直到二姐白秀珠成功嫁給了一品鬆江伯周進，邢州白氏家族才時來運轉，重又成為邢州府境內數一數二的大家族。
連家主白俊傑，也時常當著外人的麵，說白家有一個好女婿；現任南宮縣令陸秀峰大人，也是周進這廝的進士同年。要是讓父親知道，他得罪了周進這個好姐夫，他怕是兩腿都要被父親打折啊。
“我去，我去。鬆江伯怎麼說，我就怎麼做。”白秀武咬著牙說道。
“算你識相。你也不要太生氣，這次疫情要是能應對過去，我少不得給你記上一功，保你一個官做。”周進秉承一手大棒、一手蘿卜的策略，給白秀武這廝畫了一張大餅。
白秀武聽說還有機會做官，立馬來了興趣。他哥哥白秀文，花了家裡幾千兩銀子，走了鎮國公府的門路，才謀到了一個常山縣主簿的位子，都比不上周進身邊那個傅檢，輕輕鬆鬆地混成了順天府學訓導，不比他哥哥白秀文強多了？
若是他白秀武表現不錯，真撈到了一份功勞，說不定起步便是縣丞，比他哥哥白秀文還要強，略微想一想，便令人充滿期待啊。
因此，周進返程時，便帶了方昆和白秀武兩人。一人雙馬配置，以便路上換乘。
白秀珠帶著諸多貌美婦人，看著周進、趙光南等人合在一處，向北馳騁，直到遠遠地再也看不見時，這才在臉上抹了一把淚水，吩咐身邊下人繼續向南行駛。
白秀珠憂心丈夫，剩下不到兩百裡路，她一催再催，僅花了兩天半時間，便趕到了白家莊。
家主白俊傑看到白秀珠抱著外孫女周棠回來，當然是喜笑顏開，可聽說周進僅帶了兩個人，去北平接管北平疫情時，又不免心中憂慮。
順天府丞這個位置確實卡得好，上升通道徹底打開，但若是周進感染了疫情，豈不是一切成空？
而更加讓他沒想到的是，女兒白秀珠還說道，“請父親迅速將我們這一行人安置好，若是沒有問題，我明日便要返京了。”
“你返京做什麼？”白俊傑驚奇道。
白秀珠這才意識道，幸虧他父親一輩子都沒有出仕，這點基本的政治覺悟都沒有，他怎麼在官場上混下去？
白秀珠隻好解釋道，“我是鬆江伯夫人，我若是躲在鄉下，他又怎麼能理直氣壯地封禁他人？”