北平城中疫情結束以後，順天府衙所廣泛印發的《鼠疫控製應急預案》被證明確實有效，也一並下發到各地道、府、州、縣，供當地官員遵照執行。
其中，南宮縣令陸秀峰因為準備工作做得早，境內僅有一例鼠疫病例，短暫幾天的糧油管控，又讓他發了一筆小財，將南宮縣衙曆年積欠下來的錢糧賦稅，一次性償清。
這不但讓曆任南宮縣令都要承他的情，邢州知府也可以拿著陸秀峰的諸般作為，去敲打其他人，給陸秀峰的考核評語寫得極好，以至於他被譽為“直隸行省諸縣令第一”，破格升任彭城府同知，秩正五品。
陸秀峰趕在年底進京麵聖時，因他在京中沒有房產，便直接住在了周進家中，兩人在院子裡把酒言歡，雪中賞梅，頗為快活。
“你怎麼辭去官職了？”陸秀峰實在是忍不住，將心中的疑惑說了出來。
是啊，北平城中防疫工作，不說沒有缺陷，但大體還是令人滿意的。除了美仙院這個鼠疫集中爆發點，將一些王公貴族牽連進去，染病而亡之外，其他豪門大戶，受此事影響極小，特彆是居家隔離後期，大戶人家便再也沒有人沾染鼠疫，不能不說是順天府丞周進的功勞。
雖然在北平封城階段，後勤保障小組管控糧油供給，發了大財，但這一大筆橫財，周進才分了多少，大頭還不都是由內庫接收，以便緩解朝廷財務困境？
現如今，順天府尹王允已升任戶部尚書，順天府治中趙光南大人也已升任戶部右侍郎，由王、趙二人聯手，主導帝國財政命脈，已經成為朝野共識，在這種情況下，王允在順天府尹這個位置上，便待不了多久了。
他又不是三頭六臂，能同時掌控戶部和順天府衙？而且也沒有必要，六部尚書下一步的仕途是入閣輔政，他霸占順天府尹的這個位置，可謂費力不討好，根本沒有意義呀。
按照常理，新任順天府尹人選，可以從六部司官中遴選，也可以從地方道員甚至是按察使一類官員中遴選，但順天府丞作為順天府尹的主要助手順接上位，也有著極大的可能。
在這個時候，你周進向朝廷引咎辭職，這不是吃飽了撐著嗎？官場之中如逆水行舟不進則退，好不容易有一次上位的機會，你不到處鑽營，卻想著急流勇退，是不是傻呀？
周進便笑著解釋道，“北平防疫，利弊皆有，得失參半。有人論功行賞，便需要有人主動背鍋，不然這個事情，時不時還會被人拿來炒作一番，大家麵上都不好過。倒不如我引咎辭職，先把責任背起來，讓其他人輕裝上陣。”
“你這是求啥啊？”陸秀峰喃喃自語，委實感到不能理解。
不說陸秀峰作為外人不能理解了，連周進的妻子白秀珠也感到不能理解。
這幾天，王熙鳳生下了一個女兒，周進給她取名叫做周晶，這本來就讓白秀珠有些不高興了，結果周進又去了賈府家廟櫳翠庵，將那個俏尼姑妙玉接了回來。
妙玉的肚子頗大了，大概不是在過年前幾天出生，就是在過年後幾天出生。
雖然早就答應說，她白秀珠不會管周進房中這些貌美婦人，她作為正室妻子的權利和地位，也能夠得到保證，但她終歸還是有些生氣啊。
周進家中女眷都有一二十人了，就算不為她白秀珠的麵子著想，那也要為他周進自己的身子著想啊。一個人應付這麼多人，支棱得起來嗎？
不過比起這些亂七八糟的事情，更讓白秀珠不高興的，還是周進一意孤行，向朝廷遞交了請罪折子。
當然，北平城中防疫工作大組正、副組長，包括王允、韓老三二人，大家都遞交了請罪折子，但其他二人都是泛泛而談，說到自己做得不足之處，大底都是淺嘗輒止，避重就輕，可周進卻直接申請引咎辭職，這是不是玩得有些過火了？
周進身上所具有的一品鬆江伯爵位，隻是一個虛銜，說起來好聽，但其實含金量不高。要不然，世襲一等伯牛繼宗、世襲一等子侯孝康、世襲三品威遠將軍馬尚這些人，都死於北平鼠疫之中，也不會一點兒浪花都沒有。
北平鼠疫後來之所以受到人們高度重視，還不是因為時任順天府丞出了事？
這個好的一個官位，周進說放棄就放棄，讓白秀珠感覺渾身不是滋味，她連內宅之事也不想管了，非得纏住周進說個清楚不可。
對於白秀珠，周進倒沒有故意瞞著，而是老實交代道，“去年女真諸部叩關，在紫檀堡遭受重創，消停了一兩年，但現在他們所俘虜的數十萬丁壯，基本上消化了下來，又聽說北平遭受鼠疫，染病而亡者高達上萬人，受此刺激，他們要麼明年春，要麼明年底，隨時都可能重走喜峰口，再度南下。我若是繼續留守北平，就得日夜懸心，這樣的日子沒有奔頭啊。”
白秀珠恍然大悟，“難怪我說要把諸多姐妹和孩子們從邢州接回來，你卻始終不鬆口，原來你早就打定了主意，要從北平開溜了？”
但她還是有些懷疑，“京營擁有數萬人馬不說，城牆也高大堅固，況且女真人也擔心你會故技重施，再一次給他們挖坑，他們怎麼也不敢圍攻北平吧？”
“有我在，他們是不敢圍攻北平，但若是他們以退出關外作為談判籌碼，要求朝廷把我交出來，到時候人心叵測，可就不好說了呀。”
“不會吧，你是朝廷有功之臣，就因為女真人想要報複你，就把你交出來，豈不是寒了大家的心？”
“明著交出來是不可能，但任命我為談判使臣，讓我到女真人營中談判，到時候還不是任由人家擺布？我不想冒著這個風險，便隻能趁早請辭。”
白秀珠終於意識到了問題的嚴重性，周進將女真貝勒多爾袞、年輕悍將鼇拜以及草原部落首領吳克善等人炸死，可謂仇深似海，女真人想要報複他，可以說是鐵板釘釘的事情，一旦女真諸部入關，要求朝廷將周進交出來，說不定真會有人答應。
“但你引咎辭職，就一定可以順利南下嗎？”白秀珠疑惑道。
“本來這件事很不容易，但現在因為有了順天府尹這個空缺，有意於競選這個職位的人，想把我挪走，便不能不幫我出一份力。”周進老神在在地說道。