這幾年來，四王八公一係遭到今上猜忌，權勢已經大不如前。
雖然北靜郡王水溶，仍舊在朝堂之上呼風喚雨，有著不小的號召力，但因為沒有太上皇兜底，其心腹一旦犯事，便有可能被罷黜開革，導致四王八公一係的基本盤越來越小，影響力也越來越微弱。
至於東平郡王穆蒔之孫、世襲一等公爵穆雲，南安郡王金鑫之孫、世襲一等公爵金磊，雖然都身居高位，入閣輔政，但因為他們倆沒有兼任六部堂官，手中權柄有限，在朝中也越來越沒有話語權。
迫於無奈之下，金磊甚至聽從了寶貝女兒金晨的意見，硬是逼迫探花郎韓厲做了南安郡王府女婿，以此鞏固王府權勢。
有了南安郡王府在背後鼎力支持，韓厲的仕途發展得相當不錯，短短兩三年時間，韓厲便由翰林院編修，轉任禮部司官，繼而又擔任了國子監司業，秩從四品。
但韓厲和他妻子金晨的關係一般，兩人迄今隻生育了一個女兒，韓厲在仕途上的青雲直上，對於南安郡王府來說，究竟是一件好事，還是一件壞事，還有些難以評價。
畢竟韓厲對金晨沒有什麼感情，純粹是金晨犯了花癡，動用了南安郡王府的赫赫權勢，硬逼著韓厲娶了她，韓厲心中是否深懷怨恨，恐怕隻有他一個人心裡清楚了。
不過，東平郡王府和南安郡王府的現狀，還是要比西寧郡王府更好一些。
西寧郡王之孫、世襲一等公爵高煥，曾任刑部尚書，他先是圈禁前任內閣首輔張楚一家人，差一點兒導致張家被滅門，後來在北平鼠疫期間，他又帶頭衝闖關卡，今上對他恨鐵不成鋼，早已做出了永不敘用的處理。
西寧郡王府將要持續沒落下去，這已經成為了朝野共識。
八大國公後裔，更是讓人失望。鎮國公牛清之孫、一等伯爵牛繼宗，修國公侯曉明之孫、一等子爵侯孝康，治國公馬魁之孫、三品威遠將軍馬尚，都在北平疫情之中染病而亡。這三位的後人，雖然都減等襲爵，如牛繼宗次子牛軍承襲三等男，但他們不再參與朝政，隻能當作閒散勳貴一般看待了。
另有齊國公陳翼之孫、世襲三品威鎮將軍陳瑞文，繕國公之孫、原任平安州節度使石光珠，目前都賦閒在家，也暫無出仕的小道消息。
相比之下，理國公府和榮寧二府，目前在四王八公一係中，還算是比較突出的了。
柳彪之孫、世襲一等子爵柳芳，雖然在九門提督府副將任上，被周進這廝坑了八萬兩銀子，導致他丟官去職不說，還把家產賠了一個精光。
但柳芳見風使舵，抱著打不過就加入的想法，讓其子柳健跟隨鬆江伯周進，目前擔任黃埔巡檢司巡檢。
他的兩個寶貝女兒柳珊和柳岩，又先後嫁給了金城富商陸河和神武將軍府世子、桃李書院院長馮紫英，都算是鬆江伯周進身邊的紅人。
周進出任鬆江知府，能給朝廷額外提供年均二百萬兩稅銀，可謂財大氣粗，柳芳也因此改換門庭，動輒以鬆江伯府一係自居，他在北平城中左右逢源，敢對他甩臉色的人不多。
榮寧二府雖然被抄家治罪，沒有保住最後一點家底，但今上已經將賈氏一族的兩個世職，仍舊叫賈政、賈珍二人承襲，且賈政那個工部郎中的職位，也仍舊替他保留著，隻待丁憂期滿，便可官複原職。
工部郎中秩正五品，下一步再獲拔擢，便有機會升任工部堂官，在這種情況下，賈政在八大國公這一層級的後人中一枝獨秀，拋開手頭窮得叮當響，需要找仆人借銀子不論，還算是比較風光的了。
總而言之，太上皇病重不能理事，注定了四王八公一係聲勢大跌、分崩離析的結局。
但再怎麼說，瘦死的駱駝比馬大，北靜郡王水溶的親妹妹，許配給周益為妻，這門婚事很不般配。
要知道，周益屬於鄉下土財出身，身上又僅有一個秀才功名，去年的順天府鄉試，他再次落榜，轉而去了國子監就讀。
要不是他有一個好兄長，周益連在北靜郡王麵前磕頭問安的資格都沒有，又怎麼可能有機會叫水溶一聲大哥？
周進隻能認為，水溶此舉，大抵是醉翁之意不在酒，想要通過這門婚事，緩解他和鬆江伯府一係的緊張關係。
原因無他，現在四王八公一係的日子也不好過啊。
如果周進在北平，他必然反對這門婚事，但眼下他在鬆江府任職，對於北平那邊發生的事情，實在是有些鞭長莫及。
而且，父母之命，媒妁之言。老北靜郡王雖然不在了，水溶作為長兄，他想要將妹妹水笙嫁給國子監生員周益，而周進的便宜父親周大福，又巴不得幼子周益娶一位貴女為妻，雙方情投意合，這門婚事大概是八九不離十了。
之所以還沒有派人過來通知周進，可能是有一些細節問題還沒有談妥吧，周進暗中揣測道。
他也懶得多管，由他們去吧。反正便宜父親那裡，不管有什麼動靜，都不至於影響到周進本人的決定。
不過，雖然周進對這門婚事不感冒，但旁人聽說鬆江伯府，將有可能成為北靜郡王府的姻親，都不由得深感振奮。
張安世便說道，“這是一個好消息，雖然我們躲在江南低調發展，不怕四王八公一係和我們作對。但能少一些拖後腿的人，總比多一些拖後腿的人要強。到時候婚事確定之後，咱們這些人還是要委派一個代表，前去北平送禮。人家拋來了一根橄欖枝，咱們也得釋放一些善意才行。”
馮紫英點了點頭，但開口卻說起了八卦，“北靜王水溶的這個妹妹我知道，武勳貴族子弟，就沒有不想打她主意的。但她和王熙鵲一樣，是一隻標準的顏狗。最開始有人風傳她對賈寶玉有好感，因為她從小嬌生慣養，脾氣很大，史老太君對此不太滿意，這件事情便沒有說成。想不到最後卻是嫁給周益為妻，真是讓人大跌眼鏡呀。”
馮紫英和柳岩結婚以後，生活幸福美滿，對於他曾經給王熙鵲做過舔狗一事，也能夠以一種平常心看待了。
他特意點出水笙是顏狗這一點，就是想提醒周進，若是真要讓水笙嫁進了周家，以後怕是有無數麻煩的事情接踵而至。