周進目送馮紫英、胡永等人所乘坐的“鬆江號”主力戰船離開之後,順便檢查了一下鬆江海港的防衛情況。
鬆江海港目前並沒有獨立的安保部隊,而是由鬆江守備營代管,編製三百人,由把總方靖統領。
此前,鬆江守備穆濟倫向上級保舉,授予了方靖一個鬆江守備營把總的低級武官職務,他也算是借此良機,獲得了一次寶貴的曆練機會。
說實話,隨著鬆江海港的進出口貿易逐漸繁榮,僅這麼一點有限的人手,自然很難控製局麵。
好在方靖還有謝希安配合。謝希安南下之後,被他兄長謝希平派駐鬆江海港,執掌安清堂設立在此處的一個分設堂口,下轄水手、船員、挑夫數百人,若是遇到突發情況,隻要謝希安高呼一聲,便立即可以拉出一隊人馬,協助方靖控製港口內外局勢。
對於這個任務,方靖剛開始還有點兒心裡直打鼓,他一會兒擔心那些彪悍的水手、船員不遵號令,嘩變鬨事,一會兒又擔心盤踞在翁洲、岱山一帶的海盜、倭寇打上門來,以至於他在夜裡睡覺時,都不敢輕易解開衣甲。
不過,隨著時日遷延,他在這個位置上也越做越順手。尤其是謝希安過來之後,兩個年輕人意氣相投,互相配合,把整個鬆江海港打造得如同鐵桶一般。
周進檢查一番過後,也覺得沒有什麼大的問題。況且話說回來,他也不擔心鬆江海港會遭到彆人攻擊。
和平安寧的鬆江海港不是好的鬆江海港,遭遇偷襲、發生騷亂的鬆江海港,才是他所希望看到的啊。
要不然,他有什麼借口招兵買馬,擴充實力?
但這種心裡話,即便方靖、謝希安二人乃鬆江伯府一係的重要成員,他也不會把這層意思公然表露出來,朝野形勢錯綜複雜,還沒到他輕舉妄動的時候啊。
據辭官回家的傅檢從北平發來的最新消息,後金首領佟奴原本打算這年秋天再度南侵,連地點都選好了,就從喜峰口入關,複製當年黃太吉南侵之事。
但佟奴把他的意思向幾位貝勒、貝子傳達之後,大家都麵麵相覷,沒人敢主動接下這個差事。
無他,風險和收入不成正比啊。
德正十二年春天,黃太吉主動請纓,帶兵打到了北平城下,還陣斬大周朝高級將領曹兆文,隻可惜在紫檀堡,折了貝勒多爾袞、年輕悍將鼇拜以及草原部落重要盟友吳克善,雖然黃太吉所主持的這一次行動,俘虜數十萬精壯及大量財富北返,但事後論功行賞,罪過相抵,等於說黃太吉冒了無數風險,卻白跑了一趟,他是真心不想再跑第二趟了。
德正十四年秋天,和碩貝勒和多羅巴彥貝勒二人聯手,帶兵入關,因為紫檀堡大爆炸之緣故,雖不敢攻打府、州、縣城,但騎兵四下裡出擊,劫掠諸多鄉鎮村寨,也算是所獲頗豐,結果卻又在德州府城下折了貝子多鐸。
因為此事,大福晉阿巴亥急火攻心,在病床上一連躺了好幾個月,沒法給佟奴侍寢,以至於那一段時間,佟奴看到和碩貝勒和多羅巴彥貝勒二人,就忍不住一陣叱罵,讓二人在眾人麵前灰頭土臉,都沒臉出來見人。
現成的例子擺在這裡,諸多貝勒、貝子自然是想著多一事不如少一事,關外生活雖然艱苦,但隻要再苦一苦那些包衣奴才,他們這些主子的生活還是過得很不錯的,就這麼湊合著過唄。
看到這種情況,佟奴非常生氣。
“你們不打,我打。”佟奴怒火衝天,拍著桌子說道。
但佟奴畢竟已垂垂老矣,沒有年輕時候的那種衝勁了。混賬兒子們不想打仗,他有心顯露一下自己的身手,但也不敢帶兵入關,誰知道深入關內之後,會遭遇什麼變故?
要是鬆江伯周進突然領兵出現,再次碰到紫檀堡這種情況,他是下令攻城,還是下令不攻城?
他決定還是按部就班,拔掉大周朝在關外的軍事要塞寧遠再說。從寧遠到盛京,才四五百裡路程,說長也不長,說遠也不遠,對後金都城盛京,還是有著不小的威脅嘛。
寧遠隻是一座小城,全城呈正方形,周長約六七裡,城高僅有兩丈八。在佟奴看來,他連盛京這樣的超大城池,都曾攻下來過,難道還擺平不了寧遠這座小城?
結果佟奴在寧遠城下,連續攻打了大半個月,損失慘重不說,連他自己也差點被寧遠城上的紅衣大炮給炸死。
佟奴受傷之後,轉而命人攻打覺華島,將島上的萬餘人馬屠戮一空,獲得軍資補給無數,算是發泄了他心中淤積已久的怨氣。
如今,佟奴南下不利,又打算西進,拿草原上的牧民部落練手,但周進卻隱然猜測道,這廝怕是活不長久了。
佟奴死後,黃太吉上位,這是一個更加可怕的對手。想到這裡,周進的眉頭皺得更明顯了。
“伯爺因為何事擔憂?”方靖見狀詢問道。
在方靖看來,鬆江伯府一係的實力蒸蒸日上,又在東海寶島上的雞籠港站穩了腳跟,隻要再給他們幾年時間,鬆江伯未必不能成長為左昆山那樣的軍頭,又有什麼好擔心的?
他卻不知道,朝野形勢的發展,未必會再給周進幾年時間緩慢經營啊。
如今,大周朝的朝堂之上,還在為薊遼總督王自如是否應當為覺華島慘敗一事負責而吵鬨不休。
有人認為,王自如提出五年平遼方略,結果卻隻是一味防守,根本沒有扭轉大周朝和後金之間的攻守勢態,而覺華島的慘敗,又進一步讓錦寧防線全麵吃緊,王自如應當向朝廷謝罪。
但也有人認為,王自如自從上任薊遼總督,主持關寧防線之後,後金軍隊便沒有再度入關,寧遠城也沒有被輕易攻下,反而遏製了後金的進攻勢頭,迫使佟奴西進,征戰草原遊牧部落,讓錦寧防線獲得了一次難得的喘息之機。