“歹善連自己兒子的屍首都不管了?就這麼一聲不吭,速度遠遁了?”看著遠處消失在山巒背後的後金軍隊,衛若蘭幾乎不敢相信道。
“這有什麼稀奇的?歹善有好幾個兒子,死了一個薩哈璘,他還有嶽讬、碩讬、瓦克達、巴喇瑪等諸多子嗣,自然不可能因為薩哈璘這個兒子而以身冒險。他負責鎮守後方,坐鎮盛京,本來兵力就不多,其精兵強將,又有好幾百人犧牲在蓋州城下,現在不走,等著被我們一網打儘嗎?”穆濟倫解釋道。
“那咱們要不要追擊?”衛若蘭詢問道。
“窮寇莫追。”周進叮囑眾人道,“況且燧發槍中隊的彈藥也不多了,須得班師回去了。”
周進雖然在雞籠港附近,建立了一座新北兵工廠,招募了上百名匠人,主要從事燧發槍及其彈藥的仿製和生產,但目前來說,進展還不大。
和西夷商人布萊爾的軍火交易,又被對方提價,原本一支燧發槍的價格,現在連半隻燧發槍也買不到;原本一艘西方蓋倫船的價格,現在也隻能勉強買到半艘。
周進也不是出不起這個價格,但他不願意被人拿捏,把自己的命脈完全交到對方手中啊。
他隻能寄希望於新北兵工廠,希望他所雇傭的那些匠人,能迅速將燧發槍仿製成功,從而讓布萊爾等人失去抬價的底氣和可能。
但這都是後話了,眼下他還得先考慮班師的問題。
“班師?”衛若蘭掙大著一雙迷惘的眼睛,十分不解道,“咱們剛打了勝仗,不是應當在這裡長期駐守,給黃太吉添堵嗎?”
“添個毛的賭。”周進沒好氣地說道,“咱們這次能打勝仗,是依仗了燧發槍中隊,給了敵人一個措手不及。他們下次再來時,便不會再蟻附攻城了,而是動用數十門火炮,抵近蓋州城牆發射,連續發射數十天,你怎麼守?”
不過,雖然是班師,但也不能不給後金方麵留下一些深刻的印象。還是由穆濟倫出馬,帶領數百哨探,在周圍百裡之內,反複逡巡了好幾天,殺死殺傷女真牧民數百人,俘虜遼東漢民數千人,繳獲牛、羊、馬等牲畜數千頭,隨後便打道回府。
周進船隊容量有限,不能一次性將這些俘虜、牲畜運送走,隻得在蓋州城內繼續坐鎮,直到陳也俊、胡永等人先後率領船隊,再次前來接應時,他才隨著最後一批船隻,踏上了班師回程的征途。
而這時候,黃太吉才剛剛返回盛京,還在對南下入關一事進行論功行賞,尚來不及對蓋州一事進行處理,更不用說派兵攻打蓋州、活捉周進了。
周進此次北上勤王,可謂全身而退。
不過,黃太吉入關以後,在順天府境內如入無人之境,到處燒殺擄掠,其一部分主力,更是深入到北直隸行省邢州府、齊魯行省泉城府,可謂膽大妄為至極,後金軍隊更是在多路勤王兵馬的眼皮子底下,將數十萬精壯丁口和大量財貨、糧穀押送到了關外,這本來就讓今上德正帝的肚子都差點氣炸了。
偏偏兩支勤王兵馬,分彆從保定、津州出發,意欲對後金大隊人馬進行銜尾追擊,結果反而遭到了對方的埋伏,死傷多達數千人。
“一幫飯桶,真正是一幫飯桶。”德正帝看著戰報,氣呼呼地說道。
“給朕傳孫博雅、田衝二人進殿議事。”德正帝怒喝一聲道。
嚇得他身邊太監夏守忠,渾身一哆嗦。
天子一怒,伏屍百萬,內閣大學士孫博雅大人和和兵部尚書田衝大人,這次怕是要攤上大事了呀。
孫博雅從陝甘總督任上升任內閣大學士,擔任內閣次輔一職,臨時主持京師防務,確保北平城門不失,首要任務算是完成了,今上對他再生氣,也必須考慮到他初來乍到,尚沒有在營中搭建聽命於他的基本班底,也無法對勤王兵馬如臂使指,這場仗打成這樣,孫博雅是有責任,但終究不能斥責太過呀。
但對於兵部尚書田衝大人,德正帝已經完全失去了信心。上任兵部尚書李春華大人引咎辭職以後,兵部尚書一職,便由田衝大人接手。
可這幾年以來,他對內不能迅速平定那些多如牛毛的流民軍,讓闖王、西王這些悍匪在大周朝境內耀武揚威,衝州過府,如入無人之境,對外又不能抵擋女真諸部的侵襲,以至於長城一線,宛如篩子一般,被後金主力南下入關了好幾次,俘虜大量財貨、丁口北返。
這樣長此以往,後金勢力必將日益膨脹,又如何得了呢?
“田衝這廝必須為這次作戰失利承擔領導責任。”德正帝暗中下定決心道。
他將田衝罵得狗血淋頭,硬是逼迫這位兵部堂官主動辭職,隨後又下令將這廝送往天牢之中拘押起來,這才算是出了一口心中擠壓多時的惡氣。
“孫閣老此次主持京師防務,雖然有些不儘如人意的地方,但基本麵還算是不錯的。這次兵部堂官田衝辭官,他那兵部尚書的職位,便由孫閣老兼任,還希望孫閣老在這個職位上殫精竭慮,替朕分憂。”德正帝也懶得征詢孫博雅的意見,便授予他兵部尚書一職,主持大周朝的軍務大事。
至此戰事頻仍之際,孫博雅以精忠報國為己任,他一不畏難推搪,二不提額外條件,很爽快地接受了這個人事任命。
興許是他運氣好,他上任兵部尚書第二天,便得到了一份來自於津州的加急文書,說是鬆江伯周進所率領的勤王兵馬,已經在津州海港上岸修整了。
在這份加急文書中,鬆江伯告罪說,因海上迷路,船隊沒有到達預定地點津州海港,未能完成和署理登萊巡撫劉為民部彙合的意圖,特向朝廷請罪。
他所在的船隊,一直漂浮到了後金蓋州海域,見城防空虛,便發動突襲,奪取了蓋州城,繳獲數千女真族人及遼東漢民,目前已轉運至登州海港,請求朝廷予以接受、處理。
隨後的蓋州防禦戰中,又擊斃女真士卒數百人,陣斬後金王室成員、歹善貝勒之子薩哈璘。
“好好好,好啊。”孫博雅縱使身居高位,城府極深,此刻也忍不住拍手叫好起來。
他立即進宮,向今上彙報了這個好消息。
“鬆江伯周進現在何處?”今上詢問道。