清軍主力退回到錦州一帶以後,高台堡、前屯幾處地方的關寧守軍,像是難民一般,瘋狂逃向山海關。
在朝廷沒有補充足夠兵力之前,不可能再讓這些人堅守高台堡、前屯等處地方了,要不然,到時候這些人投降清軍,反而麻煩更大。
能收攏數萬人馬,加強長城沿線的防守力量,也不能說是一件壞事。
至於遼西大片領土,隻能讓清國占去了。
好在清國在這次國運之戰中,先後有鎮江堡、蓋州這兩處地方失守,在山海關城下又遭到了登萊水師的炮火洗地,自多羅巴彥貝勒以下,有十餘名高級將領或者皇室重要成員陣亡,死傷高達數萬人。
清軍主力忙於修整,也急於消化錦州、塔山等處新占領的城池,暫且無意於繼續攻打山海關,倒是讓大周朝廷得到了一次難得的喘息機會。
國運之戰落幕,大周主力儘失,這在大周高層人士中間,已經是眾所皆知之事,但對於普通老百姓的宣傳口徑,卻不能這樣如實講述。
要不然,普通老百姓得知大周主力全軍覆沒,對於朝廷的敬畏之心便會蕩然無存,到時候還不知道要鬨出什麼亂子。
尤其是盤踞在豫省的李鴻基部,他們若是得到消息,蠢蠢欲動,朝廷短時間內,還能從哪裡調集一隊精銳兵馬,壓製住李鴻基的狼子野心?
因此,大周朝廷對於此次國運之戰的宣傳基調,就隻能是報喜不報憂,把喪事當做喜事來辦。
禮部堂官錢敬文便在金鑾殿上言道,“這次大周獲得小勝,從台麵上來講,也不是一點道理都沒有。眾所周知,此次國運之戰,分為東、中、西共三條戰線,東線鎮江堡、中線蓋州,都是大周獲勝。至於西線,雖然大周主力在鬆山之戰中落敗,但後來關寧士卒知恥而後勇,借助於登萊水師的幫助,取得了山海關大捷,沉重打擊了女真諸部的囂張氣焰,雙方可以說是打了一個平手。綜合來看,還是大周占據了相對優勢。”
忠順王陳西寧遲疑道,“可是大周主力十七萬人馬,僅有三五萬人退回到山海關接受整編,其餘十多萬人馬,要麼死於戰場之上,要麼被女真諸部俘虜,如果這也能看作是大周獲勝,豈不是要讓全天下的人嗤笑?”
“誰敢嗤笑?”錢敬文咄咄逼人地說道,“隻要朝堂上下統一口徑,誰若敢懷疑,便是不安好心,便是存心破壞大周和平穩定的大局。少不得要請周大人出馬,將這些人投進監獄便是。”
德正帝蹙著眉頭,看了刑部堂官周少儒一眼。周少儒被迫點了點頭,表示他明白了。
此後幾天,北平城中陷入一片狂熱之中,都在為大周在這次國運之戰中所取得的“巨大勝利”而歡欣鼓舞。
國子監和順天府學,以及桃李書院下設崇文堂,還因此放假一天,以示普天同慶。
作為桃李書院崇文堂副堂主,桃李書院在北平城中的話事人賈芝,還被禮部堂官錢敬文邀請到了狀元樓,參加北平各界慶祝山海關大捷的盛大酒宴。
因賈芝乃鬆江伯府一係成員,鬆江伯又在這次山海關大捷中發揮了重要作用,錢敬文還特意點名賈芝,讓他在這次慶功宴上,向大家述說大周邊軍必勝、山海雄關不摧的道理,引得眾人紛紛拍手叫好。
可等到返回家中,賈芝想起他在錦鄉伯韓老三那裡所聽到的關於遼西戰況的隻言片語,不由得將信將疑。
“你不是剛去參加山海關大捷的慶功宴嗎,這麼早回來做什麼?而且你酒也喝了,肉也吃了,還做出這樣一副愁眉苦臉的樣子給誰看?”張含亮見丈夫賈芝很不開心,不由得好奇地問道。
張含亮和賈芝已經結婚數年,先後給丈夫生下了一兒一女兩個孩子,被賈代儒視為他這一房人丁興旺的頭號功臣。因此,張含亮在家裡地位很高,雖不至於和賈芝動手動腳,但也是有什麼說什麼,一點兒都不害怕。
而且,張含亮還是書香門第出身,她父親張應華,曆任大興縣學訓導、鬆江府學訓導、登萊府學訓導等職,是鬆江伯周進的手下能吏,即便賈芝現在混得也不差,但對於張含亮也不敢過分輕視。
相反,碰到一些難解之事,賈芝還會主動和張含亮商量,以便解答心中疑惑。
比如說現在,賈芝便神神秘秘地小聲說道,“你說這次大周獲勝,這裡麵究竟有什麼貓膩沒有?”
“貓膩?”張含亮下意識地否定道,“不會吧?軍國大事,誰敢造假?而且我聽說,鬆江伯前幾日剛送來了一個小太監給忠順王使喚,據說這個小太監名叫嶽樂,乃清國多羅巴彥貝勒最心愛的小兒子。如果大周沒有獲勝,怎麼可能在戰場上誅殺女真貝勒,把清國皇室成員捉過來當太監?”
“鬆江伯的戰報,當然是沒有問題的。”賈芝分析道,“但上次京營指揮韓奇,應邀前往關外支援,帶去了數千人馬,當時我還出城給他送行來著,可這次大戰結束後,他僅帶了幾名親兵回來,臉色也很不好看。如果真是大周獲勝,他的功勞必然不在小,又何至於耷拉著腦袋,躲在房中閉門謝客?”
“你這樣一說,倒也有一些道理。可勝就是勝,敗就是敗,朝廷在這個問題上撒謊做什麼?”張含亮睜大著一雙美麗的眼睛,略帶迷惘地說道。
“是啊,在這個問題上撒謊做什麼呢?”賈芝也有些迷惑不解道。
次日,便是朝廷公祭兵部堂官兼薊遼總督王自如大人,表彰其為國儘忠,絕食而死。
為了鄭重其事,德正帝下令輟朝三日,賜祭十六壇,並在?正陽門西側為王自如建立專祠。
德正帝還特意向眾人解釋道,“鬆山之戰失利後,王自如想必早就以身許國。為了感恩他這份民族氣節,朕特地寫了一份祭文,以示悼念!”
祭文內容如下,“維大周德正十九年三月,皇帝遣官致祭於故兵部堂官、都察院左都禦史、太子太保、薊遼總督王自如之靈前而告以文日:嗚呼!劫際紅羊,禍深黃龍。安內攘外,端賴重臣。昊天不吊,折我股肱。朕以薄德,罹此蹇剝,臨軒灑涕,痛何如之!……”
這份祭文由禮部堂官錢敬文當眾誦讀。錢敬文的文化功底很好,抑揚頓挫,十分富有感染力。
錢敬文自己也非常得意,能代替德正帝宣讀祭文,這說明他本人簡在帝心,深受皇帝信任。