周進最終沒有收用雅圖,但也沒有白白地放她走,而是讓白秀珠夫人,認了雅圖做義女,周進則成為了雅圖的義父。
常言道,“人在屋簷下,不得不低頭。”
雅圖自知無法拒絕,隻能接受這個安排。
要不然,周進一氣之下,乾脆把她送到風月堂做皮肉生意,她能怎麼辦?
當初黃太吉和布木布泰二人合計,將她暗中送過來的時候,篤定周進這廝難過雅圖這道美人關,方便她隨後拿捏這位胯下之臣,哪怕作為枕邊人,多打聽一些軍情消息也是好的;
但如今,周進根本沒有因為雅圖的姿色而心動,攻守之勢逆轉,那她也就隻能屈服於周進的命令了。
更何況,鬆江伯周進還向雅圖保證過了,隻要她乖乖地聽話,今後若有機會,會儘量撮合她和弼馬哈之間的婚事。
雅圖回想起她和弼馬哈在草原上初次結識的場景,那個魯莽少年小心翼翼地嗬護在她身邊,防止她被奔騰的野馬群給衝撞到,以至於他自己不慎落馬,差一點兒成為跛子的陳年舊事,眼眶裡泛起了一陣水霧。
雅圖心想,若是真有這一天,也不算太差吧?
聽著雅圖稱呼周進為乾爹,房中諸多婦人才算是徹底放下心來。
身上本錢大的婦人,如甄豔、方媛等姨娘,免不了要輕輕地拍打一下自己那顫顫巍巍的胸脯,吸引伯爺注意的同時,也能給自己壓壓驚;
身上本錢小的婦人,比如說晴雯、齡官等人,則用手撫摸著自己那精美絕倫的臉蛋,想著隻要房中沒有新人,她們便可以繼續扮嫩。
這種心情不難理解,她們都已經上了車,自然想將車門堵上,不允許其她婦人再上車了。
看來周進的個人承諾,再不從外麵收用其她婦人,絕對不止是說說而已啊。
要知道,紅樓世界中的乾爹,和周進上一世的乾爹可不一樣。在紅樓世界中,周進和雅圖確立了父女關係,便不可能媾和在一起了,除非周進不顧名聲,也不打算在官場上混了。
像那個禮部堂官錢敬文,不過是迎娶了一個風塵女子為妻,便被人們議論紛紛,德正帝選拔內閣首輔時,也再未將其列入目標人選,就是一例明證。
周進才三十歲出頭,便已擔任登萊巡撫,兼兵部右侍郎,他在官場中的上升空間很大,哪怕是逆天顏值,也很難讓他失了分寸,做出違背公序良俗之事了。
雅圖是清國皇帝黃太吉的女兒,周進做出這種處理,儘管問心無愧,但也需要向朝廷進行報備,若是朝廷不認可他這種處理方案,周進還得派人,將雅圖送到京師,交由禮部或者理藩院來全權負責。
從明麵上而言,涉及到番邦異族之事,禮部或者理藩院都有資格來管。
太上皇病重臥床之後,朝中權柄儘操於德正帝一人之手,連忠順王陳西寧都開始靠邊站,曾經在朝中呼風喚雨的四王八公一係,自然是像那雨打的浮萍一般,無所依附了。
要不然,鎮國公府的三等男牛軍,也不會走了邢州白氏家族的門路,投靠了鬆江伯周進。聽說,牛軍如今在某個海港營建處做副總管,為正式出仕做準備。
一想到這裡,北靜郡王水溶就不禁生出一種深深的無力感。
他北靜郡王水溶還活著,還仍然在朝堂之上任職哩,可這些曾經的老朋友、老部下們,就開始把他這位老大哥不當做一回事了。
“你牛軍想要起複,撈一個實缺,真要舍得花上萬兒八千兩銀子,難道我北靜郡王水溶替你辦不到嗎?為何一定要舍近求遠,去捧那個鬆江伯的臭腳丫?”北靜郡王水溶坐在內書房裡,氣呼呼地說道。
雖然說,不能和以前大權在握相比,但北靜郡王水溶作為四王八公一係代表,在朝堂之上還是有一定發言權的。
除了仍舊擔任內閣輔政之外,水溶還分管理藩院、太仆寺、樂坊司等專設機構。
在其分管範圍之內,六品以下低級官員,隻要水溶本人願意舉薦,基本上十拿九穩;六品以上、四品以下中級官員人選,水溶也有一定的發言權。
這是水溶作為內閣輔政大臣的體麵,若是連幾個中下級官員的去留都決定不了,那他在朝堂之上,還有什麼威信可言?
水溶正苦悶地想著心思,突然聽到王府管家在門外說道,“王爺,理藩院的石光珠大人上門求見。您看是否方便?”
“讓他進來吧。”水溶溫和地說道。他覺得有一點兒好奇,石光珠找上門來,究竟所為何事?
早些年,石光珠作為繕國公之孫,在營中步步高升,官至平安州節度使一職。後來,他和榮國府賈赦暗中勾連,參與到了叛將孫紹祖買官一案,被勒令引咎辭職,賦閒在家長達數年之久。
北平鼠疫過後,繕國公府損失了大半資產,石光珠擔心坐吃山空,便掏出了二千兩銀子作為本錢,從北靜郡王水溶這裡,買下了理藩院郎中一職,秩正五品,主管對女真諸部、草原部落的交涉事宜。
若是大周和關外這些遊牧民族不打仗,雙方恢複正常的商貿來往,理藩院郎中或許可以撈到一點油水。
但現在,雙方關係勢同水火,清國特使範文程也逃出北平,大周和清國之間再無任何明麵上的接觸,以至於石光珠這位理藩院郎中,幾乎成了一個擺設。
所以,水溶才會感到好奇,石光珠這廝不在家裡吃酒聽戲,跑到北靜郡王府來做什麼?
及至石光珠向他彙報說,鬆江伯周進已經擒獲了清國皇帝黃太吉的女兒雅圖,意欲拿雅圖婚事作為交涉,換取北方草原部落的中立時,水溶才恍然大悟。
水溶萬萬沒有想到,清國皇帝黃太吉居然如此不講體麵,使出了這般下作的計謀,而且還偷雞不成,反蝕一把米,把他自己的女兒雅圖給搭進來了。
而石光珠顯然也是利欲熏心,打算利用這件事情,好好地做一篇文章了。
不說彆的,就說以理藩院的名義,迎接清國皇室貴女雅圖進京,需要調集多少人手,動用多少物力,沿途經過諸多州縣時,又能在地方官員頭上打秋風。