內書房中，父親周大福，繼母趙歡以及小弟周益都在。
不僅如此，連叔叔周大貴以及家中塾師鄭萬寶，也都在書房之中坐著。
但他們二人的臉色陰沉，看到周進走進來後，向他們倆拱手作揖，他們倆也全無表情，隻當是沒有看見。
周益在那裡痛哭流涕道，“這事兒都是我自己一力主張，大哥先前本不想收下這筆錢財，是我百般糾纏，大哥迫於無奈之下，才被迫接受的。這事兒如果有錯，都是我的錯，與大哥沒有任何關係。如果父親大人硬要責罰，便責罰我吧。”
“你一個懵懂小童，知道個什麼？倒是有些人，都已經二十歲出頭了，也應該明白事理了，這小孩子手中的錢財，能算是他自己的嗎？還不是從他長輩那裡得到的。可是某些人，居然就這麼堂而皇之地接受了。我是真心不能理解，這世上還有如此厚顏無恥之人。”繼母趙歡雖然沒有直接說出姓名，那就憑她那陰陽怪氣的口吻，顯然是意有所指，想要在這件事情上大作文章了。
“你也少說幾句。”周大福沉聲說道。
隨後，他把視線轉向周進，詢問道，“我記得前幾日，你說要到北平城裡求學，我當即給你批了二百兩銀子，從銀錢方麵來講，你是不缺的。我也再三給你強調過，如果以後銀錢不夠用了，你也可以再打發人過來取。我是否給你說過這些話？”
“說過。”周進點頭承認道。
“你承認就好。”周大福厲聲喝道，“既如此，你為何還要接受你弟弟的私房錢？你拿了這麼多銀子出門，究竟是外出求學，還是花天酒地？你的心思到底在不在學業上麵？”
周進不敢辯解，悶著頭不作聲。
繼母趙歡繼續煽風點火道，“人家的心思究竟是外出求學，還是花天酒地，我是不清楚，也不敢胡說。但人家拿了一本《論語》送給益兒，卻說是禮尚往來的回贈。我倒不知道，一本《論語》書的價格會有這麼貴，竟然能價值二百兩銀子？這真正是黑心腸子，若是讓他在家中長久待下去，還不知道怎麼算計我們母子倆呢。”
“二叔和先生怎麼說？”趙歡扭頭向周大貴和鄭萬寶二人問道。
周大貴和周大福雖然也是兄弟倆，但周大貴係妾室出身，當初分家時，僅分得了一個普通田莊，大約有三五百畝地，外加不到一千兩銀子，這就是他的全部家產了。他家中尚有一妻三妾，底下共有六個孩子，雖說衣食無憂，但手頭也不寬裕，時常還要仰仗著兄嫂給他一點兒資助，對於這個嫂子趙歡，他又怎敢輕易得罪？
長嫂趙歡向他問話，他當然要順著她的思路，繼續往下說了，“進兒，我是你二叔，今日就倚老賣老多說幾句。你弟弟年幼，他那筆錢財，你確實不該拿呀。”
不過，周大貴也知道，他出身低微，在周進這種大房嫡長子麵前，也說不起太多硬話。
更何況，像這種兄弟睨於牆之類的家事，他說太多也不好，便很快停住不說了。
但他的發言，卻也相當於以長輩的身份，給這件事情定了性，即周進這件事情做得不對，存在著存心欺騙、誘人錢財的嫌疑。
鄭萬寶則是一個窮酸秀才，往年他家中老小，連肉都吃不起，如今他好不容易在周家謀到了一個塾師的職位，包吃包住且不說，每年還可以得到一二十兩銀子的束脩，自然對此格外珍惜。
鄭萬寶言道，“雖然往日我也說過，書中自有黃金屋，以及知識無價之類話語，但一本《論語》，才值得多少錢呢？”
鄭萬寶一邊說著，一邊順手將茶幾上的那本《論語》拿到手中，隨意翻看了兩眼。
等他無意間，見到先前周進在書中所親筆書寫的那一段話時，不由得大吃一驚，渾身都不受控製地抖動了起來。
“這個周進怕是發昏吧？就為了爭一口氣，他竟然自願放棄偌大家產？”鄭萬寶在心中思忖道。
原來，周進在書中空白處寫下了這樣一段話，“感謝弟弟臨彆贈銀之恩，我忝為兄長，受之有愧，特鄭重承諾，今後家中所有資財，全部歸弟弟周益，我周進再不取分毫。天地日月可鑒。”