周世宗逝世後，諸位勳貴也先後凋零。
天下承平日久，自王侯以下，莫不逾侈，吏治腐敗，亂象漸起。
北有草原諸部，東北有女真諸部，隨意南下劫掠，持續騷擾著長城一線的邊境地區。
東南沿海一帶，又有日本倭寇侵擾不斷。
但中原腹地，仍然歲月靜好，大體上保持著一種和平安寧的局麵。
這就是周進所初步了解到的天下大勢，用八個字來形容，那就是“王朝末年，大抵如此。”
現如今，德正帝陳安寧繼位已有七年時間，忠順王陳西寧輔政，內閣首輔張楚是德正帝陳安寧和忠順王陳西寧的老師，他以天下為己任，持正務實，權謀委曲，很快就協助陳安寧、陳西寧兄弟倆把控住了朝廷總體局勢。
但陳安寧、陳西寧、張楚這個師徒配鐵三角，雖然大權在握，但也麵臨著各方壓力，其中最為突出的，便是朝廷用度有所不足。
為了解決國庫空虛問題，內閣首輔張楚提出開源節流，並主導實施了一係列財務新政。
一是節省宗室和官府開支，主張"一切無益之費，可省者省之；無功之賞，可罷者罷之；務使歲入之數，常多於所出"，並對冗餘官員加以裁減。
如陝甘行省驛卒，便裁撤了至少一半，每年可為朝廷節省開支數十萬兩。
二是清收田賦，官員征收賦稅不能完成者，予以嚴肅處分，程度嚴重者可以直接罷官。
三是土地清查，對全國土地重新丈量，將賦稅負擔和田土等級、數量和家中丁口多寡相掛鉤，多占田者多繳稅。
以上新政，在一定程度上增加了朝廷賦稅收入，至正德六年，當年全國賦稅總收入，首次突破了三千萬兩銀子的大關。
但因為北方邊關告急，當年僅九邊兵餉，就高達一千五百六十萬兩白銀，最終核算下來，國庫仍舊虧空了八百萬兩銀子。
聽人說，在國庫支出最為緊張的時候，為了支付遼東兵餉，防止發生士卒嘩變，張楚甚至將自己最心疼的小女兒張詩韻，許配給了川寧侯府中的那個病秧子陳瑞安，僅為了拿到那二十萬兩銀子的彩禮，讓人聽了不勝唏噓。
這都是周進在與人閒談時，所得知的一些小道消息，雖然距離周進所在的社會階層還比較遠，但也有助於他對這方世界的總體了解。
不過，目前周進還沒有任何功名，雖然手頭上也有一些銀子，但也隻能說是小富即安，對於這個野蠻的封建社會而言，還沒有太多話語權。
他既沒有能力推動這方天地的社會進步，也沒有能力阻礙這個世界的正常發展。所以對於天下大勢，大體上有所了解，也就差不多得了。
周進現在還沒有必要考慮那麼多，他現在隻想著兩件事情，一是讀書，二是搞錢。