薛蟠近些天來，家庭生活一團糟，可以說是處於水深火熱之中。
他新收用的那個通房丫頭寶蟾，雖然隻略有幾分姿色，但她舉止輕浮可愛，說話嗲聲嗲氣，每逢夜半時分，便深得薛蟠的歡心。
寶蟾性情火爆，既和薛蟠情投意合，有了肌膚之親，便將主婦夏金桂忘在腦後。
即使是在夏金桂麵前端茶倒水時，她也要和薛蟠眉目傳情，進而相互撩撥一番，氣得夏金桂杏眼圓睜，恨不得當場給她一個耳刮子。
夏金桂若是要作踐她，對她嗬斥打罵，寶蟾絕不肯低服容讓半點，先是拌嘴頂撞，隨後撒潑打滾，尋死覓活，鬨得全家不得安寧。
薛蟠夾在這兩人中間，他作為一家之主，打罵誰都舍不得，又勸阻不了，心灰意冷之下，便乾脆躲在外廂，甚至還有了繼續外出做生意、躲避家中這些煩心事的念頭。
如今聽說周進來訪，薛蟠心情不好，本來是懶得接見的。
但考慮到周進畢竟是一個讀書人，自身有著秀才功名不說，他和國子監那一幫生員們也關係良好，或許將來對於家族生意會有些許益處，倒也不好意思輕易得罪他，便吩咐小廝將周進請了進來。
及至聽到周進說，想要請他去北平城內的風月場所聽聽歌，喝喝茶，品評那些俏麗佳人的美麗容顏時，薛蟠不由得大吃一驚。
“這個周進怎麼如此不要臉，他當真是一個讀書人？”薛蟠暗中納悶道。
不過，因為家中妻妾吵鬨，薛蟠已經有好幾日沒有挨過女人的身子了，他本來就有些按捺不住，現在聽到周進上門邀請，自然是滿口答應了下來。
“你算是找對人了。不是我薛文龍誇下這個海口，北平這些煙花柳巷之地，像怡香院、蘭桂坊、環采閣、金香園等處，我都是那裡的常客，老鴇看到我後，必然會將最好的姑娘叫出來，陪我們聽戲曲喝花酒。”說到這裡，薛蟠兩眼發光，笑容十分猥瑣。
但他又轉而說道，“但是這價格，確實有些不菲啊。”
周進是鄉下土財出身，但他因為生活作風問題，被家中長輩掃地出門，分家另過，這些情況，薛蟠也早就有所耳聞。
如今，周進在北平城中，雖然也購買了好幾套宅院，但在薛蟠看來，還是過於小家子氣了一些。
“你要真有這個經濟實力，一口氣買個三進四合院，豈不是爽利得多，何至於要把三套宅子拚成一套？更不要說桃花巷那裡的位置，也實在是太偏僻了。”薛蟠在心裡嘀咕道。
至於周進所做的煤炭生意，薛蟠也不大看得起。
合著你在韓奇那裡托人情拿到低價煤，再組織十餘人製作銷售蜂窩煤，每年才賺不到一百兩銀子，這真是不嫌事多，也不嫌寒磣啊。
想到這裡，薛蟠便道，“也罷，咱們是老朋友了，難為你還惦記著我，有好事想要和我分享。我今日便大出血一次，帶你去這些地方開開葷，打打牙祭。”
周進聽說後，不由得心花怒放。
本來，他是計劃先到蘭桂坊，再到美仙院，因為他和蘭桂坊的張圓圓和美仙院的那名老鴇，都非常熟悉。
張圓圓時常來到周進家中，向其請教流行神曲，美仙院的老鴇，又是周進名下蜂窩煤製造場的老主顧。
看在這些交情上頭，不需要掏那些清倌人的出場費，僅支付一兩桌酒席錢，周進還是有這個經濟實力的。