韓老三和張首輔並不熟,平常也沒有什麼私人交往,但若是打著土豆種植推廣一事的旗號,又牽涉到簡在帝心的周進,他錦鄉伯為此尋求張首輔的幫助和支持,想要為朝廷分憂,便說得通了。
這不就是一次抱大腿的好機會麼?
內閣首輔張楚聽到相府長史彙報說,那個錦鄉伯府的韓老三前來求見,他也感覺有些莫名其妙。
韓老三屬於四王八公一係成員,和自己不屬於同一個陣營,彼此關係並不親密,他來求見自己,意欲何為?
及至聽到府中長史言道,韓老三是為周進這廝而來,有要事稟報時,內閣首輔張楚連忙說道,“快快有請,快快有請。”
周進一個小計謀,便為朝廷賺得了數百萬兩銀子,而且每年都可以源源不斷地割韭菜,堪稱神來之筆。
張首輔對周進期望很高,隻是考慮到周進這廝尚未中舉,未曾入仕,不便破格提拔,要不然早就把他調到身邊任職了。
如今周進和韓老三的兒子韓奇廝混在一起,韓老三有關於周進的最新消息,倒是也說得過去。
考慮到大周朝官場上報喜不報憂的風氣,韓老三既然膽敢來求見,必然是有好消息了,這怎能不讓內閣首輔張楚對此充滿期待呢?
然而,即便有了這種心理準備,當張楚聽說,周進這廝所進行的土豆試種,有把握畝產達到八到十石,相當於現有粟麥畝產的四到五倍時,不禁倒抽了一口冷氣。
“你這是拿本官開玩笑嗎?”張楚臉色一沉,猶然不敢相信地問道。
韓老三人老成精,知道這個時候,便是他表現的時候到了。
如果屆時,土豆畝產沒有達到預期,他自然屬於用心險惡,蒙騙朝廷,怕是吃不了兜著走;但若是真如周進所說,土豆適合於沙質土壤且產量頗高,那這份功勞,他韓老三便算是搶先拿到手裡了。
因此,在內閣首輔張楚的這種威壓麵前,韓老三咬牙說道,“卑職又如何敢蒙騙首輔大人?實在是因為周進這廝太過於妖孽。西山煤礦一事,卑職發了一筆小財,首輔大人應是知道的,這其中便少不了周進這廝的籌謀之功。狀元樓近來生意火爆,憑著會員卡經營模式,大有趕超其他百年老字號酒樓的趨勢,也是因為有周進在背後獻計獻策。他算無遺策,金點子頻出,卑職實在不敢將他的話全然當作是笑話。隻好問計於首輔大人,此事應當如何定奪?是否應當派人在紫檀堡一帶駐守,以防閒雜人等影響到周進這廝的農業種植試驗?還是立即將周進所購買的那些土地,以牽涉到義忠親王老千歲的名義,全部予以沒收,給周進這廝一個慘重的教訓?”
“荒唐。”張楚斷然拒絕道,“試種高產農作物,這是利國利民的大事,豈可因私廢公?”
韓老三聽後心中竊喜,看來他的試探成功了。周進這廝,果然在暗中做了張首輔一係的棋子,要不然,有現成的把柄在這裡,張首輔怎麼可能容忍他到現在?
不過,韓老三也是看破不說破,不會特意點出來就是了。
至於周進籌謀發行九邊彩票一事,韓老三一句話都沒有提,因為他並沒有參與其中。但這件事情的內幕,內閣首輔張楚想必也心裡清楚,無需韓老三特意提醒。
張楚有些猶豫。韓老三的話,他不敢不信,又不敢全信,這確實有些太誇張了。
如此高產農作物,有望打破現有的農業生產格局,這簡直是聞所未聞啊!
但張楚轉而想到,即便韓老三這廝口中跑馬車,把牛皮吹上了天,但隻要土豆畝產,能夠達到粟麥畝產的兩倍,也足夠引起朝廷的高度重視了。
而且,韓老三此次前來,明麵上是為周進一事而來,實際上卻有向他張楚投靠之意。
韓老三既然都問計於首輔大人了,自然是打算改弦易轍,向今上及他內閣首輔張楚馬首是瞻了。
這涉及到今上對四王八公一係成員的態度變化,張楚不敢自作主張,他將韓老三引入宮中,讓他麵見當今天子,親口彙報此事。
今上得知消息後,也是深感震驚,若土豆真能有如此高產,且適合種植在以往被認為是貧瘠之地的沙質土壤中,那豈不是意味著大周朝的糧食產量將有可能就此翻番,而老百姓也不會再因為饑餓問題,紛紛揭竿而起?
對於韓老三的投誠,他也深感欣慰,鼓勵他儘忠儘責,好好辦事,前程必定無憂,雲雲。
喜得韓老三淚流滿麵,高呼“吾皇萬歲”不止。
不過,周進目前還隻是在試種,缺乏一個肯定的結論,還不能對此大張旗鼓地宣傳,更不便因此對韓老三論功行賞。
張首輔為了保持他張家很是看不慣周進這廝的人設,自然也是極力反對這樣做。
今上便將這件事,交給內閣首輔張楚來處理,由錦鄉伯韓老三從旁協助,讓他們倆暗中關注此事,切不可讓閒雜人等,影響到周進的土豆試種一事。
內閣首輔張楚和錦鄉伯韓老三兩人,相互對望了一眼,隨後領命而去。