按照大周朝學製，順天府鄉試一般都是在八月中旬左右舉行，故而稱之為“秋闈”。
其實，對於這次順天府鄉試，周大福對長子周進所抱有的期望並不多。
就周進這廝的水平，能在上一屆院試中考取秀才功名，就已經是超水平發揮，讓人格外驚喜了。
而自從考中秀才以後，周進這廝又很少有功夫複習備考，他的主要精力也不在讀書寫文章這些事情上頭。
他又是主持萬柳園的開發和銷售，又忙著娶妾納通房丫頭，比如說芳官、齡官、張圓圓這些人，還曾鬨得滿城風雨。
他甚至還把犯官孫紹祖的棄婦賈迎春和那個西洋美女布蘭妮收攏在家中，也真是一點都不避嫌啊。
好在賈迎春無處可去，周進當時也是勉為其難，布蘭妮又是錦鄉伯府所贈，周進實乃盛情難卻，對外好歹都有一個說辭，要不然他周大福絕對不會同意。
眼看著馬上就要秋闈考試了，周進這廝還特意跑到紫檀堡，打著收獲土豆的旗號，給那個張圓圓姑娘籌辦了一場納妾之禮，還在紫檀堡廣場放了好大一場絢麗的煙花哩。
以至於都好些天過去了，周大福所在的通路鎮上，還有人說道，他上次紫檀堡之行，不僅偶遇了五城兵馬司提督韓老三，還有幸觀看了一場璀璨煙花。
更有那些參加桃李書院附設風月堂招生考試的諸多外地名媛，堪稱美女如雲，南北佳麗雲集，可謂不虛此行呀。
“這個登徒子，一天到晚就不乾正事。”周大福氣得小聲罵道。
不過，也正是因為如此，周大福對周進的期望，逐漸發生了改變。
他原本想著，周進還年輕，再過三年也不到三十歲，至少還可以參加兩次秋闈，如果屆時都考不中，再謀其他出路也不遲。
但他現在，則認為讓周進參加一次秋闈，親身體驗一下，走一次過場，也就是了。
考不上舉人是一回事，但若是連舉人選拔考試都不敢參加，那名聲也太不好聽了。
周進鄉試落榜後，便可以參加吏部銓選，有五城兵馬司提督韓老三從中斡旋，有兵部尚書李春華大人特殊照拂，再加上自己這張老臉，可以在以往幾位同窗好友們麵前說上幾句話，不怕周進這廝爬不上去。
就周進這種浮滑浪子，他能混上一個戶部主事，正六品實職，周大福就心滿意足了。
至於周進這廝獲封的五品雲騎都尉頭銜，好是好，但隻是一個虛銜，對於整個周家的長遠發展來說，意義還不夠重大啊。
周進本人，對於此次秋闈也沒有抱有太大期望。
三伏天時，他偷空去了賈代儒老先生那裡幾趟，學了一段時間的鄉試作文。
但後來，他的文筆太差，賈代儒老先生看得直皺眉頭，周進便也不再去討人嫌了。
其實，賈代儒老先生這裡倒沒什麼，周進哪怕再沒有才華，但就憑他五品雲騎都尉的頭銜，也值得賈代儒老先生傾囊相授了。
奈何榮府中那個管事奶奶王熙鳳，說話一向尖酸刻薄。
有一回，她在路上碰到周進，便說你都是五品爵爺了，為何還要來占榮府的便宜？難道自己請不起一個授業恩師嗎？
“我聽老先生說，你反正考不中，還不如不考。”王熙鳳挺起胸脯，故意嘲諷周進道。
讓周進有些無語，怎麼連榮府中的婦人們也開始嘲笑他了？你們為什麼不去嘲笑那個賈寶玉？
賈寶玉也和周進一樣，被賈代儒老先生視為科考希望不大的讀書人。
但賈寶玉卻毫不氣餒，仍然是遊戲人間，和榮府中那些姐妹們愉快地玩耍在一起。
他的這一份淡然，倒是讓周進欽佩不已。
周進一想也對，反正一個世襲的前程跑不掉，他還這麼拚命做什麼？
有賈寶玉這個現成的例子，周進也開始自我感覺良好起來，他已經是五品都尉老爺，正式跨入了統治階層，已到達到可以摸魚享福的地步了，至於秋闈考試，管他的呢。
“我就是打個醬油而已，得失全不放在心上，嘿嘿嘿。”
在順天府貢院門口，臨進考場之前，周進和張安世、陸秀峰、陸河、鐘傑、謝希平等人遇見，他當著諸人的麵，心境平和，公然說道。
諸人既鄙視周進這廝不求上進的心理，又羨慕他有著榮辱不驚的氣度，一時間五味雜陳，不知道該說些什麼才好。
鐘柵是贛省舉人，不用參加鄉試，他便把自己的弟弟鐘傑介紹給韓奇、馮紫英等人認識。
韓奇、馮紫英二人也和鐘柵一樣，都是來送人進鄉試考場的。原本陳也俊、衛若蘭二人也想來，但他們作為巡城校尉，被上官抽調巡街，便不能來了。
韓奇、馮紫英作為狗朋狐友，是送周進這廝參加鄉試，鐘柵則是送弟弟鐘傑參加鄉試。
鐘傑是贛省院試第三名，向來有著“少年奇才”之譽，他對於此次順天府鄉試可謂誌在必得，神情也頗為沉穩。
相比之下，他最好的朋友陸河則有些心浮氣躁，顯然是為此次鄉試而倍感憂心。
另外一個種子選手謝希平，也同樣嘴唇發青，麵色慘白。