往年端午佳節，北平城中人們的興趣點，都是掛菖蒲插艾葉，吃粽子喝黃酒，曆來如此，年年如此，可以說是毫無新意了。
但是今年卻有所不同。隨著永利賭場開出賠率：紫檀堡農作物試驗園土豆單季畝產超過一千二百斤，賭場一賠二；單季畝產一千斤至一千二百斤，賭場一賠一點五；單季畝產一千斤以下，賭場一賠三；單季畝產八百斤以下，賭場一賠五。
於是，很多人的目光，都集中在這個賭局上麵來了。
緊接著，又有兩種說法，開始在北平城中廣泛流傳。
有人說，周進這廝確實屬於農業實乾專家，他去年就在紫檀堡鄉下收獲了兩季土豆，畝產高達一千一百多斤，這在官方奏章中都是能夠查到的。
這次屬於第三次收獲，周進經驗更加豐富，畝產必定會有所增加，單季畝產超過一千二百斤，可以說是一個大概率的事件了。
也有人說，周進這廝雖說去年畝產高達一千一百多斤，但那是因為種植麵積小，可以精耕細作，產量稍微高一些，實屬正常。
現在周進將土豆種植麵積擴大了數十倍之多，產量必然會有一定減少，他這次單季畝產跌落至一千斤以下，可以說是鐵板釘釘了。
兩種說法看似都有道理，最終隻能在賭場上一較高低。
許多人都跑到永利賭場下注，他們懶得和那些持有對立觀點的人爭論，惟有將對方口袋裡的銀子，變成自己的，這才屬於真正的勝利呀。
一時間，整個北平城中的老百姓，都在討論周進及紫檀堡農作物產業園，討論永利賭場的這個賭注了。
傅檢用腳後跟都能想到，這個賭注，說不定就是周進、韓奇、馮紫英這些人在背後推波助瀾，他想借著這個機會，撈一筆銀錢不說，還想將土豆這個概念，進一步推向千家萬戶。
好一招一箭雙雕之計，傅檢不得不心服口服。
不過，傅檢也不是一個傻瓜。既然這兩種相互矛盾的說法，都是周進在背後一手推動，那最後的結果，勢必不會是這兩種說法中的一個。
否則，永利賭場還怎麼賺錢？永利賭場背後的周進還怎麼賺錢？
想明白了這一點之後，傅檢便掏出了一百兩銀子，也參加了這個賭局。他買定的是“單季畝產一千斤至一千二百斤”這個選項，賠率是一賠一點五，預計可以掙到五十兩銀子。
雖然賠率不高，但勝在十拿九穩，傅檢幾乎可以肯定，最終紫檀堡農作物試驗園的春土豆單季畝產，大致就是在這個範圍之內。
倒不是說傅檢拿不出更多的銀子，也不是說傅檢不想再多買幾注，實在是因為永利賭場有規定，每戶人家最多隻能下注一百兩銀子，超過這個數字，他們就不接受這個賭約了。
而如果有人隱瞞身份不報，或者借用他人名義下注，則不會受到永利賭場的認可和保護。
傅檢心想，周進這廝也真是太小心謹慎了，他是怕下注的資金太多，導致一些老百姓破產自殺，最後事情弄得不可收拾吧？
不僅是傅檢對周進這個下注限額心懷不忿，忠順王陳西寧和戶部尚書畢景曾大人，也對周進所堅持的這個下注限額心懷不忿。
本來嘛，既然有那麼多傻子想要賭一把，那就讓他們賭嘛，有多少資金都可以壓上來嘛。
看誰能笑到最後，看誰能笑得最好？
結果周進這廝，卻堅持給這場賭局設置了一個下注本金限額，最多不超過一百兩銀子，最少不低於十兩銀子。
考慮到通過永利賭場籌集遼東兵餉這個主意，是周進在吃酒時所構想出來的，最終也得通過周進來施行。
因此，忠順王陳西寧和戶部尚書畢景曾大人，即便心中再不滿意，也隻能依照周進的意見，讓他想辦法聯係永利賭場，聯手做成這樣一筆買賣。
畢竟，忠順王陳西寧和戶部尚書畢景曾大人，身份特殊，不可能親自下場坐莊，他們倆甚至都不能與永利賭場產生任何接觸。
否則，要是被那些言官們知道了，那事情可就真是鬨大發了。
什麼與民爭利，什麼引誘他人聚賭，一頂又一頂高帽子砸過來，即便是忠順王陳西寧和戶部尚書畢景曾，也頂不住言官們群起而上的這種巨大壓力啊。
好在據周進彙報說，這次關於土豆單季畝產的賭局，在北平城中引發了轟動效應，甚至連附近的保州、津門等地，也有那些富裕人家子弟特意趕來，想要賭上這一把。
最終，共吸納賭金五十多萬兩，扣除應當向猜中者所支付的賠償，大概能盈利四十萬兩銀子。
“四十萬兩？”戶部尚書畢景曾大人失聲問道，他在驚喜之下，簡直還有一些不敢相信。
今年開春以來，禮部開始向大周朝境內所有民辦刊物征收期刊管理費，比如《青年詩刊》就交了二百兩銀子的年費，合計得到了數十萬兩銀子，取得了一個開門紅，這讓戶部尚書畢景曾感覺頗有壓力。
大家都是同朝為官，禮部尚書能為朝廷撈到銀子，戶部尚書為何不能？
自從在遼東前線沈州，大周朝和女真諸部形成實際上的軍事對峙以來，遼東重鎮所需兵餉便逐步增加，近年來已突破三百萬兩，而且按照這個趨勢，每年遼東兵餉超過四百萬兩白銀，隻是一個時間問題而已。
而整個九邊兵餉，每年約需一千五百萬兩銀子，如此重負之下所造成的國庫虧空，則有八百萬兩銀子之巨。
周進所鼓搗出來的九邊彩票也好，禮部所收繳的期刊管理費也罷，都隻能緩解大周朝的財務形勢，卻還尚未能從根本上解決問題。
在這個時候，能多上一筆四十萬兩銀子的額外收入，可以說在一定程度上，有效緩解了國庫虧空的緊張局麵，堪稱有功於社稷呀。
忠順王陳西寧和戶部尚書畢景曾大人，對周進更是另眼相加，恨不得立即把周進調入戶部任職，再做成幾筆這樣的買賣，但因為周進雖然僥幸中了進士，但名次不高，以至於朝堂之上，為了他的任職去向，還有過一番爭辯。
不過，周進也不可能得到所有人的喜歡，北靜郡王水溶便對周進很不感冒。
當他手下探聽到一個消息，說是周進和永利賭場合作，以土豆單季畝產作為賭局，涉及到數十萬兩贓銀時，水溶激動得渾身都顫栗起來。
“好好好。”水溶拍打著書桌，大聲說道。
他早就看周進這廝不順眼了。
以前的恩怨就不說了，就說周進這廝高中春闈之後，竟然拒絕了四王八公一係的拉攏，連理國公府那個童顏巨胸的嫡小姐柳岩都不肯接受，非得和邢州白氏家族的二小姐白秀珠結親，和魏西平、張安世這樣的監生來往，現在更是有向戶部尚書畢景曾大人投靠之意。