等到周進走後,香菱姑娘禁不住腹誹道,“就這?”
她原本以為,男人都不是什麼好東西。周進這廝,借口找自己談話,肯定會說著說著,便欺到自己身前,做那些羞於見人的男女之事。
可現在看來,周進根本就沒有這種意思,反而還提到說,要讓自己和父母親人團聚?
他這是圖什麼呢?
香菱曾以為薛蟠這人是個傻乎乎的莽漢,結果卻發現,周進這廝更傻,竟然到了嘴裡的肉都不吃上一口,他這還算是一個男人嗎?
此後好些天,香菱還有些猶然不敢相信,懷疑自己是不是聽錯了?真有這種好事,周進會不求回報,幫助自己尋找家人?
很快,香菱便又悲傷起來,她想著是不是自己已不是完璧之身,所以被周進看不起,人家寧肯把自己送走,也不願意把自己收納為屋裡人。
不過,一想到自己有希望和家人團聚,重新回到父母親人的身邊,香菱便又有些期待起來。
不管怎麼說,哪怕周進真是看不上自己,但就憑他對自己不打不罵,也不把自己轉賣給他人,而是幫助自己尋親,就衝這一點,也值得她香菱感謝一番,感恩一世了。
周進派人前去江南打探,不過是裝模作樣,他連香菱的外公封肅都知道,地點又是在姑蘇城外,還需要打聽個什麼?
無非是拖延了十天半月,他便找到長樂府商人周孟慶名下糧油鋪的那個張掌櫃,把他請到家中吃了一頓酒,委托他尋找一個門路,將香菱姑娘帶到姑蘇,送到她母親身邊去。
周進有著五品雲騎都尉頭銜,又是新科進士身份,雖然尚未授予官職,但卻也不是張掌櫃所能得罪的。
尤其是他的東家周孟慶,和周進有著深度合作,周孟慶對於能提前抱住周進大腿這件事,也是相當得意。
更何況,周進所提出來的這個請求,本身也不是一件多麼為難的事情。周孟慶名下這個糧油鋪,每年都要從江南采購大量糧米運送到北平城中,從水路捎帶幾個人到江南去,不過是順便的事,自然是滿口答應了下來。
周進見事情說定,便安排傅檢名下孫老頭、孫婆婆夫婦倆,以及他們的孫子孫大英、孫大勇,一起護送香菱姑娘到姑蘇尋親。
按照傅檢這廝的意思,是想將孫家老少四口人安排在蜂窩煤製造場,以便減少家中嚼用。
但搗煤匠人的工種,年輕人都感覺吃力,周進又怎麼忍心將他們安排在這裡?恰好香菱姑娘南下需要人陪同,周進便安排他們四人南下走一趟,倒也便利。
周進還特意說明,等尋到了香菱姑娘的父母親人,便詢問香菱本人的意思,如果想要重返北平,他這裡自然是歡迎的,如果不願意回來,也沒有關係,他手頭的這張身契,就當是廢紙一張罷了,以後香菱姑娘改嫁他人,他周進也絕不乾涉。
周進還贈送給了香菱姑娘六十兩銀子作為盤纏,也給了孫老頭、孫婆婆夫婦倆三十吊錢,作為她們祖孫四人,一路上的辛苦錢。
臨行那天,周進親自出城,將香菱姑娘送到張家灣,一直看到香菱姑娘等人上船以後,才坐上馬車返回北平城中。
周進在心中默默地祝願,香菱姑娘,以後你就好好地生活吧,我人輕言微,也隻能幫助你到這兒啦。
“周進老爺真把香菱姑娘送上船了?”
聽說孫小芳、孫小菲跟隨周進,從通州張家灣返回家中,薛寶釵連忙帶上貼身丫頭鶯兒,來到傅檢家中,借著看望賈迎春這個借口,將孫小芳、孫小菲姐妹倆叫了過來,向她們詢問道。
孫小芳、孫小菲姐妹倆才剛滿十歲,周進帶她們走這一遭,也是想著孫家老少這次南下,或許三五個月都不止,便讓她們姐妹倆隨行,給四位親人送行,至於行李包裹之類,都有周進身邊長隨、小廝來辦,不需要她們姐妹倆來額外操心。
因此,孫小芳、孫小菲姐妹倆對於香菱姑娘南下一事,看得十分真切,也了解得十分清楚,她們倆回答得非常詳細,“周進老爺並沒有跟著上船,他隻是看著香菱姑娘上船,是方昆大哥和兩位小廝,幫忙將那些行李包裹,幫著搬運到了船艙之內。周進老爺還特意叮囑孫婆婆說,他都已經給周氏糧油鋪的那個張掌櫃說好了,等辦完了事情,她們便可以徑直前往姑蘇城外的運河邊上,周氏糧油鋪在那裡設有一處糧倉,找那個經管之人,他自然會幫助孫婆婆她們,安排好坐船回京一事。”
“這麼說,周進是真心實意,想將香菱姑娘送回老家去了?”薛寶釵半信半疑地說道。
薛寶釵的人生信條是“好風憑借力,送我上青雲”,她對於周進這廝的聲名鵲起,自然也給予了高度關注。
甚至早在周進剛剛進入北平城中,通過蜂窩煤挖掘第一桶金之時,薛家人其實對周進就有過一番暗中調查。
但當時打探到的消息,反饋都不太好。
說是周進這廝,沒有什麼讀書才華且不說,心理承受能力也極差,不過是房中某個通房丫頭被賈璉猥褻了一回,他便要弄得滿城風雨,顯然心中缺乏一定城府,不是做官經商的料。
比如說,同樣是在賈氏義學就讀,人家李紈的兒子賈蘭,在讀書上的事情便要認真得多。
可是周進這廝,讀書上麵三天打魚兩天曬網且不論,他竟然還和北平風月界那些有名的清倌人打得一片火熱,後來和邢州白氏家族的白秀珠訂婚,嫡妻還沒有進門,他便讓家中美妾珠胎暗結,現如今,孩子都生出來了兩個了。
這個周進,個人私生活方麵真是太不像話,太不檢點了。
不僅如此,周進還喜歡惹是生非,先是惹怒了榮寧二府,以至於被賈氏義學除名,後來又和鎮國公府、邢州白氏家族鬨出了一場很大的矛盾,要不是錦鄉伯府的韓奇出手相助,他那一回很有可能連秀才功名都保不住。
隨後,周進逐漸又和北靜郡王水溶發生了衝突,這廝簡直是吃了熊心豹子膽,有些不知死活的味道了啊。
通過這些事情,可以初步看出,周進這廝,既經受不住挫折,也難逃美色,很難說有什麼遠大的前途,實在不是薛家人的良配。