坊間有傳言,說是永寧公主張詩韻在出嫁之前,曾經夜闖桃花巷,在周進房中住了一晚。
這件事情知道的人不多。有一段時間,賈迎春和孫紹祖和離,她借住在周進家中,薛寶釵前去看望她的時候,無意中聽到晴雯姨娘提了一嘴,但薛寶釵想要再打聽詳情時,那個晴雯姨娘卻怎麼也不肯向外透露了。
後來,張詩韻協助周進,給九邊彩票做地麵推廣,連續去了數家風月場所,這在北平城中,可謂眾所皆知之事。
周進納張圓圓姑娘為妾時,張詩韻還特意女扮男裝,親自前往,喝了一場二人的喜酒。
今年正月初那幾天,周進在她薛寶釵手中,買下了上千兩銀子的珍貴藥材,聽說其中有一些美容養顏的高麗參,便是由張圓圓姨娘親自送到了張詩韻手上。
種種跡象表明,周進和張詩韻之間的關係,怕是很不簡單啊。
這樣一想,薛寶釵就不能把她和周進之間的情感糾葛,一五一十地交代出來了。要不然,引起了永寧公主的記恨,她怕是小命都要交代在這裡。
“我也是沒有辦法。”薛寶釵神情淒楚地說道,“我們薛家長房隻有我哥哥薛蟠一個男丁,他如今因為犯下了人命官司,深陷於監牢之中。我母親求告無門,隻好出此下策,讓周進大人兼祧並娶,便可以借助他這位五品雲騎都尉的人脈,將我哥哥身上的官司給化解掉。可是周進大人不太願意,一連拒絕了許多回,隻怕我哥哥在監牢之中,注定是有死無生了。”
說到最後,薛寶釵的肩膀開始輕輕顫抖,淚水在眼眶裡打轉,卻強忍著沒有落下來,真是我見猶憐。
看到這種情況,張詩韻也不好意思繼續追問下去了。
她溫言勸慰了幾句,讓薛寶釵不用擔心,過上一段時間,她便請自己的哥哥張詩卿出麵,幫忙斡旋一番,先不說脫罪吧,好歹也要讓薛家人得到一個花錢贖罪的機會,把人給救出來。
“謝謝公主殿下。”薛寶釵俯身拜謝道。
張詩韻轉頭又問韓雪道,“聽說周進這廝對你也有意思,三番五次尋找機會和你見麵?”
“沒沒沒,這絕對沒有的事。”韓雪矢口否認道。
簡直是開玩笑,她一個待嫁閨中的女孩兒,清譽比什麼都重要,先前被梅翰林家的兒子看不上也就罷了,要是傳出她和周進這廝有著情感糾葛,她以後還怎麼談婚論嫁?
“你還不承認?”張詩韻沒有好氣地說道,“前幾天張圓圓姑娘到我這裡來,還提到你去過萬柳園好幾回,說是找周進索要銀子。周進財大氣粗,哪裡會短了你這筆銀子?若說你們二人不是借由這個機會暗中相會,我是決然不會相信。”
韓雪隻好解釋道,“那還不是周進賴賬不還。他明明手上有的是銀子,卻不肯還給我,說是讓我幫他賣房子,賣一套房子出去,便給我一套房子的錢。一來二去,我和他見麵的次數,確實便多了一些。“
張詩韻表示不能理解,“哪有這種道理?他如果真敢不還錢,你大可以告到順天府衙門,我不信你手持借條,他周進還敢賴賬不成?”
韓雪苦笑道,“這個事情倒不能怪周進,我們之間的債務糾紛原本有些特殊,是我兄長韓奇從我這裡借走了上千兩銀子,再轉頭借給周進,實際上我和周進之間,並不存在借貸關係,以至於我被他拿捏,隻能心甘情願地幫他賣房子。”
“原來是這樣。”張詩韻思索道,“我聽周進本人說起過,你們這種情況屬於三角債,確實處理起來很麻煩。不過再怎麼麻煩,他周進欺負你這個弱女子,那就是他不對。你現在說說看,他都還了你多少兩銀子了,還剩下多少兩銀子沒還?”
“不多了,不多了。”韓雪連忙表示道,“大部分都還給我了。現在僅剩下三百兩銀子。他還不還,也都不打緊了。”
“你這是什麼話?”張詩韻很不滿意道,“欠債還錢,天經地義。不能說他欠你三百兩銀子就不是銀子了,誰的銀子也不是大風刮來的呀?”
“走,咱們現在就動身,堵在桃花巷周進家中,他若是不還你銀子,咱們就不走了,看他有沒有膽子賴賬不還?”張詩韻拍板道。
韓雪和薛寶釵二人麵麵相覷,她們不是來給永寧公主做伴讀的嗎,怎麼搞了大半天,這書是一點兒也沒讀,但閒話卻扯了一籮筐,轉眼之間,這位永寧公主又要興師動眾,去幫助韓雪討要欠賬去了?
想不到永寧公主這人,還蠻好的咧。
永寧公主大駕光臨,自然讓桃花巷雞飛狗跳。
當時,白秀珠正在東耳房裡,為周進縫製一件新衣裳,忽然聽到外麵一陣喧嘩吵鬨,不由得皺起了眉頭。
桃花巷比較偏僻,住在這裡的人,也大都是一些升鬥小民,像裡長石鐵這種,他有一個兄弟做京營哨官,已經算是頗為體麵的人家了。
大家都謹小慎微,在平淡日子裡苦苦掙紮,誰吃飽了沒事情做,要在桃花巷大聲喧嘩?
她放下手頭活計,走到院子裡,隻見幾名身穿華麗衣袍的婦人,正氣勢洶洶地站在門口,為首一名年老嬤嬤,更是趾高氣揚地亮出了手中的令牌。
“周進大人,永寧公主殿下駕到,還不快快出來迎接?”那名年老嬤嬤高聲喝道。
白秀珠心中一驚,想不到永寧公主會親自上門。她急忙整理了一下衣冠,走出院子,來到門口躬身行禮:“妾身白秀珠,參見公主殿下。”
永寧公主並沒有立即說話,而是用一種審視的目光,上下左右打量著白秀珠。
她發現周進這廝,果然是一條顏狗。這個白秀珠確實生長得極美,杏眼桃腮,肌膚勝雪,身材苗條,氣質溫婉,猶如一朵含苞待放的玉蘭花,清新脫俗,讓人眼前一亮。
永寧公主不得不承認,白秀珠確實是一個難得一見的美人兒,連她作為一個女人,也不由得多看了幾眼。
難怪周進這廝會對她如此著迷,即便明知道白秀珠一家人拿不出太多陪嫁,名聲也不佳,他卻甘之如飴,考中進士後不久,便迫不及待地把她娶回了家。
可我張詩韻也貌美如花啊,要臉蛋有臉蛋,要身材有身材,你周進是不是眼瞎了?當年你要是死皮賴臉一些,趁我被下了迷藥,你霸王硬上弓,雖然事後會引發一場糾紛,但說不定也會被你得手,也不至於讓我現在過著年輕守寡的悲慘生活?