魏西平原本就是二甲傳臚，升任大興縣令之後，在官場上更是行情高開高走。想要和魏西平訂婚的人家，說一句誇張的話，可以從城東排到城西。
但魏西平卻對此興致缺缺，顯然還是舊情未了，魏東寧便沒有在婚事上逼迫他。
可如今，魏西平被上萬斤炸藥轟成了渣渣，也沒有留下一兒半女，這以後他這個做弟弟的人，又怎麼有臉回去見兄長？
他魏東寧怕是無言麵對家鄉父老啊。
周大福更是悲傷莫名。他們老周家雖然也家資頗豐，但在官場上卻是人脈全無。
早些年，他為了巴結周進的外公，那位姓彭的順天府治中，他乾脆把周進母親，從一個卑微的通房丫頭，漸次升為姨娘，最後又給了她正妻名分。
周大福這麼做，明顯也是看在周進這個好兒子的份上啊。
雖說後來，周進母親早早地死去，彭家也逐漸開始衰落。迫於自保的想法，周大福迎娶了宛平縣衙典史趙順昌的女兒趙歡為妻，但這門姻緣，仍舊讓他在社交來往之中頗感被動。
說到底，老周家還是缺少一名說話硬氣的主兒啊。
直到周進分家另過，進入北平城中以後，老周家才算真正地時來運轉。不僅周進先後考中舉人、進士，還獲得了五品雲騎都尉的爵位，並和邢州白氏家族聯姻。
周進以青雲直上的態勢，曆任署理大興縣令、大興縣令，直至升為順天府通判，負責團練事宜，他作為官場新貴，讓父親周大福也與有榮焉。
此後在人際交往當中，周大福的腰背挺得更直了，說話時的聲音更大了，吃飯喝酒時也可以不必察言觀色，給人端茶倒酒，他所收到的彆人的尊敬，反而還更多了。
現如今，周進雖然被朝廷追封為一品鬆江伯，聽上去地位顯赫，但他一個死去的一品鬆江伯，對於活人有個什麼鳥用？按照今天陛見時，今上那種不冷不熱的態度，怕是轉眼就會將周進當做抹布一樣隨手扔掉啊。
周大福正在胡思亂想，卻看到有一行人，失魂落魄地來到宮門外。一打聽，原來是大興縣馬房掌房太監趙公公的本家親族。
趙公公的本家親族都是一些貧苦人家，要不然趙公公也不會在年幼時，揮刀自宮，托門路進入宮中當值。
聽說趙公公獲得了一個七品恩騎都尉的頭銜，這些本家親族便想著趕緊趕過來，為趙公公辦理喪事，借此獲得爵位繼承權。當得知趙公公的這個爵位，今上沒有讓其親族襲爵之意，不由得大失所望。
許多人當場就離開了。也有人想著，趙公公畢竟是有著爵位之人，好歹朝廷也會下撥一筆燒埋銀子，為他辦一場體麵的喪事，便一直等候在這裡。
他們為了爭取到這筆燒埋費的主動權，還故意哭哭啼啼起來。引得韓老三、魏東寧、周大福等人，更是淚水漣漣。
過了許久，兵部尚書田衝從宮內走了出來。他淡淡地安慰了眾人幾句，又主動提及了燒埋費一事，“皇恩浩蕩，真是皇恩浩蕩啊。這次今上決定從他個人內庫之中，單獨拿出五千兩銀子，作為紫檀堡犧牲諸人的喪葬費用。其中，一品鬆江伯周進家人，可得一千兩銀子，五品雲騎都尉韓奇、魏西平這兩家人，各自可得五百兩銀子。七品恩騎都尉趙公公家人，亦可得到二百兩銀子。”
趙公公的本家親族聽說後，立即興奮地跪倒在地，麵向正北金鑾殿所在方向，高呼皇恩浩蕩、萬歲無疆起來。
韓老三、魏東寧、周大福等人，雖然心裡覺得很難受，覺得很可笑，但也隻能跟著趙家人跪謝天家，喊了兩嗓子謝主隆恩之類的話。
“好好好，這就對了。周進、韓奇、魏西平等青年才俊，哦，還有一個趙公公，雖然他們都不在了，但他們這種犧牲精神，足以讓世人欽佩。”
田衝還特意走到韓老三身前，低聲說道，“等到韓奇都尉正式喪禮那一天，請韓提督務必要通知我老田一聲。對於韓奇這種為國儘忠之人，我老田一向欽佩得緊，哪怕公務再忙，也要給他上一炷香才是。”
至於魏東寧和周大福二人，田衝大人便有意地忽略了。顯然，他打算給韓奇送上一炷香，並不是看在韓奇本人的份上，而是想著韓老三乃五城兵馬司提督，手中握有一定實權，想著和韓老三套個近乎，在他麵前賣個好。
韓老三縱使心中不喜，卻也隻能強顏歡笑，對著田衝大人拱了拱手，說了聲“謝了”。
兵部尚書田衝大人走後，王自如也一臉鬆快地從宮中走了出來。他看到韓老三、魏東寧、周大福及趙家人還等候在宮門外麵，不由得朝地上吐了一口唾沫，臉上表情毫無遮掩地說道，“晦氣。”
韓老三有求於人，不得不低聲下氣道，“王司官，咱們是不是可以去紫檀堡了？”
“紫檀堡，去什麼紫檀堡？”王自如很不自然地反問道。
“剛才陛見時，今上不是說讓您帶著我們諸人，前往紫檀堡現場查看、備禮祭奠嗎？這等大事，王司官又如何能忘記？”韓老三有些急切道。
說實話，韓老三、魏東寧、周大福等人，自己也能前往紫檀堡做這些事情。但有沒有兵部參與，代表著官方的重視程度，也代表著孩子們最後的體麵。
如果沒有特殊情況的話，韓老三還是想著讓王司官陪走一趟，哪怕是讓他掏出一筆銀子給王司官做辛苦費，他韓老三也認了。
但王自如卻仍舊不肯，他譏笑道，“王司官？王司官？我已經被今上任命為兵部右侍郎，明日就將有公文下發。剛才陛見時，今上是說讓兵部司官陪祭，我如今升任兵部堂官，自然不會再去管這些雞毛蒜皮的小事。你們另去兵部大堂尋人吧。”
說罷，王自如便鼻孔朝天，滿臉傲然地離去，他都懶得多看眾人一眼。
氣得韓老三、魏東寧、周大福等人悲憤欲絕，這他麼都是些什麼鳥人，都是個什麼世道啊。