雖然周進已多次表示無所謂，他也通過自己的努力，在生意場上縱橫捭闔，賺得盆滿缽滿，在官場上勾心鬥角，扶搖而上，但若是說他對於那次不公平的分家完全沒有意見，恐怕也不儘然。
彆的不說，就說周進回到周家大院的次數，就少得可憐。除了除夕祭祖，他平時絕少回到周家大院。
早些時候，周大福還能擺出自己的長輩身份，強迫周進回家一趟。比方說周進考上秀才時，周大福曾在家中擺酒，借此機會讓周進回去過一次。
但後來隨著周進在官場上步步高升，還先後獲得了兩次封爵，周大福便沒有底氣指示周進做這做那了，這孩子的翅膀硬得可怕呀。
周大福本以為這次下鄉，是一次改善父子關係的好機會。直到那個駐守在通路鎮外曠野之上的忠臣遺孤曹化蛟登門拜訪，周大福才驀然驚覺。
周進這廝哪裡是想著改善父子關係，他是想借這次下鄉作為掩護，以便和曹化蛟取得聯係呀。
周大福不由心中暗恨。你周進和誰聯係不好，你要和曹兆文的人馬勾搭在一起？
局中人誰不知道，曹兆文犯下了彌天大罪，朝廷不處理他，那是看在他為國犧牲的份上，他若是不犧牲，也照樣是一個死，你堂堂鬆江伯，是犯渾了還是怎麼了，還敢和曹兆文的遺孤曹化蛟攪合在一起？
不過，周大福雖然心裡腹誹個不停，但他卻不敢對周進和曹化蛟的事情指手畫腳。要是真把周進惹生氣了，他周大福的百萬資產，變成了他人眼中的肥肉。
至於那個曹化蛟，更是不好惹，聽說他手下那些兵丁，那快要餓得吃土了。要是把他得罪狠了，他曹化蛟乾脆舉旗造反，將整個通路鎮殺得血流成河，對誰都沒有好處。
因此，周大福隻能擠出一個笑臉，將曹化蛟引入到外書房中，讓他和自己的兒子周進見麵。
而周大福自己，則親自守在外書房門口，沒有他的允許，任何人也不允許近前。
“朝廷究竟是怎麼想的？我叔父率領本部人馬，在北平城下遭遇後金主力，雖死而不退，力戰而不屈，可謂兵敗猶榮。但這件事情都過去了大半年了，朝廷對我們的封賞，卻一直沒有下來。兄弟們現在天天吃糠咽菜，連一口飽飯都吃不上，我這心裡真是憋悶得慌啊。”周大福聽到曹化蛟如此說道，他語氣中滿是悲憤，又有些迷茫不解。
“化蛟吾侄，我和你叔父曹兆文都是官場中人，雖然沒有深交，但我對於你叔父的為人，卻是十分欽佩的。但你也需要知道，大周朝律法森嚴，對了就是對了，錯了就是錯了。你叔父率領本部人馬入關南下的時候，未必沒有這樣的心理準備。你現在想要向朝廷討要封賞，隻能讓大家都為難啊。”周進慢條斯理地言道。
“你這是說的什麼鬼話？”曹化蛟怒道，“你周進被封為一品鬆江伯，說起這件事情，自然可以不痛不癢。可我叔父戰死在北平城下，卻沒有一個說法，這個道理無論如何也講不通。”
“放肆。”周進拍著桌子怒喝道，“我作為順天府通判兼團練副使，堅守紫檀堡，炸死炸傷女真韃子三千餘人，擊斃後金貝勒多爾袞、年輕悍將鼇拜及草原部落首領吳克善等重要頭目，這麼大的功勞，即便你叔父曹兆文站在我麵前，也得甘拜下風。我能封為一品鬆江伯，那是我應得的。至於你叔父曹兆文是否應當得到封賞，那是朝廷需要考慮的事情，你怪罪到我的頭上，究竟是何用意？”
曹化蛟也是一時氣急，說了錯話。他心中也明白，叔父曹兆文遲遲得不到封賞，怪罪不到人家鬆江伯頭上。
因此，他便很快緩和了語氣，向周進鄭重地道歉了一回。
周進冷哼一聲道，“這才差不多。要不是看在你叔父以身許國的份上，我現在就將你趕出去，諒你也無話可說。”
隨後，周進又說道，“我早就給你分析過了，你叔父曹兆文確實忠心耿耿，但違背了大周朝的法度，卻也是實情。如今朝廷不獎不罰，也是無奈之舉，雖然對你們曹家很不公平，但目前來看，也沒有什麼更好的辦法了。你若真是谘詢我的意見，我便勸說你，還是將此事輕輕揭過吧。不然又能怎麼樣呢？”
曹化蛟急切道，“我也想將此事就此揭過。但我叔父這一支本部人馬，合計三千餘人戰死，每人哪怕隻需要十兩銀子的撫恤金，那也是三萬兩銀子。還有剩下這二三百人，大多身上帶傷，若是解散回到老家去，也很難有一條活路。我們現在也是被逼上了梁山，若是朝廷遲遲沒有一個說法，我們說不得便要去做賊寇了。”
周進連忙勸阻道，“你叔父一心報國，你卻想著去做賊寇，你這樣做不是給你叔父抹黑嗎？你又怎麼對得住曹兆文對你的悉心教導？如今朝廷財務虧空，大筆撫恤金怕是拿不出來了。你若是信得過我，我讓人在大周朝範圍內，組織幾場義演，所得收入，全部歸你們。”
“這……”曹化蛟有些猶豫了。雖然那些傷亡部下的撫恤金有了著落，但總感覺不是一回事啊。他鬆江伯確實是一片好心，但叔父曹兆文的犧牲，還是沒有得到朝廷的承認啊。
不過，曹化蛟轉念一想，這大周朝都快要爛透了。他叔父一馬當先，南下勤王，把命都丟進去了，卻連一個追封也沒有撈到。
反過來說，像那些左昆山、祖天複、吳月先之輩，一個個明哲保身，坐山觀虎鬥，最後卻加官進爵，獲得了無數封賞，這找誰說理去？
現在根本沒有必要糾結朝廷的封賞和鬆江伯的封賞是不是一回事，隻要能讓那些犧牲的士卒家人得到撫恤，讓剩下的那二三百名傷殘士卒有一條活路，挨過即將到來的寒冬，不比什麼都強？
“鬆江伯大義啊，我曹化蛟替手下兄弟們感謝您施加援手。”曹化蛟拱手謝道。
“好說，好說。”周進笑道。不過他也提醒曹化蛟道，“這個事情，終歸不太適合大張旗鼓，咱們私下裡知道就行了，切不可對外聲張。如若有隻言片語流傳出去，我這裡便不會給你們再拿出一兩銀子，勿謂言之不預也。”
曹化蛟連忙保證道，“我省得，我省得。我跟誰過不去，也不會跟錢過不去。你就放一百個心好了。”
“撫恤金的問題解決了。那我手頭剩下的這二三百名兄弟，又該如何安置，還請鬆江伯示下。”曹化蛟虛心求教道。
周進笑道，“還能怎麼安置？趕緊滾蛋唄。你們長期駐紮在北平城外，要是讓北平城中的某些人覺得不順眼了，說不定還會鬨出什麼禍事。與其如此，還不如自動解散，最後剩下你一個孤家寡人時，朝廷或許便會想到重新啟用你，也說不一定。”
曹化蛟心想也對，他身邊這些傷殘士卒，人人都帶著怒氣，要是積聚在一起，任誰都不敢放心使用。惟有將這些人打散分開，才能讓北平城中的那些貴人們放心啊。
“明白了，我這就將他們遣散。”曹化蛟答應道。
周進笑道，“如此甚好。我這裡有一張價值五百兩的銀票，你且拿去。省得外人傳言，說你都求到我這裡來了，卻一點兒好處都沒有拿到，我還要不要臉了？”
周進的意思是說，對外麵的說法一定要統一，就說曹化蛟從他這裡化緣了五百兩銀子，其他事情就不要向外聲張了。
曹化蛟心領神會道，“我省得。這五百兩銀子的恩情，我曹家人必將向外人反複提及，絕不敢忘。”