“太師大人為官清慎、風期高亮，願借太師大人之名，還苗副院使一個清白，將當年之事公諸於眾，讓小人崔岷自食惡果。”話音落地，戚清眉心微動。
他問：“你在和老夫談條件？”
他讓她提條件，金銀財物，已是對她十分客氣。
她竟然要拿發落崔岷做條件。
實在無知無畏。
陸曈低眉：“下官不敢，隻是崔岷此人，睚眥必報，若下官回去，或許哪一日被崔岷陷害中傷，落得當年苗良方一般下場。崔岷一日安然，下官便一日不敢回醫官院。除非崔岷離開，否則下官寧可就此在西街坐館，永遠不回醫官院。”
永遠不回醫官院。
多麼天真的話，卻讓眼前老者慈和的臉色一瞬冷沉下來。
這是威脅。
如果他不發落崔岷，她就拒絕醫治戚玉台。
“你知不知道自己在說什麼？”
陸曈抬起頭，聲音不卑不亢。
“器要有用，則貴賤同資。對大人來說，崔岷與下官並無區彆，與其用一個隻知竊取他人藥方，並無真才實學的庸醫，倒不如用更好的人，不是嗎？”
戚清靜靜看著她。
午後日頭正盛，漸漸遠處飄來濃雲，明亮街道一瞬布滿陰霾。
沉默良久，他笑起來。
“陸醫官好膽色。”
戚清盯著陸曈，語氣充滿欣賞：“老夫有一女兒，年紀與你一般大，若她也有你這般聰敏，老夫也就放心了。”
陸曈隻稱不敢。
他點頭：“你堅持公義，很好。崔院使入醫官院多年，若你所言不假，崔岷真有竊人藥方之舉，犯法怠慢者，雖親必罰，老夫也必還你們一個公道，將當年之事公之於眾。”
他站起身，扶著藤杖，意欲離開。
陸曈叫住他：“大人忘了藥包。”
“不用了。”
戚清微笑道：“心病還需心藥醫，待陸醫官一解老夫心疾，想來老夫症像，自會不藥而愈。”
說完這句話，他就不再看陸曈，隻慢慢地邁出鋪子，一點點消失在李子樹下。
直到門前再也看不到戚清的背影，陸曈麵上笑容倏爾散去，冷冷看向桌上茶碗。
茶碗裡，淺褐茶湯清亮，平靜沒有一絲漣漪。
戚清從坐下到離開，不曾飲下一口。
格外謹慎。
她垂眸，鬆開藏在袖中攥緊的拳。
掌心全是汗水。
……
馬車上，戚清微闔雙眼。
太師府中夏日銅牛常置冰塊，涼爽舒適。西街日頭卻毫無遮掩，哪怕仁心醫館因門前枝影並不炎熱，但在那狹窄的藥鋪呆著，還是與往日不同的憋仄。
管家握著絲帕，輕輕替他拭去額上汗水。
“大人，陸曈所言，究竟是真是假。”
“假話。”
“怎麼……”
戚清仍閉著眼，淡淡道：“她絕不可能是為苗良方而來。”
如陸曈所言，被崔岷盜走藥方是偶然，而因這偶然出現的破綻，她拿來做與戚家交易的條件，一切不過是為了苗良方出氣。
但若隻是為苗良方出氣，何至如此得罪太師府。
一個人付出遠大於所求，其中必然有鬼。
管家疑惑：“可在此之前，她的確不可能知曉少爺病情。”
戚清不語。
這也是他不明白的地方。
陸曈不可能在春試就開始布局。
“老爺，”管家道：“無論她所圖何物，如今少爺病著，崔岷毫無辦法，這醫女嘴上說能治，可形跡可疑，不知是真是假，您真打算讓她給少爺治病？”
“治。”
戚清撚動佛珠，“崔岷已無用，可棄。玉台亦如此，不如給她試試。”
管家心一凜，不再作聲了。
佛珠溫潤，戚清靜靜看著，眼前卻浮起方才女子鎮定麵對他時的模樣。
不管是不是自作聰明，其鎮定與從容，當年已當了院使的崔岷亦不能做到此種地步。
陸曈其實說的沒錯，她比崔岷更有用。
可惜出身平人，若是戚家的女兒……
偏偏姓陸。
姓陸……
撚動佛珠的手一頓，戚清猝然睜眼，問：“先前在豐樂樓死了的那個良婦叫什麼？”
“叫陸柔。”
“陸柔，陸曈……”
戚清眸色微變。
“大人是懷疑她是常武縣陸家人？”管家不解，“可良婦一家是常武縣人，陸曈是蘇南人。”
戚清皺眉。
陸曈的確是蘇南人。
他也曾懷疑過此女來曆，然而方才藥鋪中試探，她已打消他的疑慮，的確是蘇南人不假。
何況當初派去常武縣的人回來說，常武縣陸家確無其他親眷，僅有的遠親劉鯤一家，也死的死瘋的瘋，早已離開盛京。
但，過於天衣無縫，本就是一種古怪。比起證據，他更相信自己活了幾十年的直覺，這直覺幫他在過去多年躲過災禍，使得戚家如今仍在飄搖世間安好無虞。
“再派人去一趟蘇南。”
“問問蘇南醫行，有沒有一個叫陸曈的醫女。”他說。
……
夜幕四合。
崔府裡，崔岷坐在書架前的地上。
滿地都是醫書藥理，滿地都是狼藉。就在一片狼藉裡，崔岷席地坐著，忘我地埋頭翻找麵前摞成山的醫書，眼底都是血絲。
自打他白日回府後，就將自己關進書房，飯也不吃，水也不喝，發瘋般翻遍醫書。
夫人與兒子都已來勸過他幾回，他置若罔聞，仍然奔忙不休。旁人都說他是魔怔了，隻有崔岷自己心中清楚——
沒有時間了。
他快沒有時間了。
太師府要他在祭典前讓戚玉台恢複清醒，那已十分緊急，而陸曈更可怕，她隨時會將自己取而代之。
天才想要代替庸才，總是輕而易舉。他苦心經營多年的一切在對方眼中不堪一擊，崔岷無法接受這個事實。
他狂亂地翻找，嘴裡喃喃：“我可以的，我也可以做出方子……”
他是院使，他做了這麼多年院使，醫官院的醫籍醫案都看過，他也是憑自己真才實學考上春試紅榜，不可能連一個平人背景的年輕醫女都比不過。
他一定能治好戚玉台，隻要再多一點時間就好了……
門外忽而傳來隱隱吵嚷聲，伴隨驚聲尖叫，緊接著，“砰——”的一聲，書房大門被人毫不留情踹開。
崔岷霍然轉頭。
沉重木門在崔岷驚駭目光中轟然倒下。
一隊紅衣官差湧了進來，為首的官差看一眼地上狼狽憔悴的人，語氣冷酷如冰。
“翰林醫官院院使崔岷，有人舉告你盜取下屬醫方據為己用，中傷誣陷同僚——”
“不——”
不等觀察說完，崔岷就跳起來，打斷他的話。
像是一直恐懼的事情終於發生，長時間的不眠不休已讓他瀕臨崩潰，腦中最後一根弦崩裂，他跳起來，推開麵前官差就想往外跑。
下一刻，脊背傳來一陣劇痛，他被人一腳踢到地上，再也爬不起來。
劇烈疼痛令他方才的狂暴一瞬散去，倏然清醒許多。
官差們湧進屋中，在書房中迅速翻找，一本本醫籍全被拂落在地，他精心搜羅的花瓶被砸地粉碎。
一隻靴子踩著他的臉，將崔岷的臉踩得貼了地，他恍然看著屋中一片狼藉，看著看著，驚覺時日模糊，他好像回到了十多年前，苗良方出事的那一日。顏妃宮裡的人衝進醫官院，將正在醫案庫整理醫籍的苗良方推倒，匆忙慌亂中不知是誰踩了苗良方腿骨一下，痛得苗良方大叫，這叫聲卻像是取悅了那些官差，他們故意在他小腿上碾磨，聽他痛苦慘叫。
那時苗良方也被人這般按著，臉貼著地，像是察覺了他的視線，努力偏過頭看向站在門口的崔岷，眼中都是不可置信。
年輕的崔岷冷眼看著，曾經的摯友被人踐踏在地，雙眼通紅，如氈板魚肉任人宰割。
一如他此刻。
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