夜色冥冥。
太師府裡，戚華楹醒來時，聽到身側薔薇正與婢女說，裴雲暎來府上了。
裴雲暎？
戚華楹一怔。
哥哥屍骨未寒，他來乾什麼？
戚華楹一掀被子，下床就要去往堂廳。
堂廳裡，戚玉台的棺材擺在正中央，府中一夜間所有燈籠換成白色，夜風吹來時，陰森森令人發寒。
戚清坐在座位上，漆黑紗袍裹著乾枯軀體，神色一片死寂，看起來比棺材中的人更似一具屍體。
沉寂裡響起腳步聲，夜裡分外清晰。
他抬起眼簾，渾濁老眼定在眼前人身上，許久，似才看清來人。
“裴殿帥。”他道。
裴雲暎站定，目光掃過堂中棺材，末了，淡道：“戚大人節哀。”
太師點了點頭，神色並無淒愴悲慟，沉默良久，平靜開口。“剛才，下人說陸醫官來過府上，被你帶走了。”
“你想救她？”
裴雲暎目色冷下來：“你想殺她？”
門口護衛一瞬警惕，手指紛紛握上劍鞘。
戚清抬手，製止護衛動作，又低低咳嗽起來，咳嗽幾聲，放下唇邊手帕，慨然長歎一聲。
“我就這麼一個兒子。”
他道：“自小千嬌萬寵，不曾受過什麼委屈。本指望他光耀門楣，未料資質平庸，命格短促。”
戚清看向裴雲暎。
眼前青年一身黑鱗錦衣，英氣卓拔，似盛京城中萬丈軟紅裡的一柄寒刀，尖銳鋒利，見血封喉。
可惜不是自己的兒子。
“你父親比我命好，”他感歎似的搖頭，“有你這樣優秀的兒子，裴家將來，前程不可限量。”
裴雲暎淡道：“大人不必將我和昭寧公府綁在一處。”
“所以，你要為了一個醫女，背棄裴家？”
裴雲暎哂然一笑。
他輕蔑：“不曾同行之人，何來背棄？”
戚清沒說話，細細盯著他，生了陰翳的老眼一瞬竟犀利萬分，他突然開口：“你是不是早就知道你娘當初為何而死？”
昭寧公夫人被亂軍射殺一事，已過去許多年了。
裴雲暎就是從那時起與裴棣生了嫌隙，這是眾所周知的事實。
當年內情，知曉之人已不在人世，明麵上，昭寧公為平亂犧牲妻子，隻是道義與私情抉擇。裴雲暎與他父子離心，也是順其自然的事。
不過，戚清更相信自己的直覺。
隻是這些年，他並未發覺任何蛛絲馬跡證明裴雲暎有異心。當初皇家夜宴，裴雲暎以身相護，又得皇家信任，即便這信任不是百分百，殿前司在朝中地位也並非隨意可動搖。
這些年，戚清也不是沒勸過梁明帝提防寧王，然而寧王偽裝太好，自梁明帝繼位後，先皇幾位皇子紛紛出事，梁明帝也懼天下人口舌，以至放虎歸山，讓那個看上去軟弱無能的寧王活了下來。
斬草未除根，已失去先機。更何況，他一日比一日老，一日比一日衰敗，天子之心已漸漸不滿為他操控。如今就連儲君之位，梁明帝也有自己的私心，打壓太子，就是打壓太師府。
內憂外患，君臣離心，戚家不再是鐵板一塊。
偏偏這時候，玉台出事。
“你是替三皇子來告誡老夫？”他問。
“不是。”
裴雲暎冷漠開口：“我是替我自己來告訴大人，彆碰她。”
他沒說名字，可這個“她”字是誰，二人間不言而喻。
戚清臉色微沉。
他冷笑一聲：“玉台出事前，隻與她一人來往甚密，與她脫不了乾係。”
“就算與她無關，此女也絕不可留。”
老者慢慢地開口：“我若要她死，你又如何，對我動手？”
聞言，裴雲暎反倒笑起來。
“太師大人年事已高，我怎麼能對長者動手？”
他抬眼，眸色刺骨的冷，嘲諷地勾唇：“戚家剛死了兒子，可還有個女兒。”
戚清目光頓時冷厲：“你敢！”
裴雲暎笑著後退兩步，指尖拂過腰上長刀。
“五年前皇家夜宴，太師見過我殺人的。大人不妨試試，是你的人快，還是我的刀快。”
“你動她，我就殺你……最心愛的人。”
他眉眼柔和，笑容燦爛，眼神卻如寒刀利劍，殺氣騰騰。
他沒開玩笑。
走到門口的戚華楹臉色頓時蒼白。
在她曾對裴雲暎抱有幻想時，曾期盼過很多次他來府上。沒想到第一次在府上見到他會是這樣的場景。
這樣的冷漠、鋒利、劍拔弩張。
她為自己可憐。
裴雲暎淡淡掃她一眼，那眼神令她膽寒。
直到對方離開，戚華楹也沒從那一眼的恐懼中回過神來。
堂中傳來劇烈的咳嗽聲，戚華楹猛然驚醒，快步跑進屋裡，戚清扶著絹帕咳得厲害，戚華楹眼淚頓時湧了出來：“爹！”
戚清望著她，閉了閉眼睛。
他隻有一兒一女。
兒子，如今躺在棺材裡。
女兒，自小出色，盛京無不稱讚端莊得體，但這得體在傾盆大雨來臨前不值一提，若他將來身死，誰能護佑戚華楹？
竟已，窮途末路了。
……
天色濃如深墨，夜還還長。
東宮，太子元貞未就寢，披著中衣在屋中來回踱步。
太子妃從旁遞上一盞熱湯，被元貞一把拂開，神色很有幾分煩躁。
他已被軟禁在府中月餘了。
梁明帝鐵了心地處罰他，嚴令他出府。中秋夜他無法出席夜宴，祭典大禮亦沒有他的影子。群臣都已看出梁明帝改立儲君的打算，元貞心中很著急。
父皇一直不喜歡他，元貞心中清楚。比起自己，梁明帝更青睞陳貴妃所出的元堯。
陳國公一派勢力漸長，未必沒有梁明帝的默許。
父皇想廢太子。
元貞自己也很茫然，不知什麼時候，元堯就已到了和自己平起平坐的地位，縱然父皇寵愛他，但自己才是長子，元堯憑什麼？
他漸漸開始沉不住氣，是太師戚清一直安撫他叫他不要心急，然而昨夜傳回消息，戚玉台死了。
戚清的兒子戚玉台死了。
太師府隻有一個兒子，戚清扶持自己，是為了將來給他兒子做打算，然而如今戚家繼承家業的人都沒了，戚清會不會不再站在自己這邊，誰也說不清楚。
人心難測。
他兀地起身，叫心腹進來。
“你，去一趟太師府，給戚清帶句話。”他說。
心腹嚇了一跳：“太子殿下，如今那些人盯東宮盯得很緊……”
梁明帝對他猜疑，府邸四處都有天子眼線，這時候去太師府傳話，十分冒險。
元貞怒道：“叫你去就去！”
沒有時間了。