十五的元宵，十八就收燈了。
收燈後，陸曈把燈會上得來的那隻蟾蜍燈掛在院子裡的屋簷下，一到夜裡，巨大的翠綠蛤蟆在黑暗裡發著幽幽青光，看起來怪瘮人的。
苗良方因要指點陸曈春試醫經，每晚在醫館留得很晚，夜裡上茅房的時候嚇了一跳摔了個結實，原本隻有一隻腿瘸，這下兩隻腿都不怎麼樣。
他明裡暗裡同杜長卿說了許多次陸曈掛的蟾蜍燈醜，誠懇提議換個燈更好，被杜長卿一口拒絕。
“換什麼換！你沒聽見彆人怎麼說的，蟾蜍，蟾宮折桂！這燈至少要掛到春試放榜。”
“我警告你，”杜長卿恐嚇他，“如果你偷偷把燈拿下來，害得陸大夫春試落第，你就是醫館的罪人，西街的恥辱！”
苗良方：“……”
他一甩袖子：“無理取鬨！”
要說無理取鬨也不儘然，仁心醫館眾人對陸曈這次春試確實挺緊張上心的。
銀箏每日去戴三郎那裡挑選新鮮豬肉燉湯給陸曈補身子。杜長卿拉著阿城去萬恩寺求了個文殊菩薩的開光符。陸曈每日坐館有病人的時候，苗良方就坐在一旁邊看陸曈治病開方，邊同時糾察指點——有時候，太醫局春試也要考查臨場辨症。
就連吳秀才得知此事，都托胡員外送信給陸曈，倒也沒說彆的，隻說讓陸曈千萬彆緊張，順心就好。
陸曈自己並不緊張，緊張的是醫館裡的其他人。
而這緊張在春試前一夜衝至巔峰。
所有要用的醫箱金針都已準備好，杜長卿怕打擾陸曈第二日春試，早早關了醫館大門，帶著阿城回家去了。苗良方倒是還留在醫館院子裡，幫陸曈提點最後要注意的事宜。
“春試呢，共有九科，一共要考三日，比那秋闈也差不離多少。若是體力差點兒的，呆上一兩日也覺吃不消。從前也有醫行推舉的平人醫工去春試，因為年紀太大，考著考著人就沒了。當年我去春試，三日下來，臉都瘦了一圈，消磨人的很。
“這九科裡，唯有針灸科需要當麵辨症。答在考卷上的題，多讀些醫經也有理。可太醫局裡有最擅長針灸科的“王金針”給學生講課，年年春試，都是太醫局的學生針灸科成績最上佳，平人醫工針刺之術，一直比不上太醫院。
“小陸你的針刺術自成一派，與盛京太醫局那頭不同，我雖教了你一些，但也要看具體辨症，最後成績如何，倒也不好說。”
“還有……”
他絮絮說個不停，眼下蟾蜍燈的青綠幽光灑在他臉上，襯得他那張臉顯出幾分慘淡色彩，眼角的每一根溝壑都寫滿了焦躁。
“苗先生，”陸曈打斷他的話，“你很緊張麼？”
銀箏去廚房燒熱水了，絮叨聲停下來時，夜裡的院子便靜得出奇。
苗良方轉過臉來，半晌，擠出一個勉強的笑：“笑話，又不是我上場，我緊張什麼。”
“剛剛你說的話，之前已說過一遍了。”
苗良方一滯，不說話了。
“苗先生到底在擔心什麼，不妨告訴我。”陸曈把包裹著金針的絨布收進醫箱，道：“我也好提前做打算。”
從今日一大早起，苗良方就顯得格外反常。
他平日裡除了指點陸曈醫經藥理之外，大部分時候都慢慢悠悠的。用他自己的話來說，是“閱儘千帆後的平和淡然”，隻要給他酒喝就很高興。
但今日一早，苗良方上躥下跳、抓耳撓腮的模樣，連銀箏都懷疑他是被杜長卿附身了。
迎著陸曈不解的目光，苗良方終是歎了口氣：“我聽說，今年太醫局春試的點榜人，換成了崔岷。”
“崔岷？”
“崔岷乃當今翰林醫官院正院使。”苗良方搭在膝頭的手緊了緊，“他最不喜平人醫工，由他點榜當年，從無平人醫工登上春試紅榜。”
陸曈蹙眉，看向眼前人，心中忽而一動。
她問：“他就是害你之人？”
苗良方一愣。
緊接著，男子神色迅速變化，像是窺見極其痛恨之事、痛恨之人，激憤難以遮掩，過了很久很久，才漸漸平複下來。
再抬起眼時，眼中便隻剩疲憊，仿佛刹那間蒼老十歲。
他的聲音也是悲涼的，帶著點無能為力的苦澀。
“是，他就是害我落到如今田地的人。”
苗良方年輕時，很是驕矜自傲。
他出生自雲嶺一帶一處名不見經傳的小村落，家中世世代代赤腳行醫。他是家裡最小的兒子，哥哥姐姐們都沒能繼承父親的醫術，偏他出生後於此一道天賦秉異，青出於藍而勝於藍。年紀輕輕就能獨自行醫，許多外地人慕名前來求診。
旁人都說苗家村出了一個“小神醫”。
“我二十歲那年，聽聞京中有太醫局春試，家中替我籌齊銀兩，送我上京赴考。”
年輕的苗良方懷揣著對未來的憧憬，對翰林醫官院的向往來到京城。
因距離春試還有約半年時間，他便找了一處藥鋪做工。
醫行有許多藥鋪，他所在的那間藥鋪鋪子不算小，因缺人手，便將他招來做抓藥的夥計。
盛京藥鋪的夥計月銀很低，幾乎可以說是沒有，不過包吃住。吃的不算好，住嘛，就在藥鋪後院堆藥的柴房裡掃出一塊空地，隨便鋪張席子就能睡了。
“當時，一同在柴房住的還有一個人。”
“那個人就是崔岷。”苗良方道。
崔岷也是在藥鋪裡打雜的夥計。
他與苗良方年紀相仿，生得很瘦弱，不愛說話，總是被藥鋪掌櫃的呼來喝去，動輒打罵。苗良方有時候看不過眼，想幫他出頭，都被崔岷拉住——崔岷父母早逝，身邊又無親眷，若無這份差事，恐怕要流落街頭。
“那時候每日藥鋪關門後，夜裡我都會躲在柴房裡再看看醫經，為春試作準備，就如你現在一樣。”苗良方說起過去，目光隱隱有些懷念，“崔岷從不打擾，就安靜坐在一邊，替我添燈油。”
直到現在，苗良方偶爾也會想起那個畫麵。
兩個打雜的夥計，縮在鋪著破席子的地麵捧書夜讀，沒有倨傲的掌櫃，沒有白日的喧囂，漏了棉花的薄毯遮不住冬夜的寒氣，也遮不住年輕人對未來的向往。
崔岷是認字的。
他在藥鋪裡打雜了十多年，苗良方沒來之前，從抓藥到掃灑全都由他一手包攬。大腹便便的掌櫃恨不得將一個人當十個人用，但有一點寬容，就是允許崔岷去看藥鋪裡的醫書。
耳濡目染，每日看大夫辨症抓藥，崔岷也學到許多，他又很聰明機靈，苗良方與他交談幾次，發現這人懂得的醫理並不在那些大夫之下。
這令苗良方感到很驚喜。
許是因為都來普通人家，又同在藥鋪乾活，苗良方對崔岷除了親切之餘，還有幾分惺惺相惜的體諒。除了瞧不上崔岷膽小怕事、隱忍懦弱的性子。
“後來有一日，藥鋪有客人鬨事，說是我們抓錯了藥。來人是遠近一帶的惡霸，掌櫃的怕生事想息事寧人，推說是我乾的，我和他們吵了起來，崔岷替我說話，結果我倆一道被掃地出門。”
“我當時自己倒覺得沒啥，反正又不打算一輩子給人打雜，大不了回苗家村。不過崔岷是替我說話才被趕走的，心裡總過意不去。”
“那時候還有三月就要春試了，我突發奇想，提議讓崔岷也去試一試。”
陸曈問：“他答應了？”
苗良方苦笑：“一開始，他拒絕了。”
苗良方將心底的打算說給崔岷聽時，對方嚇了一跳。
“不行……我沒學過……通過不了春試的。”崔岷小聲道：“而且，沒有醫行推舉名額，我也參加不了。”
苗良方一拍胸脯：“這有何難？不就是銀子嘛，我替你出就是！”
當時平人醫工春試不像這些年這般艱難，隻要給醫行的人塞點銀子就能加在名冊上。苗良方自己就是剛到京城就去塞了銀子，而崔岷要參加春試，不打點是不可能的。苗良方把自己剩下的銀子和在藥鋪乾活攢的月銀全拿出來，拚拚湊湊攢齊了。
崔岷還是很抗拒：“這是浪費銀子……我隻是個打雜的夥計，根本不可能考過。”
“阿岷，”苗良方苦口婆心地勸他，“相信我，你比那些大夫強多了，真要覺得對不起我，就好好考，考上翰林醫官院，第一個月俸祿請我吃酒去！”
銀子已送了出去，名字也加在了春試名冊上，這般趕鴨子上架，崔岷隻得無奈應下。
“他很努力。”
苗良方望著遠處的夜空，歎了口氣。
崔岷的性情與苗良方截然不同，苗良方自傲、衝動，凡事都往好處想。崔岷憂鬱、謹慎，總是力求事事儘善儘美。因怕銀子打了水漂，又或許是珍惜這來之不易、一生可能隻有一次的機會，崔岷每夜隻睡兩個時辰，其餘時間都在看醫經，說是懸梁刺股也不為過。
他們白日幫碼頭那些船舶搬貨賺些零散工錢，夜裡住在廢棄的荒宅裡席地讀書。這樣的日子一直持續到那年太醫局春試。