清理乾淨的紅芳絮送去禦藥院後，南藥房暫時不像先前那般忙碌了。
藥園裡沒了那片紅豔豔的毒花，醫工們都輕鬆了不少。
屋子裡，朱茂靠著黃梨木椅，正捧茶瞧著簷下積雨的水窪。
瞧著瞧著，倒是想起另一樁閒事，朱茂問：“對了，那個陸曈最近如何？”
新來的女醫官形容秀美，素靨如花。他托人去醫官院打聽陸曈是得罪了什麼人，但始終沒打聽出門道。後來將陸曈打發去藥園摘紅芳絮，一來想殺殺陸曈的傲氣，二來，也想借此探探醫官院的口風。
不過一連許多日下來，醫官院那頭也沒什麼動靜，像是徹底忘了陸曈這個人般。朱茂心中便漸漸有了底，看來這個女醫官，是徹底被醫官院拋棄了。
身側小廝回道：“回大人，這些日子陸曈都在藥園采摘清洗紅芳絮，沒什麼動靜。”
“嗯？”朱茂有些意外，“還挺能沉得住氣。”
他暗地裡叫梅二娘平日裡多為難為難陸曈，梅二娘的性子朱茂是清楚的，沒料到陸曈竟能泰然處之，直到現在也未曾到他麵前求饒。
一想到那張花骨朵般臉上露出的冷淡神情，朱茂心中驀地有些發癢，擱下手中茶盞站起身：“既然如此，本官也去瞧瞧她。”
……
藥園裡，陸曈正與何秀將新鮮草藥分彆歸類。
“陸醫士，我第一次知道草藥還能這麼分，你好厲害！”何秀望著院中分揀齊整的藥材，眼中流過一絲驚歎。
自打陸曈來了後，她每日乾活輕鬆了許多，陸曈分揀藥材的手法與他們不同，又快又好。原本藥園的草藥，新人許多都不認識，分揀起來也拖遝。但陸曈不同，隻要與她說一次，她就能全部記住。
“我敢說，太醫局那些學生都不及你手法嫻熟。”何秀一麵誇讚，一麵在心底暗暗替陸曈惋惜，如此醫道天賦，怎麼偏偏進了南藥房？如此一來，倒還不如不進宮，在市井當個坐館大夫來得好。
陸曈手中分揀動作不停，問：“上次你說三年不曾歸家。但醫官院醫官使有休沐日，就算南藥房事務冗雜，每年應當可以出宮幾日，為何你們不能回家？”
聞言，何秀麵上笑容黯淡幾分：“是朱大人。”
“朱茂？”
何秀點了一下頭，聲音很低：“朱大人握住南藥房所有人名冊，就算想按規矩休沐回家，就得給他交銀子，或者……我沒有那麼多銀子，也不願意……所以三年不曾回去。”
陸曈問：“為何不向醫官院院使舉告？”
何秀苦笑：“陸醫士，舉告有用的話，你又怎麼會來這裡呢？”
陸曈默然。
南藥房說來也隸屬醫官院名下，朱茂在此作威作福，醫官院院使崔岷未必不知曉。
“不提這個了，”何秀笑道：“紅芳絮都送去禦藥院，接下來也要輕鬆些。也不知宮外如今時興什麼料子，今年弟妹的春衫，我想教裁縫做鮮亮一些……”
她正說得高興，陡然聲音一掐，陸曈順著她目光看去，就見院落門口，朱茂帶著幾個人正往裡走來。
何秀拉了一把陸曈，陸曈便站起身，與何秀一同向朱茂行禮。
“起來吧。”朱茂笑眯眯應了，看向陸曈，“你剛到南藥房不久，前幾日本官事務冗雜，也沒空瞧你，今日就是來問問，你來南藥房，過得可還習慣？”
“多謝大人關心。”陸曈道：“一切都好。”
朱茂點了點頭，正想再說幾句，目光落在陸曈臉上時，突然頓住了。
前些日子因忌憚紅芳絮之毒，朱茂也沒去過藥園，如今些許日子不見，乍然見到一張出水芙蓉的臉，一時有些呆住。
因要分揀藥材，陸曈也與何秀一般，隻穿了件褐色麻衣，麻衣寬大，襯得她身姿纖細、眉黛青顰，露出一截雪白皓頸，我見猶憐。
許是因為這周圍藥材雜亂，又或許是何秀那張布滿紅斑的臉襯托下，原本就秀美的臉更加增添幾分麗色，陸曈站在這院中，很難讓人將目光從她身上移開。
朱茂的目光也被吸引住了。
何秀有些不安，朱茂盯著陸曈的眼神似看到肥肉的餓狼，直勾勾不肯鬆開，而後突然“嗯”了一聲，開口道：“你臉上怎麼沒生紅斑？你沒進紅芳園？”
陸曈一頓。
她與何秀在紅芳園中呆了多日，何秀以麵巾覆臉，仍免不了增多的斑點。陸曈什麼也沒遮，暴露於毒花之中，一張臉仍乾乾淨淨，什麼都沒有。
這本是不幸中的萬幸，然而在此刻，卻成了不祥之兆。
不等陸曈開口，何秀忙道：“回大人，陸醫士早年間在家中時曾中過紅芳絮之毒，後以湯藥治好，至此後便不受紅芳絮毒之擾。”
“我問你了嗎？”朱茂冷冷瞪一眼何秀，何秀便不敢說話了。
他又轉頭盯著陸曈，語氣有些古怪：“紅芳絮珍貴，除了宮中，外處鮮少可尋。何況此毒無解，隻要采摘勢必吸入花粉，若真有能克毒之方，早已揚名禦藥院。”說到此處，朱茂話鋒一轉，“我看，你就是偷懶，這些日子根本沒去紅芳園，不曾接近毒花，所以臉上一絲紅斑也沒有！”
何秀聞言，嚇了一跳，“噗通”一聲跪了下來，“大人明鑒，這些日子都是陸醫士與我一同采摘紅芳絮，且陸醫士怕我受累，大半草藥都是陸醫士所采，絕無偷懶之舉，藥園裡的人都看著的！”
然而四周醫工卻不約而同低下頭，仿佛無人聽到何秀所言，並無一人開口。
朱茂冷哼一聲：“陸醫士，你怎麼說？”
陸曈平靜道：“大人不信，讓我親自去紅芳園試一試就知道了。”
“說得容易，”朱茂冷笑，“紅芳園中花草都已采摘完畢，采摘下的紅芳絮藥性大不如前，未必會生出紅斑。你這是打定主意沒了證據，本官奈何你不得。”
橫豎話都被他說儘了，無視身側猛拽她裙角的何秀，陸曈索性看向他，問：“那大人打算如何？”
朱茂一愣。
陸曈神色冷淡，仿佛麻煩纏身的並非自己，似乎從剛到南藥房伊始她就如此，遠遠站在人群之外，像那懸空中淡薄冷月，抓也抓不住。
朱茂的心又泛起癢意，抓心撓肝的，恨不得立刻將這輪誘人冷月吞進腹中。
他拇指迫不及待地搓動一下，麵上卻做一副義正嚴辭，道：“剛進南藥房就偷懶，雖不是大罪，但也難逃懲戒。既如此，就罰你在神農祠中對著神農像長跪三日，好好對著神農大人靜心悔過。”
話音落地，陸曈心內一動。
隻是罰跪三日？
她以為以朱茂的手段，既故意來尋麻煩，下場應當比這嚴重多了。沒料到僅僅隻是罰跪。
何秀還在低聲懇求，陸曈思忖一下，隨即對著麵前人輕聲道：“是，大人。”
……
朱茂從藥園回來後，梅二娘跟了過來。
“聽說大人將陸曈趕去祠堂罰跪了？”一進屋，梅二娘就將門掩上。
朱茂在軟榻上尋了個舒服姿勢，順手將梅二娘摟進懷裡親了一口：“吃味了？”
梅二娘含嗔帶怒彆過頭，隻道：“怎麼突然想起她來？”
這些日子，朱茂對陸曈不聞不問，每日隻讓人清點紅芳絮，像是忘記了這個人般。誰曾想今日會突然對陸曈發難。
“畢竟是南藥房的人，不懂規矩，當然要提點提點。”朱茂說著，摸了一把懷中的人的臉，手下肌膚細膩，但他想起方才所見另一張白嫩如剝殼雞蛋的俏臉時，再看眼前人，不免覺出幾分寡淡蒼老。
梅二娘似也察覺到他動作遲疑，裝作沒瞧見，繼續問道：“既要提點，怎麼隻趕去罰跪？這可不像大人的性子。”
朱茂一向待手下人刻薄，但凡有心針對，不脫層皮是不可能的。既盯上了陸曈，卻僅僅隻罰跪，實在與往日手段大相徑庭。
朱茂輕哼一聲：“你懂什麼。”
打狗也要看主人，陸曈畢竟是新進醫官使，他對此女動了心思，可也得瞧瞧醫官院的反應。南藥房與醫官院消息通聯，先前派陸曈去采摘紅芳絮，醫官院並無動靜。如果罰跪的消息傳過去，這三日仍與從前一般，那隻能說明，陸曈確實背後無甚倚仗。
那也就意味著，三日之後，那個美貌的年輕醫女，將會徹底成為他在南藥房的禁鑾，任他擺布。
想到此處，朱茂欲心大熾，忍不住搓了搓手指，慢慢笑起來。
……
春日的藥園天黑得比前些日子更晚一些。
昏暗祠堂裡，陸曈跪於草墊之上。在她頭頂，高大的神農塑像手持一株靈草，垂首含笑俯視著她。
祠堂石牆高處，一輪彎月透過小窗灑下些銀光落在地上，照著裡頭空蕩堂間，顯出幾分陰冷。
陸曈伸手，揉了揉發僵的膝蓋。