西城巷，宋江的家裡，他正和朱仝、雷橫一起喝酒，前天的早衙上，知縣讓朱仝保護商路，梁山泊勢力強大，朱仝雖然和他們的新任老大是至交好友，但如今已經成了對立麵，他有些不知道怎麼處理了，就拉上雷橫，買了些吃食一起過來找宋江問計。
他們三人和已經落草為寇的晁蓋本就是多年的好友，經常一起喝酒遊玩，但是去年突然遭遇變故，先是晁蓋落草為寇，後來宋江又突然養了個外室，他們的男人幫就出現了裂痕，如今沒了閻婆惜，宋江又過上了自由自在的日子，他們的兄弟情誼又回來了。
席間，朱仝把自己的隱憂說了出來，宋江也把自己的想法說了出來，二人聽了都是喜不自勝，一起點頭叫好。說完了正事，三人又說起了晁蓋的事，想起以前一起喝酒吃肉的痛快日子，三人忍不住唏噓了一番。
朱仝歎道，“嘿……這個晁保正，放著好好的豪傑不做，為了十萬貫錢就去落草為寇，小弟真為他感到不值啊！”
雷橫也附和道，“就是，他自己還沒落到多少，真是不值！你們是不知道東溪村的莊民沒了保正護著現在過得有多慘，以前保正在的時候，哪個敢欺負他們？現在保證不在了，西溪村又抖起來了，那個鎮妖塔又被他們搶過去了！”
他的話其實還沒說完，以前晁蓋在東溪村的時候，自己每次巡邏過去總能去打個秋風，連兄弟們都落到不少好處，現在沒了這個冤大頭，他連巡邏都沒有興致了。
宋江也唏噓道，“保正這人哪兒都好，就是不善交友。保正有宅有田，不缺吃不缺穿，何必要去犯險？但最終還是走上了不歸之路，終其緣由還是禁不住吳學究、劉唐、公孫勝、阮家兄弟的攛掇，他們都是無恒產之人，自然可以快意恩仇。但是保正可就不同了，他祖上幾代積累下來的財富，隻要俺不就按地過日子就行，如今做下這等滔天禍事來，想回頭都不可能了。”
幾人又唏噓了一陣，雷橫突然道，“不是小弟顛倒是非黑白，保正落了草，對我等未嘗不是一件好事。”
宋江知道他說的是什麼，叮囑道，“商路一事，你們務必要小心謹慎，不能留下絲毫破綻。”
朱仝道，“兄長放心吧，此事由我親自去做，定不會留下任何口實。”
宋江點了點頭，朱仝為人踏實，做事穩重，他是十分放心的，但是現在還有一件事他必須讓他去辦，“今天蕭主簿找到了我，讓我去和高縣尉說一聲，讓他的弟弟蕭讓來補張三的缺，此事我不便出馬，還是麻煩兄弟幫忙跟縣尉說一聲吧。”
雷橫插話道，“哥哥說的可是‘聖手書生’蕭讓？”
宋江嗯了一聲，“蕭讓的名聲我早有聽聞，他雖然功名不顯，但著實有滿腹經綸，為人也很豪爽大氣，如果他能到鄆城來，我們又多了一個臂助矣。”
雷橫喜道，“是了！沒了張文遠，縣尉根本不知如何斷案，這幾天都上火了，嘴上長了好大兩個水泡，正延醫問藥呢！如果此時讓蕭讓過來，定能獲取他的信任，那縣尉府也有我們的人了。”
宋江不置可否，其實他原先是很欣賞張文遠的才華的，故意把他弄到自己的簽押房一起做事，本就是存了拉攏之心的。無奈這人實在上不得台麵，私生活混亂不說，定力也不足，竟然不經自己的允許就投靠到了高克疾的帳下，甘願做他的狗腿子。自己精心編製的網出現了一個大缺口，讓他很是不爽，若非如此，自己也不會出手整治他。
封建社會朝廷最大的擔憂就是地方勢力坐大，為了防止出現尾大不掉的地方勢力，官員的調動十分頻繁，加上交通不便，一個任期一半的時間都在路上，加上異地為官，人生地不熟，地方官很難真正掌控整個衙門。為了讓衙門運作起來，官員隻能依靠胥吏，這又給了胥吏掌控衙門的機會，因此，像宋江這種人雖然地位不高，但是因為常年在縣衙盤踞，往往能掌握大權，在地方上的威望比知縣高多了。
宋江在縣衙盤踞多年，知道自己一輩子都不可能當官，無奈之下隻得享受權力帶來的快感。做這樣的布局，其實就是為了把胥吏掌控縣衙的籬笆築牢，讓這種快感持續得更久一些。
說定了蕭讓的事，三人又把話題扯到了張文遠和閻婆惜身上，雷橫首先說道，“那淫婦的事，小弟提醒了你多次，讓你多留點兒心，可你就是不聽，現在鬨得滿城風雨，哥哥的臉上也不好看啊！”