[]
年關將至，鄞城裡每家每戶都掛上了大紅色的燈籠或綢布，放眼望去，一片喜樂祥和的景象。
然而在此之際，鄞城百裡之外，北狄忽然舉兵越過邊境線，想趁著大晉過此佳節之時入侵，是以此次進犯來勢洶洶。
薑從義不容辭掛帥上陣，薑雲錚初入軍營沒幾天，就遇到了這麼一場硬仗，硬著頭皮隨同袍們一起提劍上了戰場。
消息傳回侯府的時候，薑善寧正陪著薑夫人清點今歲的年貨。
管家趙程向兩人彙報此事，薑夫人麵色如常，不見半點慌亂，問道：“侯爺可有說此戰會打多久？”
趙程回答：“侯爺並未細說，隻說讓夫人和二姑娘放心，一切照常即可。”
薑夫人點點頭以示知曉，讓趙程下去了。人走後，房間裡隻有她們二人，薑夫人放下手中的賬本，捏了捏眉心。
“阿娘，阿爹用兵如神，北狄不過是阿爹的手下敗將，此次定會平安歸來的。”薑善寧起身站到她身後，摸了摸她的肩頭，寬慰道。
雖是這麼說，可一想到前世薑雲錚戰死沙場，薑善寧心裡還是為他和阿爹捏了一把汗。
前世的這個時候，北狄進犯，阿爹僅用了三日便將敵寇擊退。然而這一世，上戰場的多了薑雲錚，不知道會不會是個變數。
薑夫人神色從容，略有些惆悵：“我自是知道你阿爹向來戰無不勝，可是打仗又怎麼可能會一直贏下去。”
她幽幽歎了一口氣：“臨到除夕了，不知道他們能不能在除夕前回來，一家人好能一同過個年。”
見阿娘提起過年，薑善寧趁機問道：“阿娘，還有幾日就到除夕了，那天我能不能把七皇子邀請來侯府？他一個人怪孤單的。”
薑夫人心裡想著戰事，沒仔細聽薑善寧說的什麼，點頭同意了。
在朔州，鎮北侯是守護神一樣的存在，有他在，每每北狄進犯，都危害不到朔州十五城中的百姓們。
北狄此次進犯，消息在鄞城傳開，百姓們臉上毫無懼色，心裡顯然對鎮北侯充滿信任。
一麵準備著除夕的年貨，有些百姓甚至送到了侯府，薑夫人親自一一道謝，但是並沒有收下。
薑善寧這幾日在侯府裡陪著薑夫人，在她看來，薑夫人看起來鎮定自若，操持府內事務有條不紊，但是心裡其實一直掛念在外征戰的夫婿和兒子。
她想陪在阿娘身邊，這樣阿娘心裡也會好受一些。
薑善寧讓菘藍遞了口信給蕭逐，說了最近府裡有事走不開，等到除夕那天她去接他。
蕭逐站在門口，像往日一樣等候薑善寧，然而來的隻有菘藍一人。
北狄進犯一事他已知曉，也理解薑善寧為何沒來，不過心裡還是有一種說不出的失落。
蕭逐轉身回了屋子，屋裡的擺設滿滿當當，與他初來鄞城時判若兩屋。今日沒了薑善寧在屋裡嘰嘰喳喳，他忽然覺得有些冷清。
罷了，距離除夕隻有四日了，以前那麼多天孤獨都熬過來了，區區四天而已。
蕭逐走到書案前，拉開抽屜，裡麵躺著一截他從老槐樹上砍下來的槐木，上麵已經刻出了一把簪子的雛形。
他從腰間抽出一把短匕，拇指抵開刀鞘，持刀在槐木上仔細雕刻。